Scriptures : 1 Samuel 16
La paternité est essentiellement une question de formation continue. Je veux dire par là que tout ce que vous faites jour après jour enseigne quelque chose à votre enfant – parfois en bien, parfois en mal. Donc, de temps en temps, nous devons nous demander : « Qu’est-ce que j’enseigne à mes enfants ? Qu’est-ce que je leur communique ? » Avec cette question à l’esprit, j’attire votre attention sur l’épisode que nous venons de lire dans le livre de 1 Samuel.
Le Seigneur a ordonné au prophète Samuel d’aller à la maison de Jessé à Bethléem et d’oindre un de ses fils comme successeur de Saül. Lorsque Samuel arrive à la maison de Jessé, il apprend que ce dernier a huit fils. Jessé a présenté fièrement les plus âgés, en espérant que l’un d’eux soit celui que Samuel recherchait. Mais non, aucun d’entre eux ne faisait l’affaire. À ce moment-là, Samuel se demandait s’il avait bien reçu la mission du Seigneur, s’il n’avait pas fait une erreur. Pour s’en assurer, il a demandé si Jessé avait d’autres fils. Et bien sûr, c’était le cas. Le plus jeune. Un garçon nommé David qui gardait les moutons. Jessé a fait venir David, et quand il est arrivé, le Seigneur a dit à Samuel : « C’est lui ». Et donc, à ce moment précis, David a été oint comme le prochain roi d’Israël.
« C’est lui. » Ces mots résument le genre d’attitude que les parents devraient avoir envers leurs enfants et communiquer à leurs enfants.
Par exemple, cette expression me rappelle l’importance d’inculquer à nos enfants un sentiment de valeur personnelle. De leur donner le don de l’acceptation et de leur faire savoir qu’ils sont spéciaux à leur manière.
« C’est le bon » peut se traduire par « Tu es quelqu’un de spécial. »
Malheureusement, Samuel s’est attelé à sa tâche de trouver l’oint du Seigneur avec une sorte de mentalité de « concours de beauté ». Et Jesse l’a fait aussi. Ils cherchaient le plus beau, le plus fort, celui qui semblait avoir le plus de sagesse. Lorsque Samuel a passé en revue tous les fils de Jessé, il a demandé s’il y en avait d’autres. Jessé répondit : « Eh bien, il y a David. C’est le plus jeune. Et il garde les moutons. » L’idée non exprimée que Jessé a communiquée était : « Ce n’est pas le bon. » Jessé a négligé David parce qu’il était le plus jeune, probablement pas le plus beau, et manquait certainement de maturité. « Il n’a rien de spécial. Non, ce n’est pas le bon. »
Si nous ne faisons pas attention, les parents d’aujourd’hui peuvent succomber à la même tendance : minimiser leurs enfants, écarter ce qu’ils sont pour une raison ou une autre. De mille et une façons, nous pouvons communiquer à nos enfants le sentiment qu’ils ne sont pas spéciaux en soi, qu’ils ne sont pas à la hauteur, ni d’un frère ou d’une sœur, ni de quelqu’un d’autre. En conséquence, ils grandiront sans avoir confiance en eux. Il ne se sentira jamais accepté à sa juste valeur. Alors, quelle est la bonne approche ? Comment pouvons-nous inculquer à nos enfants ce sentiment vital d’estime de soi et d’acceptation ? Je pense que rien n’est plus précieux à cet égard que vous, en tant que parents, qui appréciez vos enfants. Oui, c’est exactement ce que j’ai dit : « profiter de vos enfants. »
Sam Keene, un auteur reconnu, a rendu visite à son père avant sa mort pour le remercier d’avoir été un bon parent. Il a dit à son père ce qui comptait le plus pour lui quand il était enfant : « Tu as toujours été là quand l’un de nous, enfants, avait besoin de toi. Et au fil des ans, tu nous as offert le plus beau cadeau qu’un parent puisse faire : tu as pris plaisir à nous voir. De toutes sortes de manières, vous nous avez fait savoir que vous étiez heureux que nous soyons là, que nous avions de la valeur à vos yeux, que notre présence était une joie et non un fardeau pour vous. » (Sam Keene, cité dans Stages : The Art of Living the Expected de John R. Claypool, Waco, Tex. : Word Books, 1977, 23.)
Je pense que la chose la plus importante qu’il a dite là est : « Vous avez pris plaisir à nous. Vous nous avez fait savoir que vous étiez heureux que nous soyons là. » Je sais que c’est extrêmement difficile quand ils viennent de repeindre le mur de la tanière avec des marqueurs magiques ou quand ils décident de patauger dans la mare de boue la plus proche pendant que vous faites le ménage. Mais c’est néanmoins vrai. Les enfants développeront un sentiment d’estime de soi et d’acceptation dans la mesure où vous les appréciez. Vos enfants développeront ce sentiment d’acceptation et de valeur qui leur permettra de contribuer à ce monde uniquement dans la mesure où ils sentiront que vous êtes heureux qu’ils soient là. Que vous appréciez le fait qu’ils fassent partie de votre vie. Ce faisant, vous leur donnez le sentiment qu’ils sont vraiment « les bons », quoi qu’il arrive.
Charles et John Wesley nous sont familiers. L’un est un grand auteur de cantiques, l’autre un grand prédicateur. Ils ont contribué à la fondation de ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’église méthodiste. Mais Charles et John Wesley n’étaient que deux des 18 enfants nés de Suzanna Wesley et de son mari. Or, à cette époque, il y avait certainement peu de commodités, voire aucune, pour faciliter une journée de travail à la maison.
Néanmoins, cette femme merveilleuse se faisait un devoir de passer une partie de sa journée avec chacun de ses enfants. Elle refusait de laisser le temps devenir son ennemi et, à sa manière, leur faisait savoir qu’elle se réjouissait d’eux. Elle était capable de communiquer à chacun de ces enfants le sentiment que « tu es le seul en ce qui me concerne ». Je suis convaincu que sa diligence à cet égard a permis à Charles et John d’apporter les contributions à l’église qu’ils ont faites. (Carlyle Marney, Achieving Family Togetherness (Nashville : Abingdon, 1958, 15)
« C’est le seul. » Ces mots expriment non seulement l’importance de faire sentir à nos enfants qu’ils ont de la valeur, mais ils communiquent également l’idée que l’on attend quelque chose d’eux. Ces mots nous rappellent la vocation de chaque enfant, une vocation à utiliser pleinement son caractère unique et ses dons et à bénir ce monde. Dire à un enfant « C’est toi », c’est l’inciter à découvrir ses dons et à en devenir un bon gardien. « C’est le bon » se traduit par « Tu peux faire quelque chose de spécial ».
Lorsque Jessé a ramené le jeune David après avoir gardé les moutons et l’a présenté à Samuel, le vieux prophète a jeté un regard sur ce jeune garçon et l’a oint comme roi d’Israël. « C’est lui. » Tu as été choisi, et tu as quelque chose à apporter à ton peuple. J’ai dans l’idée que lorsque David est devenu roi, il a bien porté sa couronne parce qu’il a pu repenser à cet événement en se rappelant qu’il était bien l’élu. Dieu l’avait choisi, et Dieu attendait de lui qu’il soit quelqu’un et qu’il fasse quelque chose de ses dons. Peut-être qu’à un moment donné, plus tard dans sa vie, lorsque son royaume serait menacé et qu’il douterait de ses propres capacités, David se souviendrait de ce jour et se rappellerait qu’il avait été choisi. Il se souviendrait de ce moment et en tirerait de la force.
L’attente est cruciale ! N’attendez rien de vos enfants, et c’est exactement ce qu’ils produiront – rien ! Entraînez-les juste à se débrouiller, et ils passeront leur vie à être médiocres. Mais attendez quelque chose d’eux. Demandez-leur d’être le meilleur de ce que Dieu a fait d’eux. Demandez-leur de faire quelque chose d’eux-mêmes. Attendez cela, et votre enfant s’épanouira sous vos yeux. John Claypool a écrit que nous, parents, devrions cultiver une sorte d' »esprit de sapin de Noël » chez nos enfants (Claypool, Stages, 32) en leur faisant comprendre que leur nature et leur personnalité recèlent toutes sortes d’emballages et qu’ils doivent les ouvrir et découvrir ce qu’ils contiennent. « Quelle que soit la sécurité qu’un enfant peut ressentir dans le plaisir de sa famille, quelle que soit l’estime de soi qu’il a intériorisée, s’il n’a pas aussi développé le sens de la responsabilité de prendre ce qui lui a été donné et de le transmettre aux autres, alors il est peu probable que le rêve de Dieu pour lui puisse jamais se réaliser. » (Claypool, Stages, 32).
Alors, que communiquez-vous à vos enfants ? Que leur enseignez-vous par vos paroles et vos actions ? J’espère que, d’une manière ou d’une autre, vous leur dites : » Tu es l’élu(e) « . Par la grâce de Dieu, vous êtes quelque chose et vous pouvez faire quelque chose de spécial.