Sermon du dimanche des Rameaux
Ce sermon du dimanche des Rameaux nous rappelle que la route de la célébration de Jérusalem était aussi la route du Calvaire.
Luc 19:28-40
28Après avoir dit cela, Jésus continua sa route, montant à Jérusalem. 29Comme il approchait de Bethphagé et de Béthanie, sur la colline appelée mont des Oliviers, il envoya deux de ses disciples, en leur disant : 30″ Allez au village qui vous précède et, en y entrant, vous y trouverez un ânon attaché, que personne n’a jamais monté. Détachez-le et amenez-le ici. 31Si quelqu’un vous demande : » Pourquoi le détachez-vous ? « , dites-lui : » Le Seigneur en a besoin. «
32Ceux qui avaient été envoyés en avant y allèrent et le trouvèrent comme il le leur avait dit. 33Comme ils détachaient l’ânon, ses propriétaires leur demandèrent : « Pourquoi détachez-vous l’ânon ? »
34Ils répondirent : « Le Seigneur en a besoin. »
35Ils l’amenèrent à Jésus, jetèrent leurs manteaux sur l’ânon et firent monter Jésus dessus. 36Au fur et à mesure qu’il avançait, les gens étendaient leurs manteaux sur la route.
37Quand il arriva près de l’endroit où la route descend le mont des Oliviers, toute la foule des disciples se mit à louer joyeusement Dieu à haute voix pour tous les miracles qu’ils avaient vus :
38″ Béni soit le roi qui vient au nom du Seigneur ! »
« Paix dans les cieux et gloire au plus haut des cieux ! »
39Certains pharisiens dans la foule disaient à Jésus : « Maître, reprends tes disciples ! »
40″Je vous le dis, répondit-il, s’ils se taisent, les pierres crieront. »
L’illusion de la victoire
Nous connaissons cette histoire que nous célébrons aujourd’hui. C’est l’histoire du dimanche des Rameaux, l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Luc nous transporte dans le temps jusqu’à la dernière semaine du ministère terrestre de Jésus. Et quelle semaine ce sera !
Avec ses instructions aux disciples d’aller chercher l’ânon dans le village, Jésus semble faire exactement ce que ses disciples attendent de lui – prendre les choses en main, faire une déclaration audacieuse, entrer à Jérusalem comme le Messie qu’il est.
Et, ainsi l’ânon est amené à Jésus. Les disciples créent une selle de fortune, en superposant leurs manteaux sur le dos de l’ânon. Et Jésus monte cet ânon à Jérusalem.
La foule à Jérusalem a gonflé à plusieurs centaines de milliers de personnes, encombrant les rues de Jérusalem alors que les pèlerins et les résidents de la ville se préparent pour La fête de la Pâque, la fête la plus mémorable de l’histoire du peuple juif.
Car c’est cette fête de la Pâque qui commémore la délivrance de la nation par Dieu de l’esclavage de l’Égypte.
Le repas du seder composé d’agneau et d’herbes amères et d’autres aliments symboliques sera consommé cette semaine-là, rappelant aux Juifs du premier siècle que Dieu a libéré leurs ancêtres de l’oppression de l’Égypte. La prière à l’époque de Jésus était, bien sûr, que Dieu libère les Juifs de l’oppression de Rome.
La nature subversive de la Pâque n’était pas non plus perdue pour les Juifs. Languisant en prison, plusieurs insurgés, ceux qui avaient tenté de renverser la domination de Rome à Jérusalem, en Judée et dans les régions environnantes. L’un d’entre eux s’appelait Barabbas et, selon les normes d’aujourd’hui, il aurait été qualifié de « terroriste national ».
Mais Barabbas était loin d’être le seul insurrectionniste en Judée. Les pensées de liberté et les souvenirs de la révolte des Maccabées environ 150 ans plus tôt étaient encore dans les cœurs et les esprits fidèles des Juifs.
Tout comme nous regardons en arrière à notre guerre pour la liberté, La guerre révolutionnaire, et nous tenons encore à ces images, comme la Boston Tea Party, et les Fils de la Liberté, les Juifs du premier siècle ont gardé vivant l’espoir de la liberté.
Et donc lorsque Jésus arrive à cheval à Jérusalem le premier jour de la semaine de la Pâque, les foules cherchent quelqu’un autour duquel se rallier, quelqu’un qui portera la bannière de la liberté et de la libération du peuple juif.
Mais Jésus ne voyage pas sur la route de la révolution, il voyage sur la route du Calvaire. Et en chemin, plusieurs choses se produisent.
Sur la route du Calvaire, Jésus se fait des admirateurs
Bien sûr, même les disciples ne comprennent pas que Jésus se dirige vers sa mort à la fin de la semaine. Chaque fois que Jésus évoque la possibilité qu’il soit maltraité, les disciples protestent qu’il parle même d’une telle chose. Chacun jure de défendre et de rester avec Jésus quelle que soit l’issue.
Et donc, lorsque Jésus entre dans Jérusalem ce dimanche matin, les disciples sont joyeux, la foule est énergisée, et les cris de « Hosanna » retentissent alors qu’il traverse lentement et prudemment la foule.
Ce sont les foules qui aspirent à la liberté. Les habitants de Jérusalem, et les Juifs de tout le bassin méditerranéen arrivés pour la Pâque, aspirent à la liberté.
Ils méprisent la présence de centurions romains dans leur ville, la Cité de David. Ils sont révoltés que la forteresse d’Antonio, construite par leur ancien roi Hérode le Grand, soit attachée au mur nord de l’enceinte du Temple et abrite la garnison romaine.
Les Juifs détournent le regard lorsque les troupes romaines défilent dans les rues de Jérusalem, tenant haut l’étendard portant l’aigle romain. Chaque fois qu’ils font des achats sur la place du marché, ils paient les marchands avec des pièces romaines frappées à l’effigie de César. La présence, le pouvoir et la domination de Rome sont visibles partout, même dans leur système judiciaire où le gouverneur de Rome administre la loi romaine, passant outre leur propre grand prêtre et leurs chefs religieux.
Donc, lorsque Jésus entre à cheval dans Jérusalem ce matin-là, les foules qui chantent et crient et le suivent sont des admirateurs. Elles aiment que Jésus tienne tête à leurs propres dirigeants politiques et religieux corrompus. Elles aiment que Jésus semble être un homme du peuple, qu’il mange avec les pécheurs et parle avec les prostituées.
Elles ont cherché un héros, et Jésus est la saveur du jour. Et, bien sûr, il y avait des rapports étranges selon lesquels il pouvait guérir les gens, nourrir les gens, et que lorsqu’il priait, les esprits mauvais s’enfuyaient de ceux qu’ils possédaient.
Raison de plus pour admirer Jésus – il était à la fois un révolutionnaire et un mystique. Une grande combinaison pour la nation.
Mais le problème avec les admirateurs est qu’ils voient ce qu’ils veulent voir dans leur héros du jour. Ce que les foules ont vu en Jésus, c’est le fils de Joseph, pas le fils de Dieu. Elles l’ont vu comme un révolutionnaire, pas comme un Rédempteur. Elles voulaient un autre Maccabée, pas un nouveau Messie. En bref, ils admiraient Jésus parce qu’ils pensaient qu’il était la réponse à tous leurs problèmes.
Lorsque Clarence Jordan a fondé Koinonia Farms à Americus, en Géorgie, au milieu des années 1950, il a fondé une communauté interraciale qu’il pensait être une expression authentique du Royaume de Dieu. C’était une expérience à la fois dans l’agriculture et dans l’Évangile, dans laquelle Blancs et Noirs travaillaient côte à côte, labourant les champs, récoltant les cultures et partageant la vie ensemble.
Il y a 60 ans, tout le monde dans le sud-ouest de la Géorgie ne partageait pas la vision du Royaume de Dieu de Clarence Jordan. Et, ainsi, les fermes Koinonia ont attiré les ennuis. Les voitures qui passaient ont tiré sur la ferme. Les panneaux et les bâtiments ont été vandalisés. Des croix sont brûlées et des membres de la communauté Koinonia sont battus. Les marchands ont refusé de vendre des fournitures à la ferme, et finalement, les ennuis juridiques se sont accumulés pour l’expérience en difficulté de l’amour chrétien.
Clarence Jordan a approché son frère, Robert Jordan, un avocat local de Géorgie, pour l’aider avec leurs problèmes juridiques. Robert était un jeune avocat prometteur avec ses propres ambitions politiques. Il sera plus tard sénateur de l’État de Géorgie et juge à la Cour suprême de l’État de Géorgie.
David Augsburger dans son livre, Dissident Discipleship, saisit la scène lors de la discussion entre les deux frères.
Robert avait refusé de représenter Koinonia Farms avec cette explication :
Bob : » Clarence, je ne peux pas faire ça. Vous connaissez mes aspirations politiques. Pourquoi si je vous représentais, je pourrais perdre mon travail, ma maison, tout ce que j’ai. »
Clarence : « Nous pourrions tout perdre, aussi, Bob. »
Bob : « C’est différent pour vous. »
Clarence : « Pourquoi est-ce différent ? Je me souviens, il me semble, que toi et moi avons rejoint l’église le même dimanche en tant que garçons. Je suppose que lorsque nous nous sommes avancés, le prédicateur m’a posé à peu près la même question qu’à toi. Il m’a demandé : » Acceptez-vous Jésus comme votre Seigneur et Sauveur ? » et j’ai répondu : » Oui « . Qu’avez-vous dit ? »
Bob : « Je suis Jésus, Clarence, jusqu’à un certain point. »
Clarence : « Ce point pourrait-il être, par hasard, la croix ? »
Bob : « C’est exact. Je le suis jusqu’à la croix, mais pas sur la croix. Je ne me fais pas crucifier. »
Clarence : « Alors je ne crois pas que vous soyez un disciple. Vous êtes un admirateur de Jésus, mais pas un de ses disciples. Je pense que vous devriez retourner à cette église à laquelle vous appartenez, et leur dire que vous êtes un admirateur pas un disciple. »
Bob : « Eh bien maintenant, si tous ceux qui se sentent comme moi faisaient cela, nous n’aurions pas d’église, n’est-ce pas ? »
Clarence : « La question est : avez-vous une église ? »
Il n’est pas étonnant qu’à la fin de la semaine, ceux qui admiraient Jésus le dimanche criaient « Crucifie-le ! » le vendredi.
Sur le chemin du Calvaire, Jésus se heurte à une certaine opposition
Dans ce qui est une scène autrement jubilatoire de chants, de cris et de célébration, les Pharisiens entendent toute l’agitation. Se précipitant vers les bruits de joie et de rires, ils évaluent rapidement la situation : Les disciples de Jésus le proclament roi !
Et tout aussi rapidement, les Pharisiens crient à Jésus : « Reprends tes disciples ! »
En d’autres termes, « Dis-leur d’arrêter ces bêtises. Vous allez contrarier les Romains, et en plus, vous n’êtes ni roi ni messie. »
La réponse de Jésus est que même s’il dit à ses disciples de se taire, les pierres elles-mêmes crieront de joie. C’est peut-être ce que Paul avait à l’esprit lorsqu’il disait que toute la création gémit pour être délivrée et transformée.
Bien, de toute façon, Jésus a ramassé une certaine opposition. Ce n’est pas, bien sûr, la première fois qu’il rencontre de l’opposition. Jésus a été opposé dès le début de son ministère :
À Nazareth, la foule de la synagogue n’a pas aimé son interprétation du prophète Isaïe;
-Lorsqu’il a guéri l’homme le jour du sabbat, les Pharisiens l’ont accusé d’être un briseur de sabbat ;
-Lorsqu’il a réinterprété la Torah, la loi de Moïse, ils ont murmuré contre lui ;
-Lorsqu’il a proclamé qu’il allait démolir le Temple et le reconstruire en 3 jours, ils ont déchiré leurs vêtements et crié leur désapprobation.
Non, ce n’était pas la première fois qu’il rencontrait de l’opposition, mais maintenant l’opposition était déterminée à l’arrêter. Il était trop populaire, trop charismatique, il causait trop de problèmes pour qu’on le laisse continuer. Il devait être arrêté, même s’ils devaient le tuer.
L’opposition à Jésus n’est pas nouvelle, et malheureusement, elle ne disparaît pas. Cette semaine, Billy Graham a écrit un article sur le paradis qui est paru dans le Washington Post. Billy Graham a maintenant 91 ans. L’année dernière, pour son anniversaire, Franklin Graham avait posté sur le site de l’Association évangélique Billy Graham, une invitation pour ceux qui avaient appris à connaître le Christ sous le ministère de Billy Graham à envoyer une lettre ou un courriel de leur expérience de conversion.
Lors de son anniversaire le 7 novembre dernier, alors qu’il avait 91 ans, Franklin Graham a présenté à son père plus de 120 000 lettres et courriels de personnes qui disaient avoir fait une profession de foi en Christ sous la prédication de Billy Graham. La lettre la plus ancienne provient d’une femme qui dit avoir accepté le Christ en 1938, au moment où un très jeune Billy Graham avait commencé à prêcher.
Mais revenons à cet article du Washington Post. L’article du Dr Graham sur le paradis était à la fois bref et plein d’espoir. Billy Graham disait que la meilleure chose à propos du paradis était que Dieu voulait que tout le monde y soit. Et, bien sûr, c’est vrai. Le Dr Graham a poursuivi en disant brièvement que nous n’arrivons pas au ciel par nos propres œuvres, mais par le sacrifice du fils de Dieu, Jésus.
Je n’étais pas préparé à ce que j’ai lu dans la section des commentaires qui suivait l’article. Voici ce qu’un commentateur a dit :
« Billy semble manquer qu’il n’y a aucune preuve de la réalité du Ciel (ou de l’Enfer) indépendamment des divagations intérieurement incohérentes d’une collection de fiction vieille de 2000 ans, les contes de moralité de Dante, et le folklore pré-biblique dont ils ont été criblés. »
Un autre a commenté plus brièvement:
« Ça a l’air sympa, dommage que ça n’existe pas. »
Et il y avait un certain nombre de commentaires qui attaquaient le personnage du Dr Graham:
« Un charabia scandaleux d’un homme d’église totalement délirant. Lorsque vous mourrez, M. Graham, vous cesserez simplement d’exister. Pas de paradis, pas d’enfer. Juste la mort et le néant vous attendent, vous et tous les autres. Pour une fois dans votre vie, soyez réaliste. »
Il n’est donc pas surprenant que Jésus se heurte à une opposition sur le chemin du Calvaire, alors même que les foules l’admirent. Il y a toujours eu, et il y aura toujours, ceux qui s’opposent à l’œuvre de Dieu, qui rejettent l’amour de Dieu, et qui ridiculisent le Fils de Dieu.
Mais sachant tout cela, Jésus a continué à avancer. Jean 3 :16 nous dit –
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a envoyé son Fils unique… »
Ce monde que Dieu aime inclut ceux qui s’opposent à Jésus. Ils sont ceux pour qui le Christ est mort, ils sont les bénéficiaires de la grâce de Dieu, et leur péché n’est pas pire que le nôtre. Jésus l’a bien dit : « Les bien portants n’ont pas besoin de médecin. » Jésus est venu spécialement vers ceux qui s’opposaient à lui, vers ceux qui le rabaissaient, vers ceux qui le ridiculisaient.
Sur le chemin du Calvaire, Jésus a ramassé la croix
À ce stade, la vie de Jésus n’est pas très différente de celle d’autres leaders charismatiques. Certaines personnes le suivent pour de mauvaises raisons, d’autres s’opposent à tout ce qu’il fait, même lorsque cela aide les autres. Mais il y a un rebondissement dans cette histoire qui ne ressemble à aucune autre histoire de leaders charismatiques, juifs ou autres.
Cet événement unique n’est même pas reflété dans le passage que nous lisons aujourd’hui. Car en lisant le récit de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, nous pouvons oublier la raison pour laquelle il est venu à Jérusalem en premier lieu.
Jésus n’est pas venu à Jérusalem pour entendre les foules crier « Hosanna ». Il n’est pas non plus venu sans être conscient de l’opposition à son ministère. Jésus est venu à Jérusalem non pas pour la première partie de la semaine, non pas pour le dimanche des Rameaux. Non, Jésus est venu à Jérusalem pour le Vendredi saint.
Sur le chemin du Calvaire, non seulement Jésus ramasse des admirateurs et des adversaires, mais surtout, Jésus ramasse la croix.
Mais, direz-vous, « Aujourd’hui est un jour de fête. Laissons les détails gores de sa crucifixion à la semaine sainte. » Et nous pourrions le faire. Nous pourrions nous réunir dimanche prochain et avoir deux dimanches de célébration d’affilée. Un dimanche, aujourd’hui, nous célébrerions la chevauchée triomphale de Jésus dans la ville. Et dimanche prochain, nous célébrerons la victoire sur le péché, la mort et la tombe.
Mais n’oublions pas que le chemin que Jésus a parcouru ne menait pas seulement à Jérusalem, mais à travers ses rues où il a été moqué et raillé. La route que Jésus a empruntée était une route qui ne se terminait pas dans la ville. Elle se poursuivait de l’autre côté, à travers les portes de la ville, jusqu’à une colline appelée Golgotha, Calvaire, le lieu du crâne.
Et c’est sur cette route que Jésus prend la croix. Nous avons l’habitude de le formuler grammaticalement à la voix passive en disant « Jésus a été crucifié. » Et c’est certainement vrai. La foule de la Pâque l’a exigé, Pilate l’a confirmé, et les centurions romains l’ont fait. Ils ont cloué Jésus sur la croix.
Mais si nous disons « Jésus a été crucifié » ou « Ils ont crucifié Jésus », nous manquons la grande signification de cette semaine. Jésus a pris la croix volontairement, par sacrifice et par obéissance.
Paul dit : « Il s’est fait obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix. »
Jésus a dit : « Je donne ma vie, et personne ne me l’enlève. »
Et même s’il a lutté, et même s’il a pleuré des larmes de douleur comme de grosses gouttes de sang, Jésus a pris la croix.
Parce que la route de Jérusalem n’était pas la route des Hosannas. La route vers la ville n’était pas le concourt des acclamations. La route de Jérusalem était la route du Calvaire. Jésus le savait, les disciples ne le savaient pas. Jésus l’a parcouru, les disciples n’ont fait que suivre. Jésus l’a embrassée, ses disciples ont fui.
Et tout cela pour notre pardon, notre salut, notre vie.
C’est parce que Jésus a pris la croix et donné sa vie, que nous pouvons vivre. C’est parce que Jésus a pris la croix que ce monde a été changé pour toujours, que des vies ont été rendues entières pour toujours, que le péché a perdu son emprise mortelle sur l’humanité.
C’est parce que Jésus a pris la croix pour nous pardonner, que nous pouvons pardonner.
Une histoire vraie de pardon
La famille Jaeger avait hâte de passer ses vacances à camper pendant un mois entier dans l’État du Montana. Après avoir voyagé pendant une semaine pour s’y rendre, ils s’étaient rendus chez les parents de Marietta, les grands-parents des enfants, et avaient passé trois jours glorieux à camper, toute une famille élargie heureuse profitant ensemble du plein air.
La dernière nuit dans ce camping, Marietta s’est glissée dans la tente des filles pour leur donner à toutes un baiser de bonne nuit. La petite Susie, 7 ans, était entassée dans un coin de la tente, avec du matériel de camping empilé au pied de son sac de couchage.
Marietta ne pouvait pas l’atteindre pour lui donner un baiser correct, mais la petite Susie ne se contentait de rien de moins. Elle s’est donc approchée de sa mère, l’a serrée dans ses bras, l’a embrassée et lui a dit : « Voilà, maman, c’est comme ça que ça doit être ! ». Et avec ça, elle est retournée se glisser dans son sac de couchage dans le coin.
À un moment donné dans la nuit, quelqu’un a découvert que Susie avait disparu. Un couteau avait entaillé le coin de la tente où Susie avait dormi, laissant un trou béant et un sac de couchage vide là où la petite Susie avait été.
Franchement, les parents et les autres campeurs ont cherché avec des lampes de poche jusqu’à l’aube. Le département du shérif local a été appelé, et ils ont fait appel au FBI. Des plongeurs ont exploré les rivières et les lacs voisins, mais aucun signe de Susie n’a été trouvé.
Marietta Jaeger, épuisée, a déclaré : « Même si le kidnappeur ramenait Susie, vivante et en bonne santé, à cet instant, je pourrais encore le tuer pour ce qu’il a fait à ma famille. »
Mais, a-t-elle dit plus tard, dès que ces mots ont quitté sa bouche, elle a su que cette attitude violait tout ce qu’on lui avait appris et cru. Voyez-vous, Marietta Jaeger était chrétienne.
Les jours se sont transformés en semaines sans nouvelles de Susie. La famille a fait le triste voyage de retour au Michigan sans leur plus jeune enfant.
Dans les mois qui ont suivi, Marietta Jaeger a pris la décision consciente de pardonner au kidnappeur. Dans une interview accordée à un journal du Montana, Marietta Jaeger a déclaré qu’elle se sentait concernée par le kidnappeur, et qu’elle voulait lui parler elle-même.
Le kidnappeur a lu ces mots, et au milieu de la nuit, un an jour pour jour après avoir enlevé Susie, le kidnappeur l’a appelée chez elle dans le Michigan.
« Vous vouliez me parler », a-t-il raillé. « Eh bien, je suis là ! Maintenant, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Etonnamment, Marietta a dit qu’elle était calme, attentionnée, et a exprimé son inquiétude pour lui. Il a semblé décontenancé, s’est calmé et lui a parlé pendant plus d’une heure, même s’il ne cessait de dire qu’il avait peur que l’appel téléphonique soit tracé.
Enfin, Marietta a demandé : « Que puis-je faire pour vous ? »
Après cela, le jeune homme s’est mis à pleurer. « J’aimerais que ce fardeau puisse être enlevé de moi », a-t-il dit. Marietta craignait ce que pouvait être ce fardeau, mais elle a dit : « Aussi désespérée que je sois pour le retour de Susie, j’ai réalisé que je voulais aussi atteindre et aider cet homme. »
L’histoire a une triste fin, comme vous pouvez l’imaginer. Le sujet, qui avait été un suspect au début de l’enquête, s’était trahi par certains de ses commentaires. Il a été arrêté. La petite Susie avait été assassinée. Mais en vue du procès, Marietta Jaeger a demandé que les procureurs ne demandent pas la peine de mort. Individu perturbé, ce jeune homme avait tué deux autres personnes et s’était finalement donné la mort en prison.
Mais parce que Jésus a pris la croix, Marietta Jaeger a pu prendre sa croix de chagrin et offrir le pardon à l’homme qui avait tué sa fille.
Alors, si nous voulons célébrer ce matin, nous célébrons le pouvoir de transformation de la vie et de la mort de Jésus. Le pouvoir de changement de cœur du pardon de Jésus. La différence éternelle faite dans nos vies et dans la vie des autres parce que, sur la route du Calvaire, Jésus a pris la croix.