Aucune fille ne grandit en rêvant d’interrompre une grossesse. Il y a beaucoup de fantasmes aspirationnels – certains bons pour elle, d’autres non – mais se retrouver dans une situation où elle décide d’avorter n’est jamais le plus grand espoir d’une fille.
Ce que peuvent être ces situations de la vie réelle – et comment une femme dans une telle circonstance pourrait délibérer sur cette décision puis l’atteindre – a été caractérisé dans la conversation nationale pendant des décennies dans certains traits très larges et déformants. Les partisans et les défenseurs des deux côtés de la question contestée ont souvent argumenté d’une manière plus polémique que vraie, plus orientée vers les points que personnelle, plus partisane qu’humainement honnête. Et jusqu’à ce que je voie une remarquable pièce de théâtre originale intitulée Out of Silence : Abortion Stories from the 1 in 3 Campaign, je ne m’étais pas rendu compte de ce qui manquait : l’accent fascinant et éclairant sur le personnage, la motivation et l’histoire que le théâtre en direct fait le mieux.
Ce n’était qu’une seule représentation, au Studio Theatre, un projet de loi de treize courtes pièces originales, chacune basée sur l’expérience réelle de vraies femmes, écrites pour la scène par un who’s who de dix femmes dramaturges du Metro DC et donné une impressionnante production complète, dirigée par Marie Byrd Sproul.
Le programme a été présenté par la campagne 1 sur 3, un projet de l’organisation à but non lucratif Advocates for Youth qui tire son nom du fait qu’une femme sur trois subira un avortement au cours de sa vie. Afin de mettre en lumière ce que représente cette statistique, la campagne a recueilli les histoires de centaines de ces femmes. Pour ensuite donner vie à ces histoires, le projet a fait appel à la dramaturge Jacqueline E. Lawton pour choisir d’autres dramaturges, leur donner des textes d’histoires sélectionnées à partir desquels travailler, puis assembler les textes qu’ils ont livrés dans ce qui est devenu une soirée profondément touchante.
L’idée derrière Out of Silence est que éventuellement, le scénario puisse être produit par les campus et d’autres groupes à travers le pays afin d’utiliser le théâtre pour accroître la visibilité des expériences d’avortement des femmes, de la même manière que The Vagina Monologues d’Eve Ensler a permis de sensibiliser les gens aux expériences des femmes en matière de sexe et d’agression sexuelle. Ensler, qui a élaboré Les Monologues du vagin à partir d’entretiens, a été la seule et unique dramaturge à transformer les voix de ces femmes particulières en une pièce épisodique qui, depuis près de deux décennies, a donné la parole à d’innombrables autres. Out of Silence, qui vient de démarrer, apporte deux dimensions importantes au processus qui rendent son avenir encore plus prometteur.
1. Les auteurs sont divers, chacun accompli dans son propre droit : Allyson Currin, Caleen Jennings, Jacqueline E. Lawton, Mary McKeon, Anu Yadav, DW Gregory, Nicole Jost, Kristen LePine, Jennifer L. Nelson et Karen Zacarias. Chaque auteur est doué d’une utilisation unique de la langue et de la narration scénique, et le résultat est un ensemble à la texture riche qui surpasse la somme de ses parties. On comprend vite que chaque saynète met en scène un personnage qui, pour des raisons que nous allons apprendre, décide de se faire avorter. Au fur et à mesure que la variété fascinante des raisons motivées par la vie se déploie, les histoires sont racontées dans une gamme tout aussi engageante de styles théâtraux – du monologue triste au sketch intelligemment comique et tout ce qui se trouve entre les deux.
2 Les pièces sont peuplées de personnages qui se parlent, pour la plupart, entre eux (et pas seulement à nous, le public), parce qu’ils le doivent, parce qu’ils en ont besoin, pour travailler sur un conflit ou une crise, pour arriver à une sorte de résolution, même si elle est difficile, même si elle est douloureuse, pour régler les relations, les émotions et les aspects pratiques qui sont maintenant atrocement centrés sur une grossesse non désirée. Dans la production que j’ai vue, il y avait cinq acteurs extrêmement talentueux, quatre femmes et un homme : Shayna Blass, Celeste Jones, Jon Hudson Odom, Tuyet Thi Pham et Fatima Quander. Il y avait beaucoup de belles performances, mais le tour habilement comique de Blass et Odom dans Checks & Balances de Karen Zacarias, sur la visite d’une jeune femme à un conseiller financier pour voir si elle pouvait se permettre d’élever un bébé (hum, non), m’a fait rire aux éclats.
Personne dans cette pièce ne décide de ne pas se faire avorter. Cela en aurait fait une pièce différente, bien sûr, mais la pensée m’a traversé l’esprit : pourquoi pas ? La complexité n’est-elle pas ce que le théâtre fait aussi très bien ?
Il y avait, peut-être de manière prévisible, une manifestation dans la rue avant. Les manifestants ont brandi des affiches avec des photos de fœtus et ont rempli le trottoir de slogans et de lignes d’assistance à la craie de couleur. « Je regrette mon avortement », disait une pancarte. « L’avortement arrête un cœur qui bat », disait une autre craie. Comme si quoi ? Comme si personne ne le savait ? Comme si le choix était un souhait d’enfance devenu réalité ?
Lors d’une discussion après avec plusieurs des auteurs de la pièce, l’un d’entre eux s’est demandé à voix haute si les manifestants à l’extérieur seraient émus par la performance qui avait si palpablement ému le public dans le théâtre. Peut-être pas. Mais peut-être.
La capacité du théâtre à nous attirer, à faire en sorte que nous nous intéressions aux personnages, que nous en tombions amoureux ou que nous les aimions, que nous nous identifiions à eux, que nous voulions qu’ils aillent bien – c’est ce qui fait d’Out of Silence un changement de jeu extraordinairement compatissant dans la sensibilisation à ce sujet troublant en ces temps troublés.
Il est possible que j’aie été témoin de la seule fois où cette distribution jouera cette œuvre ensemble, et de la seule fois où cette excellente conception de costumes (Brian J. Shaw), conception sonore (Jeffrey Dorfman), conception scénique (Paige Hathaway) et conception d’éclairage (Sarah Kost) seront réunies dans une production scénique complète. J’aimerais que ce ne soit pas le cas. J’aimerais qu’il y ait une course et que je puisse la mener à bien. Parce que c’est l’un de ces cas où l’on peut honnêtement dire, « Théâtre de DC, vous avez bien fait ». Et, avec de l’espoir, lorsque le scénario sera fait et refait à travers le pays, ce qui a commencé ici fera sursauter le pays comme il l’a fait pour les quelques personnes qui ont pu le voir en premier.
Durée : environ 90 minutes, sans entracte.
Les pièces : Ruah, d’Allyson Currin ; Wrestling with Choice, d’Anu Yadav ; Brandy and the Bear, de Caleen Sinnette Jennings ; Lizzy & Charlie, de Jacqueline E. Lawton ; Charlie, de Nicole Jost ; Darnell & Shenay, de Jennifer L. Nelson ; The Line, par DW Gregory ; Maria, par Nicole Jost ; You’re Never Too Old, par Mary McKeon ; Checks & Balances, par Karen Zacarias ; Dinnertime, par Anu Yadav ; Dear Harriet, par Kristen LePine ; Big Little Things, par Jaqueline E. Lawton.
Out of Silence : Abortion Stories from the 1 in 3 Campaign a été présenté le 20 janvier 2015 au Studio Theatre – 1501 14th Street NW, à Washington, DC.
