Micromys minutus
Description
Le plus petit des rongeurs de Grande-Bretagne (4-6g en moyenne). Notablement plus petite que les autres espèces de souris britanniques, avec de petits yeux et de petites oreilles poilues. La fourrure est brun doré à orange, avec un dessous plus clair. La queue est préhensile et de la même longueur que le corps et la tête.
Distribution
On la trouve dans toute l’Europe, et dans certaines parties de l’Extrême-Orient. Absent de la Scandinavie.
Habitat
Fortement associé aux prairies et aux terres arables. Les champs de cultures céréalières sont privilégiés, mais on les trouve partout où la végétation est dense, comme les haies, les roselières et les zones de hautes herbes.
Diète
Variété d’insectes, de baies et de graines. Les champignons et les racines peuvent aussi être consommés occasionnellement.
Comportement
Active tout au long du jour et de la nuit (mais surtout au crépuscule et à l’aube). Excellentes grimpeuses, utilisant à la fois leur queue préhensile et leurs grandes pattes postérieures pour s’agripper aux tiges. Ils n’hibernent pas et passent donc beaucoup de temps sous terre pendant l’hiver. Pendant les mois d’été, elles vivent dans des nids ronds, de la taille d’une balle de tennis, faits d’herbe tressée et situés à au moins 30 cm du sol. C’est un indicateur clair de la présence de la souris des moissons.
Statut du Royaume-Uni
Disponible en Angleterre, au sud du Yorkshire. Absent d’Irlande, et quelques mentions en Écosse et au Pays de Galles mais il s’agit probablement d’animaux captifs relâchés. Localement, peut être assez commun mais considéré comme rare au niveau national. La population britannique est estimée à environ 1 425 000 individus (PTES). Au cours des 40 dernières années, leur population a continué à décliner. Classé comme une espèce du plan d’action pour la biodiversité (BAP) ; un statut qui offre une protection et des plans de conservation afin de stopper ou d’inverser leur déclin.
Menaces
Les changements dans la gestion des terres et la perte d’habitat sont la raison de ce déclin. L’intensification de l’agriculture au cours des dernières années, ainsi que la suppression à grande échelle des haies à travers la Grande-Bretagne ont fait que leur habitat s’est fragmenté ou a complètement disparu. Les accotements routiers deviennent de plus en plus cruciaux pour les souris des moissons.
Wildwood
Malgré le fait qu’il s’agisse d’un bastion pour les souris des moissons, il y a encore des lacunes dans les connaissances concernant leur distribution dans tout le Kent. Wildwood s’est associé au Kent Mammal Group dans le cadre d’un projet visant à combler ces lacunes. Visitez notre page sur la conservation pour en savoir plus et participer à l’enquête sur les souris des moissons du Kent, financée par le HLF.
Vous le saviez ?
Les souris des moissons vivent principalement dans la « zone des tiges » de la végétation. C’est là qu’elles construisent leurs nids creux. Non seulement la végétation est importante comme matériau de leurs nids, mais elles utilisent les hautes tiges herbeuses comme cadre intégral de leur structure. Ces nids sont de la taille d’une balle de tennis, généralement à environ 50-100 cm du sol.