Le film a reçu des critiques majoritairement mitigées : en juillet 2013, il détient une note de 36% sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes sur la base de 107 critiques avec une moyenne pondérée de 5,17/10. Le consensus des critiques du site web se lit comme suit : « Stand Up Guys gaspille largement son talentueux casting dans une comédie résolument médiocre, entravée par une réalisation brouillonne et un scénario superficiel. » Slant Magazine a donné au film deux étoiles et demie sur quatre :
Voir Christopher Walken, Al Pacino et Alan Arkin assis dans un diner, parlant du bon vieux temps, produit un certain type de frisson, une familiarité réconfortante qui découle de leurs décennies collectives de fabrication de mythes à l’écran. À l’inverse, il y a un profond sentiment de désespoir à voir l’homme qui a joué Michael Corleone allongé sur un lit d’hôpital, avec une érection de chiot, lorgnant son médecin dans une scène qui semble tirée d’une contrefaçon VOD de sous-Apatow. Votre kilométrage avec Stand Up Guys dépendra de la quantité de désespoir que vous êtes prêt à endurer pour arriver aux choses valables – des scènes dans lesquelles les cinéastes débutants s’écartent du chemin et laissent les acteurs vétérans jouer les uns sur les autres.
Owen Gleiberman a donné au film une note de B-, et a conclu ce qui suit :
Réalisant son premier long métrage dramatique, Fisher Stevens fait de son mieux pour donner à ces légendes à la voix grave de l’espace pour se pavaner. Mais c’est là que le bât blesse : le film est un hommage trop large et déglingué à l’indulgence de la classe des acteurs des années 70. Il avait besoin de beaucoup plus de forme et de dynamisme. Pourtant, lorsqu’Alan Arkin se joint à la fête dans le rôle d’un collègue mourant, ses pitreries – du moins lorsqu’il prend le volant d’une voiture volée – donnent au film une injection de carburant. Stand Up Guys vous rappelle que ces trois-là sont encore bien trop bons pour s’effondrer dans l’auto-parodie shticky, même lorsqu’ils sont dans un film qui les supplie pratiquement de le faire.
Roger Ebert du Chicago Sun-Times a apprécié le film, lui donnant trois étoiles et demie sur quatre, disant : « En dehors de tout classement objectif des acteurs, Walken est une épice dans tout scénario, et dans ‘Stand Up Guys’, il y a de la place pour au moins autant d’épices que de goulasch. Le réalisateur Fisher Stevens commence avec un scénario permissif de Noah Haidle qui n’existe dans aucune ville particulière, pour aucune raison particulière autre que de donner aux acteurs le plaisir de riffer à travers des set-pieces plus ou moins standard. »
Mick LaSalle du San Francisco Chronicle a donné au film l’une de ses critiques les plus élogieuses, disant qu’il contient la « meilleure performance depuis des années » de Pacino et Walken ; Comme LaSalle le dit, le film est « difficile à parler. Dites que c’est un film sur les vieux gangsters, et vous imaginez immédiatement que votre interlocuteur pense : ‘C’est sentimental’. Mentionnez une scène dans laquelle les vieux gangsters se montrent dans un bordel, et une toute autre série de clichés vous vient à l’esprit. Mais Stand Up Guys est différent. Il introduit des tropes cinématographiques standard uniquement pour les subvertir, les élargir et faire ressortir leur vérité. »
Lors des 70e Golden Globe Awards, le film a été nommé pour la meilleure chanson originale pour « Not Running Anymore » de Jon Bon Jovi.