La politicienne controversée et leader du parti de la Vraie Voie, Tansu çiller (née en 1946), a été Premier ministre de la Turquie de 1993 à 1996, pendant une période d’extrême bouleversement politique et de volatilité économique. Elle a commencé sa carrière comme professeur d’économie avant d’entrer en politique en 1990.
Tansu çiller est née en 1946 à Istanbul dans un foyer aisé de la classe moyenne, fille d’un fonctionnaire retraité. Elle fréquente l’American Girls’ School, puis l’université du Bosphore (anciennement Robert College), dont elle sort diplômée en économie en 1967. En 1963, à l’âge de 17 ans, elle épouse Özer Üçuran, qui adopte son deuxième nom ; il devient rapidement une figure influente dans sa vie. Mme çiller se rend aux États-Unis pour y faire des études supérieures et obtient une maîtrise et un doctorat en économie des universités du New Hampshire et du Connecticut, respectivement. Avant de retourner en Turquie en 1973, elle a enseigné l’économie au Franklin and Marshall College en Pennsylvanie.
çiller a rejoint la faculté en tant que professeur assistant d’économie à l’Université du Bosphore à Istanbul en 1974 et a été promue professeur associé en 1978 et professeur en 1983. Au cours de ces années, elle a établi de bonnes relations avec les milieux d’affaires turcs et a rédigé un certain nombre de rapports sur les problèmes économiques du pays pour la TÜSIAD, l’acronyme de l’Association turque des hommes d’affaires et des industriels. Ces rapports sont à l’origine de la plupart de ses publications universitaires. Entre-temps, son mari s’est lancé dans les affaires, acquérant la franchise des magasins « 7-Eleven » en Turquie et la direction d’une banque qui a fait faillite lors de la crise économique des années 1980. Cependant, cela n’a pas entamé la fortune financière des çillers, qui avaient acquis une grande richesse par la spéculation foncière et immobilière.
Les années 1980 ont été une décennie turbulente sur le plan politique pour la Turquie. Après la prise du pouvoir par les militaires le 12 septembre 1980, toute activité politique a été gelée, les partis ont été dissous et les politiciens interdits de politique. Lorsque la politique a été rétablie en 1983, seules des personnes nouvelles et non contaminées ont été autorisées à former des partis. La porte a été ouverte à une nouvelle génération de politiciens, dont Turgut Ozal est devenu le plus célèbre. Tansu çiller n’est pas entrée en politique à ce moment-là ; elle s’est fait connaître du public à la fin des années 1980 en tant que l’une des critiques des politiques économiques de Turgut Ozal. Le soutien dont elle jouit dans le milieu des affaires lui permet d’entrer dans le cercle de Süleyman Demirel en tant que consultante sur les questions économiques. Le Parti de la juste voie (TPP) étant en plein essor, Demirel lui demande de rejoindre le parti en 1990. Lorsque les élections générales ont lieu en octobre 1991, elle est l’un des architectes de la politique économique de son parti. Le TPP est apparu comme le plus grand parti au Parlement avec 178 sièges, mais sans la majorité nécessaire pour former son propre gouvernement. çiller a remporté le siège d’Istanbul et est entré au Parlement.
Demirel a formé un gouvernement de coalition avec le Parti populiste social-démocrate (SHP) et a nommé çiller ministre d’État chargé de l’économie. Son programme de stabilisation économique a été présenté le 17 janvier 1992. Son objectif était de stabiliser l’économie en maintenant un taux de croissance raisonnable de 5,5 pour cent en 1992 (contre 2 pour cent en 1991) ; en s’attaquant à l’inflation, qui s’élevait à environ 70 pour cent, et en la ramenant à 42 pour cent ; et en réduisant le déficit budgétaire. çiller a proposé de réformer le système fiscal pour élargir l’assiette et de restructurer les entreprises économiques publiques pour qu’elles deviennent rentables et donc attrayantes pour les acheteurs privés. Le succès du programme dépendait également des investissements et des prêts étrangers, et çiller a donc voyagé dans le monde entier pour vendre ses idées, notamment en Allemagne, aux États-Unis et au Japon.
On ne peut que spéculer sur la façon dont la carrière politique de Tansu çiller aurait progressé si certains événements n’étaient pas intervenus pour ouvrir de nouvelles portes. Le décès du président Turgut Ozal en avril 1993 a laissé la présidence vacante, ce qui a conduit à l’élection de Süleyman Demirel le 16 mai. çiller n’était pas le choix évident ; elle était nouvelle dans le parti et relativement inexpérimentée, et il y avait des candidats plus expérimentés (tels que Cindoruk et Ismet Sezgin) qui avaient de plus fortes prétentions au leadership. Mais çiller avait l’avantage d’être plus jeune, féminine, séduisante et bien éduquée par rapport à ses rivaux. Non seulement elle était économiste, mais elle parlait couramment l’anglais et l’allemand, avait une vision cosmopolite et connaissait bien l’Occident. Dans le monde entier, les électeurs semblent préférer les dirigeants jeunes et dynamiques, et la Turquie ne fait pas exception. Le jeune Mesut Yilmaz avait succédé à Ozal à la tête du Parti de la mère patrie ; le SHP d’Inönü a pris la même direction lorsqu’il s’est retiré et qu’un leader plus jeune a été élu en septembre 1993. Il était logique, d’un point de vue politique, d’élire une femme séduisante, mariée et mère de deux fils, à la tête du PPT et de renforcer ainsi la position du parti lors des prochaines élections. Elle contrerait les qualités de ses rivaux, en particulier parmi les électeurs féminins, qui représentaient plus de la moitié de l’électorat. Le soutien ouvert que les milieux d’affaires ont apporté à çiller ne pouvait pas non plus être ignoré. De plus, en Occident, son succès devait renforcer l’image de la Turquie en tant que pays musulman tourné vers l’avenir dans un monde islamique qui semblait trop souvent se tourner vers le passé pour s’inspirer.
Tansu çiller a été élue à la tête du PPT le 13 juin 1993 et a été nommée première femme Premier ministre de Turquie. Sa coalition avec le SHP remporte le vote de confiance le 25 juin et Tansu çiller prend en main le destin de la Turquie. Son succès dépendrait de sa capacité à trouver des réponses aux nombreux problèmes de la Turquie, en particulier l’économie et la question kurde, et ceux-ci mettraient à l’épreuve les capacités de n’importe quel dirigeant.
Au fil du temps, Tansu çiller s’est révélée inefficace pour contrôler le parlement, et encore moins les terribles problèmes auxquels le peuple turc est confronté. Les soulèvements kurdes, l’inflation galopante et une économie désespérément en déclin ont miné son mandat de premier ministre. L’instabilité intrinsèque du gouvernement turc n’a fait qu’aggraver la situation. En 1995, Mme çiller est assaillie par des accusations personnelles. Elle démissionne sous la pression en septembre de la même année. Un mois plus tard, le 15 octobre, un vote de confiance est organisé et çiller est autorisée à rester Premier ministre par intérim jusqu’à ce que l’affaire soit résolue. Au début de l’année 1996, çiller accepte un gouvernement de coalition dans lequel Mesut Yilmaz, du Parti de la Mère Patrie, occupera le poste de premier ministre jusqu’en 1997, date à laquelle çiller retrouvera son poste. çiller, cependant, ne reprendra jamais son poste car les graves allégations à son encontre continuent de s’accumuler. Le 6 juin 1996, Yilmaz est lui-même censuré par le Parlement, et le gouvernement s’effondre. Le 8 juillet, une nouvelle coalition est formée. Cette fois-ci, çiller accepte de servir comme vice-premier ministre sous la direction de Necmettin Erbakan, du Parti de la prospérité. Selon l’accord, çiller serait réintégré comme premier ministre l’année suivante. Le 18 juin 1997, Erbakan a démissionné dans le but de forcer la tenue d’élections anticipées, ce qui empêcherait çiller de récupérer le poste de premier ministre.
Lecture complémentaire
Pour plus d’informations sur çiller, voir The Economist, 25 mars 1995 ; 21 octobre 1995 ; 9 mars 1996 ; 8 juin 1996 ; 15 juin 1996 ; 21 juin 1997. Sur Internet, visitez le site http://www.mfa.gov.tr:80/grupb/ciller.htm. □