Techniques pratiques : Blaireau
Royaume-Uni et Irlande
Le blaireau (Meles meles) est répandu dans toutes les îles britanniques et en Irlande, bien qu’il soit plus commun dans le sud-ouest de l’Angleterre. Les blaireaux vivent généralement en petits groupes appelés groupes sociaux, chaque groupe ayant son propre territoire dont les limites sont marquées par des latrines (petites zones où les blaireaux déposent leurs excréments) régulièrement espacées. Le groupe partage également une maison souterraine appelée colonie principale, bien qu’il puisse aussi y avoir de plus petites colonies périphériques à l’intérieur du territoire.
La protection et ses implications
En vertu de la loi de 1992 sur la protection des blaireaux, il est illégal de tuer, blesser ou prendre volontairement un blaireau ou de tenter de le faire, ou d’endommager, détruire ou entraver l’accès à toute partie d’une colonie de blaireaux par imprudence. Une protection similaire est assurée par le Wildlife (Northern Ireland) Order 1985 (tel que modifié) et le Wildlife Amendment Act 2000. Le blaireau est un animal relativement commun et la protection est là pour empêcher l’appâtage des blaireaux et d’autres sports de sang impliquant des blaireaux, plutôt que pour conserver les populations de blaireaux.
Néanmoins, la présence de blaireaux sur un site de développement peut toujours entraîner le refus du permis de construire. Pour atténuer ce risque, vous devez clairement démontrer que l’espèce sera protégée de manière adéquate pendant le processus de développement, que les perturbations seront réduites au minimum et qu’un habitat alternatif adéquat sera fourni pour maintenir au moins la population existante.
Parce qu’ils sont assez communs, les blaireaux sont fréquemment présents sur ou à proximité des sites de développement. Ils construisent généralement leurs terriers sur des terrains en pente sous les arbres, mais on trouve aussi des terriers dans des endroits moins évidents, comme les bords des champs de culture, dans des canalisations désaffectées et même sous les ponts d’autoroute.
En Angleterre, les orientations sur les activités considérées comme susceptibles de perturber les blaireaux ont changé en 2009. Natural England considère désormais que de nombreuses activités autour des colonies de blaireaux sont peu susceptibles de perturber les blaireaux et ces activités ne nécessiteront donc pas de permis. Les exemples de telles activités donnés par Natural England comprennent le défrichage de la végétation, le nettoyage des fossés d’eau et les activités de développement, lorsque la colonie ne sera pas endommagée et que les niveaux de bruit et/ou de vibration ne dépasseront pas les niveaux communément tolérés par les blaireaux.
Natural England a également publié, en 2009, des orientations sur ce qui constitue une colonie de blaireaux qui est actuellement utilisée par les blaireaux. C’est important car la législation ne protège que les colonies utilisées par les blaireaux. Les lignes directrices concluent qu’il n’est pas nécessaire qu’un blaireau occupe réellement la colonie pour que celle-ci soit considérée comme étant en cours d’utilisation et que la colonie doit être considérée comme étant en cours d’utilisation si des signes de présence du blaireau, tels que des empreintes de pas, des poils de blaireau, de la litière, etc. sont présents à l’entrée de la colonie. Dès que ces signes disparaissent et qu’il n’y a plus de blaireaux dans la colonie, celle-ci peut être considérée comme n’étant pas utilisée et n’est donc pas protégée. Natural England précise que la disparition des signes peut prendre plusieurs semaines après que le blaireau a cessé d’occuper la colonie.
Les licences pour les blaireaux ne sont donc susceptibles d’être exigées que lorsque :
- Des travaux auront lieu sur ou à proximité d’une colonie de blaireaux montrant des signes évidents d’utilisation actuelle
- La colonie sera endommagée ou détruite
- Il y aura un bruit assez extrême ou des perturbations du sol à proximité de la colonie de blaireaux
En outre, lorsque des zones importantes d’habitat de recherche de nourriture sont perdues, il peut également être nécessaire de créer de nouvelles zones de recherche de nourriture à l’intérieur du territoire des blaireaux afin d’éviter ce qui peut être perçu comme de la cruauté envers les blaireaux.
Techniques d’atténuation
Protection des blaireaux individuels
Dans l’idéal, les colonies de blaireaux et l’habitat de recherche de nourriture devraient être conservés dans le site de développement. Les travaux à proximité de la colonie peuvent nécessiter un permis.
Si les colonies de blaireaux ne peuvent pas être conservées sur le site de développement, les blaireaux peuvent être exclus de leur colonie en vertu d’un permis afin de les protéger contre les dommages causés par le développement. Cela se fait à l’aide d’un système de portes à sens unique et de clôtures à l’épreuve des blaireaux. Les blaireaux ne sont pas capturés, mais autorisés à quitter la colonie par une porte à sens unique, puis empêchés de revenir par la clôture. Le processus peut prendre jusqu’à trois semaines et, une fois que le titulaire de la licence est sûr que tous les blaireaux sont partis, la colonie est soigneusement excavée. La translocation des blaireaux vers un nouveau site n’est généralement pas réalisable car les blaireaux sont territoriaux et se trouvent à des densités élevées dans toutes les zones d’habitat approprié.
Un grand nombre de blaireaux sont tués sur les routes chaque année et la protection des blaireaux est une considération particulière chaque fois que de nouvelles routes sont construites. La mortalité des blaireaux sur les routes peut être contrôlée en utilisant des clôtures à l’épreuve des blaireaux et en fournissant des points de passage sûrs tels que des tunnels pour blaireaux et des rebords à l’intérieur de ponceaux surdimensionnés.
Maintien des habitats pour les blaireaux
Les terriers des blaireaux se trouvent généralement dans les bois ou les haies épaisses. Leurs zones de recherche de nourriture privilégiées sont les prairies courtes et améliorées avec des densités élevées de vers de terre. Le maintien de ces caractéristiques dans ou autour du développement est donc souhaitable. Il est important de noter que protéger la colonie tout en supprimant de grandes zones d’habitat du blaireau peut ne pas être acceptable.
Surveillance
Les blaireaux peuvent être observés à la colonie sans permis, et leurs excréments et empreintes peuvent être facilement identifiés. Il est également relativement simple de déterminer si une colonie est actuellement utilisée par les blaireaux. Toutefois, une colonie désaffectée peut redevenir occupée. Certaines petites colonies situées à la limite du territoire peuvent n’être utilisées que sporadiquement. La surveillance doit se concentrer sur les signes et les observations directes, y compris à l’aide de pièges à caméra, de blaireaux et de leurs petits, qui sortent de terre pour la première fois en mai.
Calendrier des travaux
La période pour effectuer des perturbations de colonies autorisées est normalement du 1er juillet au 30 novembre (la saison de fermeture se situe donc entre le 1er décembre et le 30 juin).
Lectures complémentaires
English Nature (2002) Badgers and Development. English Nature, Peterborough.
Schémas routiers nationaux. National Roads Authority (Date inconnue) Lignes directrices pour le traitement des blaireaux avant la construction des schémas de routes nationales. National Roads Authority, Dublin.
Natural England (2015) Blaireaux : enquêtes et atténuation pour les projets de développement. https://www.gov.uk/guidance/badgers-surveys-and-mitigation-for-development-projects