Il y aura 9 milliards d’habitants sur la planète en 2050 ; un ajout de plus de 50 millions par an. C’est alors que commencera le déclin mondial. Le monde aura un visage différent d’ici là. Mais l’histoire de la population ne concerne plus seulement la croissance. Il s’agit d’une croissance plus lente, d’un déclin croissant, de personnes plus âgées et d’une vie plus urbaine. Pour le développement, il s’agit également de savoir où chacune de ces tendances se produit, et comment elles s’influencent mutuellement.
L’image miroir des plusieurs dizaines de pays à forte croissance démographique – presque tous en Afrique – sont plusieurs dizaines de pays dont la population diminue – tous sont des pays en transition. Ces deux extrêmes dans les tendances démographiques créent de puissants impératifs dans ces pays – et parmi ceux qui se soucient de leurs perspectives de développement – en termes de filets de sécurité sociale, de conditions d’emploi, de besoins en soins de santé et d’une foule d’autres questions. Les tendances démographiques entre les deux extrêmes se manifestent aujourd’hui dans plusieurs régions du monde. Un nombre croissant de pays à revenu intermédiaire et même à faible revenu connaissent une croissance démographique lente, tandis que d’autres ont atteint un « plateau » de fécondité, avec des taux de croissance encore élevés. Les voies de développement pour chacune de ces conditions démographiques sont différentes les unes des autres, et ne correspondent pas vraiment à la voie de développement standard conçue au milieu du 20e siècle.
Les tendances démographiques étaient au centre de notre conférence de septembre 2008, Beyond Population : Everybody Counts in Development, par Joel E. Cohen, professeur de population aux universités Columbia et Rockefeller. Pour obtenir des informations actualisées sur les dates, heures et lieux des conférences, et pour répondre à votre invitation, consultez la rubrique « Aperçu de la série de conférences ».