Si vous avez des signes ou des symptômes qui suggèrent que vous pourriez avoir un sarcome des tissus mous , le médecin aura probablement besoin de faire des tests pour savoir si vous avez un cancer.
Histoire médicale et examen physique
Le médecin vous posera des questions sur votre histoire médicale, y compris votre histoire familiale, pour savoir si vous avez des facteurs de risque possibles. Il vous interrogera également sur vos symptômes, notamment sur leur date d’apparition et leur ancienneté.
Tests d’imagerie
Les tests d’imagerie utilisent des ondes sonores, des rayons X, des champs magnétiques ou des substances radioactives pour créer des images de l’intérieur de votre corps. Les examens d’imagerie peuvent être effectués pour un certain nombre de raisons, notamment :
- Pour examiner des zones suspectes qui pourraient être un cancer,
- Pour voir si, et à quelle distance, le cancer s’est propagé
- Pour aider à déterminer si le traitement fonctionne
Radiographie simple
Une radiographie ordinaire de la zone où se trouve la bosse peut être le premier examen demandé. Une radiographie du thorax peut être effectuée après votre diagnostic pour voir si le sarcome s’est propagé aux poumons.
Tomodensitométrie
Une tomodensitométrie utilise des rayons X pour faire des images détaillées en coupe de votre corps. Ce test est souvent effectué si le médecin soupçonne un sarcome des tissus mous dans la poitrine, l’abdomen (ventre) ou le rétropéritoine (l’arrière de l’abdomen). Ce test est également utilisé pour voir si le sarcome s’est propagé aux poumons, au foie ou à d’autres organes.
La tomodensitométrie peut être utilisée pour guider une aiguille de biopsie dans une tumeur à l’intérieur du corps – la poitrine ou l’abdomen, par exemple. Cela s’appelle une biopsie à l’aiguille guidée par scanner. (Voir ci-dessous pour en savoir plus sur la biopsie.) Vous êtes allongé sur la table de tomodensitométrie pendant qu’un radiologue déplace une aiguille à biopsie vers la tumeur. Les tomodensitogrammes sont répétés jusqu’à ce que les médecins soient sûrs que l’aiguille se trouve dans la tumeur.
IRM (imagerie par résonance magnétique)
L’IRM utilise des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X pour prendre des images du corps. Les examens IRM font souvent partie du bilan de toute tumeur qui pourrait être un sarcome. Ils sont souvent meilleurs que les tomodensitogrammes pour évaluer les sarcomes des bras ou des jambes.
L’IRM donne une bonne image de l’étendue de la tumeur. Elle peut montrer à votre équipe soignante de nombreuses choses sur la tumeur, comme son emplacement, sa taille et parfois même le type de tissu dont elle provient (comme l’os, la graisse ou le muscle). L’IRM est également très utile pour examiner le cerveau et la moelle épinière.
L’échographie
L’échographie utilise les ondes sonores et leurs échos pour produire des images des parties du corps. Un petit instrument appelé transducteur envoie des ondes sonores et capte les échos lorsqu’ils rebondissent sur les organes. Un ordinateur convertit ensuite les échos en une image sur un écran.
L’échographie peut être effectuée avant une biopsie pour voir si une masse est un kyste, c’est-à-dire si elle contient du liquide et n’est probablement pas cancéreuse, ou si elle est solide et plus probablement une tumeur. Ce test n’est souvent pas nécessaire si un scanner ou une IRM a été effectué.
Transmission TEP (tomographie par émission de positons)
La TEP utilise une forme de sucre radioactif qui est mis dans le sang. Comme les cancers utilisent le glucose (sucre) à un rythme plus élevé que les tissus normaux, la radioactivité s’accumule dans le cancer. Un scanner peut alors repérer les dépôts radioactifs.
Un scanner TEP est utile lorsque votre médecin pense que le cancer s’est propagé mais ne sait pas où. Il peut être utilisé à la place de nombreuses radiographies différentes car il balaie l’ensemble de votre corps. Le PET scan est souvent utilisé avec un CT scan (appelé PET/CT scan). Cela permet de déterminer si les changements observés au scanner sont un cancer ou autre chose. La TEP n’est pas souvent utilisée pour le sarcome, mais elle peut être utile dans certains cas.
Biopsie
Si un sarcome des tissus mous est suspecté sur la base des examens et des tests d’imagerie, une biopsie est nécessaire pour savoir avec certitude qu’il s’agit d’un sarcome et non d’un autre type de cancer ou d’une maladie bénigne (non cancéreuse). Lors d’une biopsie, le médecin prélève un petit morceau de la tumeur. Ce tissu est examiné au microscope et d’autres tests de laboratoire peuvent également être effectués.
Plusieurs types de biopsies sont utilisés pour diagnostiquer les sarcomes. Les médecins expérimentés avec ces tumeurs en choisiront une, en fonction de la taille et de la localisation de la tumeur. La plupart préfèrent utiliser une aspiration à l’aiguille fine ou une biopsie à l’aiguille carottée comme première étape. Consultez la section Analyser les échantillons de biopsie et de cytologie pour le cancer pour en savoir plus sur les types de biopsies, la façon dont le tissu est utilisé en laboratoire pour diagnostiquer le cancer et ce que les résultats peuvent montrer.
Vous pouvez vous renseigner sur l’expérience de votre chirurgien en matière de biopsies. Une technique de biopsie appropriée est une partie très importante du traitement réussi des sarcomes des tissus mous. Une biopsie inadéquate peut entraîner une propagation de la tumeur et des problèmes d’ablation de la tumeur par la suite.