Les gens de nombreuses régions du monde organisent une sorte de fête des récoltes depuis des milliers d’années, mais je n’ai jamais vu personne célébrer la récolte comme les Américains. Saviez-vous que plus de personnes aux Etats-Unis célèbrent Thanksgiving que Noël, et que les Américains mangent environ 46 millions de dindes à chaque Thanksgiving ? Je l’ai entendu à la radio aujourd’hui.
Le Thanksgiving est célébré chaque année le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis, et au Canada le deuxième lundi d’octobre. Mon impression est qu’il s’agit de manger beaucoup de bonne nourriture et de rassembler la famille.
Les gens voyagent partout aux États-Unis pour être avec leur famille. Les routes sont bondées, il n’y a presque plus de billets de train, et s’il y en a, ils sont incroyablement chers. Ici, à Westport, CT, les épiceries sont pleines à craquer depuis des jours, les gens surchargeant leurs voitures de nourriture et de boissons pour les fêtes. Où que vous alliez, les gens sourient et disent : « Joyeux Thanksgiving ! ». En fait, j’aime ça.
(Photo : Les familles et les amis se réunissent pour Thanksgiving. Cette photo, je ne l’ai pas prise moi-même.)
Les historiens ne sont pas d’accord sur le moment où Thanksgiving a été célébré pour la première fois aux États-Unis.
Je pense que la théorie la plus courante est que le premier jour de Thanksgiving a été célébré en Nouvelle-Angleterre en octobre 1621. Elle a eu lieu à Plymouth dans le Massachusetts, et les colons qui étaient arrivés un an plus tôt, ont célébré ensemble avec les Amérindiens de la région.
Ces colons, également appelés Pèlerins, ont posé le pied pour la première fois à Plymouth Rock en décembre de l’année précédente. Leur premier hiver dans un « nouveau monde » a été vraiment difficile, et sur les presque 100 pèlerins qui arrivent, la moitié d’entre eux sont morts. On croit que les Indiens ont aidé les Pèlerins à traverser cette période difficile et sans eux, les Pèlerins n’auraient pas survécu.
Au printemps suivant de 1621, les survivants ont été pensés par les Amérindiens de la tribu Wampanoag et Patuxent, comment planter du maïs et attraper un poisson qui a été utilisé comme un engrais pour la culture de citrouilles, haricots, pois et autres cultures. Les Pèlerins s’adonnaient également à la chasse et à la pêche à la ligne. Lorsque la récolte de maïs et de citrouilles était bonne la même année, ils célébraient l’abondante récolte pendant trois jours, et pour reconnaître l’aide apportée aux colons par les Amérindiens. On dit également que le gouverneur de la région envoyait des hommes chasser les canards et les oies, mais on ne sait pas si cela incluait la dinde. Les Pèlerins avaient l’habitude d’appeler tout type de volaille sauvage, la dinde.
(Photo : La dinde est un incontournable pour la plupart des Américains lors de Thanksgiving. J’ai emprunté cette photo.)
Cette coutume du festin de la Moisson s’est rapidement répandue de Plymouth aux autres colonies de la Nouvelle-Angleterre et, en 1789, le premier président des États-Unis, George Washington, a nommé le 26 novembre jour de l’Action de grâce nationale. Certains s’y opposaient car beaucoup estimaient qu’il n’était pas juste de célébrer alors qu’il y avait des difficultés chez certains pèlerins.
C’est le président Abraham Lincoln qui a déclaré Thanksgiving jour férié national.
Il a proclamé le dernier jeudi de novembre 1863 comme « Un jour de remerciement et de louange à notre Père bienfaisant. » Cependant, le moment de la célébration de Thanksgiving a changé plusieurs fois depuis lors, mais en 1941, le Congrès a finalement fixé la date à ce qu’elle est toujours ; Le quatrième jeudi de novembre était désormais le jour férié fédéral légal.
De nos jours, le jour de Thanksgiving, ou « Le jour de la dinde », est généralement une célébration de dîner de réunion de famille. Les chrétiens assistent également aux services religieux et prient, remerciant Dieu pour toutes les bénédictions de l’année.
Les dîners traditionnels de Thanksgiving comprenaient généralement des dindes canneberges, du poisson, des fruits secs, des palourdes, du gibier, des prunes et des homards. Les dîners de Thanksgiving des temps modernes incluent aussi la tarte à la citrouille.
Cette fête de Thanksgiving, nous partons en famille explorer une nouvelle ville aux États-Unis. Nous n’avons pas de traditions pour célébrer Thanksgiving en Norvège, et nous n’avons pas beaucoup de famille dans cette région. Quoi qu’il en soit, j’aime cette période de réjouissance et j’apprécie sa nourriture. Mais, comme Noël chez nous en Norvège et partout où il est célébré, Thanksgiving est une fête très joyeuse – pour la plupart des gens. Pour ceux qui ont de la famille ou de bons amis autour d’eux, et pour ceux qui peuvent s’offrir de la bonne nourriture et ont le temps d’en profiter, c’est formidable. Je sais que beaucoup d’entre vous font un excellent travail en s’occupant de leur communauté – pour ceux qui n’ont pas autant de chance, et si vous avez une chaise disponible autour de la table, peut-être pourriez-vous inviter quelqu’un ?
Quoi que vous célébriez avec qui et où, je vous souhaite vraiment :
Happy Thanksgiving!
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