Tiques de l’oreille spinose
La tique de l’oreille spinose, Otobius megnini, est une petite créature étrange même par rapport aux normes de tiques. Il s’agit d’une tique dite à corps mou et, contrairement aux tiques plus familières du chien et du cerf, elle transporte peu d’agents pathogènes importants pour le bétail ou l’homme. Toutefois, sa prédilection pour les oreilles des mammifères peut entraîner des douleurs, une surdité et/ou des infections débilitantes, qui peuvent à leur tour provoquer des maladies graves, voire la mort. Bien qu’elle soit communément associée aux régions arides de l’Ouest et au bétail, la tique spinelle de l’oreille peut être trouvée dans toute l’Amérique du Nord et elle n’est pas du tout difficile en ce qui concerne les hôtes. Les camélidés sont parfaitement acceptables pour ces petits suceurs de sang piquants.
Otobius megnini commence sa vie sous la forme d’un œuf pondu dans des zones protégées sur ou près du sol dans des environnements hôtes potentiels. Les œufs éclosent entre trois et huit semaines plus tard et les minuscules larves (0,5 mm) rampent immédiatement vers le haut pour attendre un hôte approprié. Elles peuvent survivre à une attente de plusieurs mois dans des conditions optimales. Contrairement à d’autres tiques à corps mou, O. megnini reste avec un seul hôte tout au long de sa vie, et ne se nourrit de sang qu’aux stades larvaire et nymphal ; les larves rampent généralement jusqu’à l’oreille et se fixent dans le canal auditif sous la pousse des poils. Dans certains cas, des tiques d’oreille spinose ont été trouvées à l’autre extrémité de leurs hôtes, attachées sous la queue (Bulman, 1979). Il peut être utile aux propriétaires d’alpagas de vérifier rapidement cet endroit si leurs animaux sont sujets à une infestation de tiques de l’oreille spinose.
Après s’être nourries pendant plusieurs semaines et avoir mué deux fois, les tiques de l’oreille spinose tombent de leurs hôtes pour accomplir leur dernière mue en adultes pondeurs en 60-110 jours. Les adultes ne se nourrissent pas et l’accouplement a lieu dans l’environnement. Les femelles adultes peuvent pondre jusqu’à mille œufs sur plusieurs années, même si elles ne se nourrissent pas pendant cette période. La lutte contre les tiques dans l’environnement est difficile, mais les ascaricides peuvent réduire le nombre de tiques présentes dans les zones où les alpagas se nourrissent et se reposent.
C’est au cours des stades larvaire et nymphal qu’O. megnini pose un problème à ses hôtes choisis. Des infestations importantes peuvent entraîner des dommages directs à l’oreille, provoquant surdité et désorientation. De graves infections bactériennes secondaires de l’oreille peuvent également en résulter, pouvant conduire à l’invalidité et à la mort de l’animal infesté. Les symptômes typiques peuvent inclure des secousses de la tête, l’inclinaison de la tête, le frottement de la tête et du visage sur des surfaces dures, des oreilles tombantes, une odeur dans le canal auditif et une mauvaise coordination et/ou une incapacité à se lever.
Si l’enlèvement des tiques est idéal, la forme et la longueur du canal auditif des camélidés rendent cette opération presque impossible, même sous sédation. L’introduction d’un produit insecticide dans l’oreille est plus envisageable. Des avermectines comme Ivomec ont été utilisées pour une application topique directe, ainsi que des phénylpyrazoles comme le fipronil. Des sprays à base de perméthrine comme le Catron IV peuvent également être utilisés. Malheureusement, les répulsifs ont peu d’effet sur les larves et les nymphes de la tique de l’oreille spinose (Niebuhr, et al.)
Littérature citée
http://csu-cvmbs.colostate.edu/vdl/Pages/spinose-ear-tick.aspx Lora Ballweber
Un site d’alimentation sur le bétail, non enregistré auparavant, pour les stades immatures de la tique de l’oreille spinose, Otobius megnini (Dugès, 1844), GM Bulman et al. J S Afr Vet Assoc 50 (2) 1979, 107-108
(initialement publié dans PurelySuri : Spinose Ear Ticks : a Prickly Problem)
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