Top 5 des signatures d’agents libres de tous les temps pour les Penguins

Dans cette intersaison tronquée et incertaine, les Penguins de Pittsburgh et le GM Jim Rutherford ont signé un trio de signatures d’agents libres pour les bonnes affaires. Les Penguins espèrent avoir trouvé quelques spéciaux lumière bleue avec les attaquants Mark Jankowski, Evan Rodrigues, et le défenseur Cody Ceci.

Avec l’histoire comme guide, quand les Penguins frappent sur les agents libres à faible coût, le succès suit.

La Ligue nationale de hockey a été un peu en retard à la fête de l’agence libre. Alors que Curt Flood a ouvert les portes de la MLB dans les années 1970, le hockey n’a pas eu d’agence libre légitime sans restriction avant le lock-out de la LNH de 1994-1995. Les Penguins de Pittsburgh avaient déjà recruté des agents libres à prix cassés, dont le légendaire Bryan Trottier, mais seulement parce qu’une équipe de contrôle le permettait.

Même en 1995, les joueurs devaient avoir 31 ans avant de pouvoir devenir un agent libre sans restriction. La LNH et la NHLPA n’ont pas abaissé l’âge de 27 ans avant le lock-out armageddon de 2005-06.

Cependant, les Penguins ont signé quelques joueurs à des contrats dérisoires qui ont fait partie intégrante de grandes équipes des Penguins, et quelques autres ont soulevé la Coupe Stanley.

Nous avons versé dans 30 ans de transactions à la recherche des meilleures affaires. Non, nous n’avons pas inclus Marc Bergevin, recruté en 2002, ou les Penguins qui ont volé Dan Kesa aux Whalers de Hartford en 1998 (Kesa a joué 67 matchs de LNH cette saison-là, un record en carrière).

Nous avons gaffé sur quelques joueurs, y compris Steve McKenna, 6 pieds 8, qui était un digne enforcer de 2002 à 2004, et un gars sacrément sympa pour ce journaliste autrefois jeune.

Nous avons presque inclus le gardien Ty Conklin, qui est devenu le gardien classique extérieur stable pour trois équipes en trois ans. Conklin était un gardien de profondeur qui a propulsé Edmonton en finale de la Coupe Stanley en 2005 et a ressuscité sa carrière en 2007-2008 avec les Penguins. Plus tard dans la saison, il a poussé Marc-André Fleury pour le poste de gardien de but partant, et Fleury a joué certains de ses meilleurs hockey en 2007-08.

Considérez McKenna et Conklin comme les numéros sept et six, respectivement.

Autres mentions honorables : Steve Sullivan, en 2011-12, a marqué un bon 48 points après un début désertique. Aaron Asham a ajouté un peu de chaos et de hargne à l’alignement des Penguins pendant deux saisons. M. Game 1 Jeff Zatkoff était une signature de gardien de but de profondeur, mais ses contributions à la course à la Coupe Stanley de 2016 resteront à jamais dans les mémoires.

Et… Dennis Bonvie était une signature de profondeur qui a marqué à jamais les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton. En tant que dur à cuire sur le premier roster des Penguins de WBS, il a illuminé le nouveau marché avec ses poings et sa personnalité dure.

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5. Blake Comeau

Après quelques saisons de baisse à Columbus, les Penguins ont récupéré Comeau pour le plus petit salaire de sa carrière, seulement 700 00 $.

Comeau a joué une grande partie de la saison 2014-15 aux côtés d’Evgeni Malkin et a affiché 16 buts et 15 passes. Comeau n’était pas un ajustement à long terme, et les fissures avec Malkin ont montré que le grand centre russe était visiblement frustré vers la fin de la saison. Mais pour 700k, Comeau a fait son travail avant d’obtenir un salaire de 3 ans et 2,4 millions de dollars avec l’Avalanche du Colorado.

4. Mike Rupp

Maintenant analyste au NHL Network, Rupp a apporté ces connaissances en hockey aux Penguins de Pittsburgh en 2009-10. Selon le calculateur de salaire de HockeyZonePlus, Rupp n’a gagné que 800 000 $ en tant qu’attaquant de fond robuste, mais il a également été réengagé en 2010-2011.

Les statistiques des Penguins de Rupp ne sauteront pas aux yeux, mais elles ne l’ont jamais fait. Il a participé à 81 matchs à chacune de ses deux saisons chez les Penguins et a totalisé 36 points avec 244 minutes de pénalité. Et, il a gagné peu de mises au jeu depuis le pivot mais s’est sali le nez dans les coins pour une équipe des Penguins, qui perdait rapidement son cran.

3. Jarkko Ruutu

La peste des pestes. L’agitateur des agitateurs. Les Penguins voulaient un peu de papier de verre et de gravier dans leur alignement et ont signé Ruutu pour un contrat de deux ans et 2,3 millions de dollars. Bien que le montant s’étende à la limite de l’aubaine, il est assez proche pour inclure Ruutu, qui n’a marqué que 32 points en 152 matchs de saison régulière pour les Penguins, mais a également accumulé 263 minutes de pénalité.

Il était l’aimant du jeu de puissance qui a remué la marmite pour les Penguins en route vers le trophée de la Conférence du Pays de Galles 2008.

2. Robert Lang

En 1997, le GM des Penguins de Pittsburgh Craig Patrick a récupéré une pièce de rechange, qui allait devenir une partie de l’une des lignes les plus dominantes des Penguins de tous les temps.

Lang a enfilé le noir et or pour seulement 400 000 $ (à une époque où les salaires n’étaient pas contrôlés ni plafonnés). Il n’avait que 22 points en 51 matchs lors de sa première saison avec les Penguins, mais il en a marqué 44 en 1998-99, puis il est resté pour ses saisons de rupture de carrière en 1999-2000 (65 points) et 2000-2001 (80 points).

Lang a formé la fameuse ligne KLS avec Alex Kovalev et Marty Straka ; tous trois étaient des rebuts d’autres équipes et ont aidé à porter les Penguins pendant deux saisons.

Craig Patrick a cherché un partenaire commercial pour l’agent libre en attente Lang en 2002 mais n’a trouvé aucune offre valable. Les riches Capitals de Washington ont récupéré ce que les Penguins ne pouvaient pas se permettre et ont payé Lang 5 millions de dollars par saison pendant cinq ans.

Lang a rejoint son ancien coéquipier de ligne et collègue tchèque Jaromir Jagr à Washington avant d’être échangé à Détroit deux ans plus tard.

1. Matt Cullen

Papa.

Le GM des Penguins de Pittsburgh Jim Rutherford a ramassé Cullen sur le tas des agents libres à l’automne 2015. Cullen était une signature tardive et semblait être un corps supplémentaire espérant une dernière chance dans la LNH.

Au lieu de cela, Cullen a gagné une place en tant que centre de quatrième ligne des Penguins, est devenu un leader du vestiaire et a décidé de rester dans les parages pour quelques saisons supplémentaires, bien qu’il ait passé une de ces saisons avec le Wild du Minnesota, sa ville natale.

À sa première saison chez les Penguins, Cullen a marqué 32 points (16g, 16a) et a été une force motrice dans les championnats consécutifs de la Coupe Stanley des Penguins en 2016 et 2017. Alors que ses jeunes fils parcouraient le vestiaire, Cullen est également devenu connu comme « papa » des joueurs des Penguins.

Sa maturité et sa capacité à tenir les meilleurs joueurs des Penguins responsables ont contribué à créer un juggernaut qui a redéfini la vitesse et la résistance mentale dans la LNH.

Cullen fait maintenant partie du personnel de développement des joueurs des Penguins qui  » patronne  » d’autres joueurs sur leur chemin vers la NHL.

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