La perte ou l’amincissement des cheveux est une conséquence possible de la prise de médicaments antirétroviraux, bien qu’elle ne soit pas fréquente, surtout dans les régimes modernes. Elle peut également être le résultat direct d’une infection par le VIH-1. Truvada, une association à dose fixe d’emtricitabine (FTC) et de fumarate de ténofovir disoproxil (TDF), est le seul traitement approuvé pour les patients séropositifs et séronégatifs. Les personnes non infectées prennent Truvada en tant que PrEP (prophylaxie pré-exposition) ou PEP (prophylaxie post-exposition) – deux méthodes préventives qui protègent une personne contre l’infection par le VIH-1. Certaines personnes ont signalé une perte de cheveux lors de la prise de Truvada, mais il s’agit d’un effet secondaire relativement peu fréquent.
Comment les traitements anti-VIH provoquent-ils une perte de cheveux ?
Seulement quelques personnes ont signalé une alopécie ou une perte de cheveux lors de la prise de médicaments antirétroviraux. Selon les rapports de la FDA provenant de eHealthMe, 20 039 patients ont signalé des effets secondaires alors qu’ils étaient sous Truvada, mais seulement 0,27% (54 personnes) ont subi une perte de cheveux. Le symptôme se manifeste plus fréquemment au cours du premier mois de traitement et disparaît au bout de six mois environ. On ne sait pas exactement comment les médicaments anti-VIH provoquent la perte de cheveux, car de nombreux facteurs peuvent affecter la croissance des cheveux. Cependant, l’alopécie induite par les médicaments n’est pas rare et elle se produit généralement lorsqu’un certain médicament interfère avec le cycle normal de la croissance des cheveux du cuir chevelu.
Cycle de croissance des cheveux
- Anagen (phase de croissance) – cette période peut durer de deux à sept ans où les nutriments transportés par le sang stimulent les follicules pileux. Cette phase détermine la longueur des cheveux.
- Catagène (phase de régression) – dure environ 10 jours. Les follicules pileux rétrécissent en atteignant leur longueur maximale et se séparent de l’apport sanguin.
- Télogène (phase de repos) -dure environ trois mois. Environ 10 à 15% des poils se trouvent à ce stade. De nouveaux cheveux commencent à pousser pendant que d’autres follicules pileux sont au repos.
- Exogène (phase de mue) – phase pendant laquelle le cheveu au repos se détache progressivement et finit par se détacher, entraînant la chute du cheveu.
Un médicament incriminé peut provoquer deux types de chute de cheveux : l’effluvium anagène et l’effluvium télogène. Ce dernier est le type le plus courant d’alopécie d’origine médicamenteuse. Elle peut survenir dans les deux à quatre mois suivant la prise du médicament. Comme son nom l’indique, l’effluvium télogène affecte la phase télogène. Le médicament fait passer immédiatement les follicules pileux en phase de repos et les fait tomber trop tôt, de sorte que les personnes atteintes de cette affection perdent généralement jusqu’à 70 % de cheveux de plus que la normale. D’autre part, l’effluvium anagène se produit dans la phase anagène. Il perturbe la croissance de nouveaux cheveux en empêchant les cellules de la matrice de se diviser normalement. Ce type est fréquent chez les patients qui suivent une chimiothérapie pour un cancer. La perte de cheveux se produit généralement dans les jours ou les semaines qui suivent la prise du médicament.
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Le Truvada peut-il causer une alopécie induite par le médicament ?
Il existe peu de médicaments antirétroviraux qui ont été trouvés pour causer une perte de cheveux. Dans une revue de la littérature de 2014, les médicaments contre le VIH qui ont été liés à une certaine forme d’alopécie comprennent la lamivudine et l’indinavir. Un autre rapport de cas mentionne que l’association lopinavir/ritonavir + saquinavir a provoqué une perte de cheveux chez un patient de 40 ans atteint du VIH-1 après trois mois de traitement. Le symptôme était caractérisé par une perte de cheveux diffuse et progressive affectant le cuir chevelu, les sourcils, la barbe, les bras, les jambes et le pubis. Quatre semaines après le passage à un nouveau régime (névirapine, emtricitabine et ténofovir), la croissance de moustaches fines et clairsemées a été documentée.
La façon dont Truvada peut provoquer une perte de cheveux est probablement due à la présence d’emtricitabine (FTC), qui est étroitement liée à la lamivudine (3TC). C’est le cas d’une patiente de 38 ans en Afrique du Sud qui a signalé une perte globale de cheveux alors qu’elle était sous Atripla – un régime à un seul comprimé qui contient de l’emtricitabine.6 Il est intéressant de noter que la patiente suivait déjà un traitement antirétroviral hautement actif (HAART) à trois médicaments en 2011, utilisant un régime avec de la lamivudine au lieu de l’emtricitabine. Bien que les deux médicaments puissent provoquer une perte de cheveux, la patiente n’a ressenti ce symptôme que lorsqu’elle est passée à un régime contenant de l’emtricitabine en 2014.
Comment traiter l’alopécie liée aux antirétroviraux ?
Votre prestataire de soins devra d’abord éliminer la cause principale de votre symptôme. Notez que l’infection par le VIH elle-même peut provoquer une certaine forme de perte de cheveux. S’attaquer à la cause sous-jacente de la calvitie devrait être l’objectif principal du traitement. Si le symptôme est causé par un médicament antirétroviral comme le Truvada, le passage à un nouveau régime peut inverser le problème. Si l’alopécie d’origine médicamenteuse n’est pas traitée, elle peut entraîner des lésions permanentes de vos follicules pileux et vous risquez de devoir faire face à une perte de cheveux irréversible. Demandez à votre médecin de vous parler des produits pour la croissance des cheveux, comme Rogaine, Propecia, et d’autres compléments vitaminés.