Si vous côtoyez des chevaux de haut niveau depuis assez longtemps, vous avez probablement entendu parler de la sésamoïdite, une cause de malaise qui peut mettre hors d’état de nuire les athlètes les plus endurants.
À l’arrière de chaque articulation du boulet se trouvent deux structures triangulaires appelées sésamoïdes proximaux. À proprement parler, chaque membre antérieur contient un troisième sésamoïde, appelé sésamoïde distal ou os naviculaire, et chaque membre postérieur en contient un quatrième, la rotule.
Ces structures sont considérées comme des os intercalaires car elles naissent à l’intérieur des tendons et des ligaments et permettent un mouvement fluide et la dissipation de la pression focale entre le tendon ou le ligament et l’articulation qui se trouve en dessous1. La cause de la sésamoïdite reste incomplètement comprise. Une étude a écarté le compromis vasculaire comme déclencheur, bien que la tension osseuse dans les zones d’attache ligamentaire puisse conduire à une inflammation osseuse plus profonde. La sésamoïdite se produit chez tous les types de chevaux athlétiques parce que l’appareil suspenseur supporte une charge importante pendant l’exercice, mais les blessures semblent être plus abondantes chez ceux qui travaillent à la vitesse, comme les chevaux de course Thoroughbred et Standardbred. Si le ligament suspenseur est blessé de façon importante au point d’insertion aux sésamoïdes proximaux, la structure est modifiée à jamais pendant la guérison, car du tissu cicatriciel se forme et l’appareil fonctionnera de façon sous-optimale par rapport aux tissus non blessés, ce qui entraîne souvent une diminution des performances. Le diagnostic de la sésamoïdite se fait par les signes cliniques et la radiographie. Les chevaux peuvent présenter une douleur en réponse à la palpation ou au test de flexion du membre distal, bien que la boiterie puisse généralement être observée après un exercice intense. La sésamoïdite peut être vérifiée par des radiographies, généralement des vues obliques de l’articulation du boulet. Le traitement implique généralement le repos et des mesures pour soulager l’inflammation et la douleur. Des stratégies de gestion telles que le glaçage post-entraînement et un remaniement du programme d’entraînement pour inclure d’autres exercices, comme la natation, semblent aider certains chevaux. En dehors des chevaux plus âgés en entraînement actif, la sésamoïdite est une découverte radiographique commune des fetlocks avant et arrière chez les yearlings de vente de pur-sang. Dans une étude portant sur 487 yearlings, 127 chevaux (26 %) présentaient des signes de sésamoïdite sur les radiographies de contrôle.3 Dans une étude plus récente portant sur les radiographies de contrôle de 318 yearlings pur-sang, 24 % présentaient des signes de sésamoïdite, et au moment de la vente, plusieurs mois plus tard, 16 % présentaient des signes de sésamoïdite.4 1Durham, M., et S.J. Dyson. 2003. Anatomie appliquée du système musculo-squelettique. Dans : M.W. Ross et S.J. Dyson, éditeurs, Diagnosis and Management of Lameness in the Horse. Saunders, St. Louis, MO. p. 86. 2Bramlage, L.R. Operative orthopedics of the fetlock joint of the horse : Traumatic and developmental diseases of the equine fetlock joint. In : Proc. Annual Convention of the American Association of Equine Practitioners 55:96-143. 3Spike, D.L., L.R. Bramlage, B.A. Howard, R.M. Embertson, et S.R. Hance. 1997. Radiographic proximal sesamoiditis in Thoroughbred yearlings sales. In : Proc. Annual Convention of the American Association of Equine Practitioners 43:132-133. 4Pagan, J.D., M. Garzillo, S. Caddel, et E. Phethean. 2020. Relation entre les résultats radiographiques de l’enquête sur la croissance du poulain et les performances de vente et de course chez les chevaux de course Thoroughbred : Une étude pilote.