La majorité des défis de l’ATITD prennent la forme de 56 « Tests » définis, séparés en plusieurs groupes. Parmi ceux-ci, le premier de chaque groupe est une demande triviale, destinée à initier les joueurs à la discipline – le groupe dans lequel se trouve ce défi. Au-delà de ces initiations, sept défis existent pour chaque discipline, classés par thèmes :
- La discipline Architecture s’articule autour de la construction de grandes structures potentiellement ornées, comme un aqueduc utile ou un temple funéraire exceptionnel. L’objectif secondaire de l’Architecture est de réaliser ces projets aussi simplement et efficacement que possible, ce qui peut nécessiter une planification, des échanges et une coopération substantiels.
- La Discipline de l’Art est principalement basée sur l’expression créative dans un cadre limité, avec des joueurs construisant des mosaïques, élevant des scarabées pour la couleur et les motifs, formant des feux d’artifice à partir de matériaux de base, ou créant des sculptures détaillées.
- La Discipline du Corps est axée sur l’arpentage du terrain, à la fois socialement et géographiquement, pour déterminer où se trouvent diverses ressources. Certains des défis qu’elle comporte consistent à trouver 35 variétés différentes de champignons, ou à déduire l’emplacement des cigales cachées par les autres joueurs.
- La discipline Conflit, aujourd’hui disparue, supprimée dans le troisième Telling pour faire place à Harmonie, était centrée sur la recherche de l’excellence dans une série de jeux, généralement avec une information parfaite. Ces jeux, tels que des variantes des dames et de l’euchre, sont maintenant joués dans des tournois hebdomadaires ou bihebdomadaires.
- La discipline Harmonie, nouvelle dans le troisième Telling, est généralement axée sur la connaissance de ses compagnons de jeu ; beaucoup d’entre eux ont été basés sur une discussion lors de la conférence des développeurs de jeux Ludium. Elles comprennent le Mariage, où un joueur donne un accès réciproque à son compte et à ses biens à un autre, ainsi que le Mentorat, qui exige que les joueurs entrent dans l’île du mentorat et aident quelqu’un à devenir un citoyen.
- La discipline du Leadership ressemble beaucoup à la discipline de l’Harmonie en ce sens que le participant doit connaître ses camarades de jeu, mais plutôt que de prédire leurs actions, il faut les influencer positivement. L’une des épreuves de la discipline Leadership, l’épreuve du Demi-Pharaon, exige que le joueur soit élu parmi tous ses pairs ; la récompense, en conséquence, est la possibilité de bannir sept joueurs du jeu. D’autres tests incluent un jeu de type Survivor entre 12 personnes, ou la formation d’une bureaucratie.
- La discipline de la Pensée est centrée sur la création de nombreuses énigmes : le but ici est de rendre lesdites énigmes suffisamment simples pour qu’elles puissent être résolues efficacement, mais suffisamment difficiles pour être un défi pour la majorité des joueurs. Parmi ces puzzles disponibles, on trouve des labyrinthes logiques et une modification du populaire Rush Hour.
- La discipline du culte est centrée sur le besoin de plaire à diverses divinités, souvent par le biais d’un groupe organisé de joueurs travaillant à l’unisson. L’épreuve la plus caractéristique de cette discipline est celle des Festivals, qui exige que 100 joueurs agissent à l’unisson en l’espace d’une heure, à l’échelle mondiale.
En terminant une épreuve, un joueur monte en grade pour cette discipline. Les différents rangs vont d’initié à Oracle, et déterminent la maîtrise de la discipline. Au rang d’Oracle, lorsque le joueur a terminé les sept Tests, il peut construire un Monument pour célébrer cette discipline. De plus, si 127 disciples sont trouvés pour y participer, les joueurs peuvent créer un défi pour le prochain Telling, pour remplacer l’un de ceux utilisés auparavant.
Le but ultime du jeu, par conséquent, peut se résumer à « avoir suffisamment de joueurs coopérant et complétant les Tests pour chaque discipline afin que sept Monuments puissent être construits avant la fin ».
First TellingEdit
Le First Telling est sorti le 15 février 2003, après environ trois ans de tests ouverts. Bien que considéré comme ayant plus de bugs que les autres, il avait aussi une communauté soudée, formée en partie par le croisement de diverses guildes pendant la bêta. Jusqu’à présent, c’est le seul Telling à avoir « gagné » le jeu, en terminant les principaux défis ; il a duré environ un an et demi, et s’est terminé le 2 septembre 2004.
Kemet était un serveur allemand fonctionnant en même temps que le premier Telling, bien que sorti le 1er février 2003 : alors que la version internationale était produite uniquement par eGenesis, une grande partie du travail sur Kemet a été réalisée par MDO Games, un éditeur étranger. En fin de compte, en raison de la population extrêmement faible de la version, elle a été abandonnée pour la deuxième incarnation, mais le résultat a été reporté dans la version internationale suivante. En outre, la majorité des traductions de MDO de l’anglais à l’allemand ont été conservées. Kemet s’est terminé en même temps que le premier Telling international.
Le deuxième TellingEdit
Le deuxième Telling a commencé le 3 septembre 2004, avec une foule de changements : un nouveau défi a été publié pour chaque discipline pour remplacer un ancien, au cours du jeu, ainsi qu’un deuxième test pour la discipline de l’Adoration. Cette épreuve a apporté des changements à diverses technologies par rapport à la première, ainsi qu’une refonte de l’interface graphique ; un tutoriel différent pour les nouveaux arrivants a remplacé l’ancien à mi-parcours. Les joueurs n’ont pas réussi à relever les défis de la deuxième édition, mais ont terminé les monuments des disciplines Architecture, Corps, Leadership et Adoration. Le Telling s’est terminé le 24 mai 2006, environ 627 jours après sa création.
Le troisième TellingEdit
Le troisième Telling, sorti approximativement le 30 mai 2006. Un système de leveling relativement lâche a été ajouté comme un moyen de se connecter avec les joueurs qui sont plus familiers avec la conception MMORPG grand public. La Discipline du Conflit a été abandonnée au profit d’une nouvelle discipline, la Discipline de l’Harmonie. L’exploitation minière a été ramenée à quelque chose de plus proche du premier conte, mais avec ses propres rouages mystérieux. L’épreuve du mentorat a été modifiée pour corriger un problème qui rendait le jeu plus difficile pour ceux qui commençaient à jouer tard dans le conte. De plus, un calendrier des événements a été ajouté dans le jeu, afin que les développeurs et les joueurs puissent communiquer plus facilement les événements sans avoir besoin d’un site Web tiers. Un joueur nommé Orchidée a reçu l’Oracle des Sept (il a terminé les sept épreuves de chaque type) et a été le premier à le faire. Le Telling s’est terminé le 11 décembre 2008, environ 926 jours après sa création.
Le quatrième TellingEdit
Le quatrième Telling est sorti le 13 décembre 2008. De nouveaux graphiques ont été introduits et l’interface utilisateur a été mise à jour.
eGenesis a lancé un second shard, appelé Bastet, le 20 février 2010 Ce serveur a fonctionné en même temps que le shard principal pour le quatrième récit, et a utilisé la plupart du même code, mais à l’exception du fait que toutes les épreuves étaient déblocables immédiatement – rendant ainsi la vitesse de ce récit complètement contrôlée par le joueur.
Le cinquième récitEdit
Le cinquième récit est sorti le 7 août 2010.
Le sixième récitEdit
Le sixième récit est sorti le 3 décembre 2011.
Au début de 2014, Pluribus Games, a repris le développement et l’exploitation continus d’ATITD. Le jeu à ce stade est resté fondamentalement la version telle que définie par la propriété précédente. Du point de vue des joueurs, aucun changement de gameplay n’a été ressenti jusqu’au prochain récit.
Le septième récitEdit
Le septième récit est sorti le 11 septembre 2015. Du point de vue des joueurs, le jeu a changé de propriétaire avec ce telling. Toutes les épreuves des tells passés et actuels ont été rendues disponibles, contre seulement sept par discipline, et sept nouveaux défis ont été ajoutés.
Le Huitième TellingEdit
Le Huitième Telling a commencé le 2 mars 2018 et s’est terminé le 30 août 2019. Le jeu a changé de propriétaire pour devenir Desert Nomad Studios, géré par les joueurs.
The Ninth TellingEdit
The Ninth Telling a commencé le 30 août 2019. Les niveaux (atteints en passant des épreuves et des principes) ont été remplacés par des points d’expérience, gagnés en utilisant des compétences d’artisanat. Le conte a également introduit les talents : des spécialisations (« classes douces ») qui permettent au joueur de dépenser des points de talent (gagnés en effectuant des tâches et des tests) pour obtenir des bonus de statistiques et des capacités spéciales. Par exemple, le Tisserand recevait des bonus d’endurance, de concentration et de dextérité et l’un de ses traits était « Offline Flax : Ajoute la capacité de récolter du lin hors ligne ».