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Un titre viral sur Facebook affirme qu’un vaccin n’est pas « nécessaire » pour le COVID-19 car « il existe déjà un remède ». Mais le prétendu « remède » est un médicament contre l’asthme, vanté par un médecin texan, qui n’a pas encore été prouvé dans les essais cliniques comme un traitement efficace contre le COVID-19 – bien que des chercheurs explorent son efficacité.
Histoire complète
Dans une interview vidéo partagée sur les médias sociaux au début du mois de juillet, un médecin texan a promis une « solution miracle » et un « remède » pour le COVID-19.
La réponse, selon le Dr Richard Bartlett, est un médicament existant contre l’asthme – le budésonide inhalé, un corticostéroïde – dont le succès, selon lui, annule la nécessité d’un vaccin. La vidéo a été visionnée 4 millions de fois sur YouTube et ses affirmations se sont propagées ailleurs. Un titre partagé sur Facebook près de 40 000 fois, par exemple, affirme que « le COVID-19 n’a pas besoin de vaccin, il y a déjà un remède ».
Mais les experts disent que le médicament n’a pas encore été prouvé comme un traitement efficace du COVID-19 et que, même s’il était utile, il n’écarterait pas la nécessité d’un vaccin contre le nouveau coronavirus qui cause la maladie – ce qui aiderait à empêcher les gens de tomber malades en premier lieu. L’Organisation mondiale de la santé note également qu’il n’y a « actuellement aucun médicament autorisé pour guérir le COVID-19 ».
Bartlett, un médecin généraliste qui a initié une course éphémère au Congrès en tant que républicain en 2019, a déclaré dans son interview sur le talk-show conservateur « America Can We Talk ? » qu’il utilise une machine à nébuliser pour administrer le budésonide. Il a dit qu’il utilise également du zinc et de la clarithromycine, un antibiotique.
« Ma balle d’argent est le budésonide inhalé », a-t-il dit. « Cela fonctionne. Cent pour cent de mes patients sont en vie. » Il a ajouté que les patients « me disent : « Je me sens mieux dès le premier traitement », et donc leur douleur thoracique disparaît, leur essoufflement disparaît, leur fièvre tombe. »
En décrivant le succès d’un patient, il qualifie le traitement de « guérison ». »
Mona Bafadhel, professeur associé de médecine respiratoire à l’Université d’Oxford, nous a dit dans un courriel qu' »il n’y a AUCUNE preuve pour suggérer que le budésonide inhalé ou tout autre stéroïde inhalé (CSI) est un remède pour le COVID. » (C’est elle qui souligne.)
Bafadhel mène actuellement un essai clinique contrôlé randomisé pour examiner l’utilisation du budésonide inhalé pour traiter les patients atteints d’une infection précoce par le COVID-19.
« Si les CSI s’avéraient efficaces, en tant que traitement, cela ne signifierait PAS que nous n’avons pas besoin d’un vaccin », a-t-elle déclaré.
(Mise à jour, 10 février 2021 : Les résultats non publiés de l’étude de Bafadhel, postés sur le serveur de préimpression medRxiv, suggèrent que l’administration de budésonide inhalé peu après l’apparition des symptômes peut réduire le besoin de soins urgents ou d’hospitalisation et raccourcir le temps de récupération.)
Dr. Mitchell Grayson, professeur de pédiatrie et chef de la division des allergies et de l’immunologie à l’hôpital pour enfants Nationwide de la faculté de médecine de l’université d’État de l’Ohio, a également déclaré lors d’une interview téléphonique que « le jury est sorti » pour savoir si les corticostéroïdes inhalés aideront au traitement du COVID-19. Grayson a brièvement évalué le manque de preuves disponibles sur la question pour l’Académie américaine d’allergie, d’asthme & d’immunologie.
« Je ne vois pas de signaux forts qui me feraient penser que les corticoïdes inhalés vont être remarquablement meilleurs », a-t-il dit, mais un essai clinique est le seul moyen de savoir plus définitivement.
Grayson a déclaré qu’une possibilité est que le stéroïde pourrait aider à tempérer la réaction excessive du système immunitaire à la maladie, puisque cette réaction excessive peut conduire les gens à tomber gravement malades.
Bartlett a récemment lancé un site Web, « covidsilverbullet.com », où il a publié une étude de cas du budésonide inhalé qui implique deux patients traités par télémédecine. Les patients – une femme de 63 ans et un homme de 38 ans – auraient tous deux des conditions préexistantes et utilisent également d’autres médicaments.
« Il est très difficile de faire n’importe quel type de tête ou de queue à partir » de l’étude de cas, a déclaré Grayson.
Un vaste essai clinique randomisé mené au Royaume-Uni par le groupe RECOVERY a révélé que 22,9 % des patients du COVID-19 auxquels on avait attribué de la dexaméthasone – un autre stéroïde – par voie orale ou intraveineuse sont décédés dans les 28 jours, contre 25,7 % des patients auxquels on avait attribué les soins habituels. Le traitement était le plus efficace chez les patients sous ventilation mécanique invasive.
L’étude n’a porté que sur les patients hospitalisés et n’a pas examiné les stéroïdes inhalés. Elle n’a pas non plus trouvé de bénéfice pour ceux qui ne recevaient pas d’assistance respiratoire.
Dans un commentaire du 30 juillet pour The Lancet Respiratory Medicine, Bafadhel et Dan Nicolau, médecin et mathématicien à l’Université de technologie de Queensland en Australie, exposent l’hypothèse que les corticostéroïdes inhalés « pourraient être une intervention thérapeutique pour COVID-19 pour plusieurs raisons. »
« Nous proposons que les CSI puissent avoir un double rôle : d’abord, réduire la réponse inflammatoire affectant une minorité de patients atteints de COVID-19 ; ensuite, inhiber directement la réplication virale », notent-ils. Ils ajoutent plus loin : « On ne sait pas encore si l’utilisation des CSI protège contre le COVID-19, mais écarter cette hypothèse comme un non-sens est prématuré. »
En plus de l’étude de Bafadehl, plusieurs autres essais cliniques explorent également les corticostéroïdes inhalés et le COVID-19.
Mais dans la vidéo virale, Bartlett suggère de manière douteuse que le médicament est déjà utilisé si largement qu’il maintient les décès dus au COVID-19 à un faible niveau à Taïwan, au Japon, à Singapour et en Islande. « Ils font ce que je fais… un corticostéroïde inhalé », prétend-il.
L’OMS, dans une déclaration fournie à FactCheck.org, a déclaré « qu’il n’y a aucune preuve suggérant que les corticostéroïdes inhalés ont réduit le taux de létalité à Taïwan, au Japon, à Singapour et en Islande. »
Taïwan, avec une population de près de 24 millions d’habitants, n’a déclaré que 475 cas de COVID-19 et sept décès – mais ce n’est pas à cause d’un corticoïde inhalé, a déclaré Tsung-Mei Cheng, un analyste de recherche sur les politiques de santé à l’Université de Princeton qui a écrit sur le système de soins de santé de Taïwan et suit de près la réponse du pays au COVID-19.
Cheng a déclaré dans une interview téléphonique qu’elle n’avait « jamais » entendu dire qu’un tel traitement était responsable d’un faible nombre de décès. Au contraire, elle a déclaré que le pays s’était préparé à une telle crise à la suite de l’épidémie de SRAS au début des années 2000. Selon elle, le leadership du pays (y compris un système de commandement central), une politique nationale et des protocoles « très, très stricts et efficaces de quarantaine et de recherche des contacts » ont contribué à empêcher la maladie de se propager dans le pays.
Le communiqué de l’OMS indique également que « les informations sur l’effet possible des stéroïdes inhalés sont limitées et rien ne prouve qu’il y ait un avantage à utiliser cette voie d’administration pour améliorer l’état des patients. » (C’est l’OMS qui souligne.)
« Les données disponibles issues d’essais cliniques randomisés tels que RECOVERY suggèrent que les corticostéroïdes systémiques » – c’est-à-dire pris par voie orale ou par piqûre – « présentent des avantages pour réduire la mortalité chez les patients gravement et gravement malades nécessitant une assistance respiratoire », est-il noté. « En outre, les données indiquent qu’aucun avantage des corticostéroïdes systémiques chez les patients qui n’ont pas besoin d’oxygène supplémentaire. »
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Centre de sécurité sanitaire de l’Université Johns Hopkins qui étudie les maladies infectieuses, a également déclaré dans un courriel qu' »il n’y a pas de preuve définitive pour soutenir l’utilisation de corticostéroïdes inhalés comme le budésonide dans le traitement du COVID-19. Bien qu’il y ait une plausibilité biologique qu’un tel traitement puisse avoir un rôle bénéfique, cela ne peut être déterminé que dans un essai clinique approprié. »
Adalja a averti que « lorsqu’il s’agit de traitements aux stéroïdes pour le COVID-19, il est important de réaliser que, comme cela a été montré avec le traitement aux stéroïdes systémiques, il y a un moment approprié et inapproprié pour les administrer. » Il a également déclaré que « les corticostéroïdes inhalés ne sont pas bénins et ont une gamme d’effets secondaires qui vont de l’ostéoporose à rendre plus vulnérable à la pneumonie bactérienne, donc je ne conseillerais pas l’utilisation de tels traitements pour le COVID19 en dehors d’un essai clinique ou d’un protocole (bien que ceux qui sont prescrits pour d’autres raisons devraient continuer à les prendre). »
Dans une interview ultérieure, avec le média conservateur One America News Network, Bartlett a déclaré qu’un hôpital du Texas au sud de San Antonio – Frio Regional Hospital – a « vidé » son unité de soins intensifs des patients atteints de COVID-19 en utilisant du budésonide inhalé.
Le PDG de l’hôpital, John Hughson, a déclaré à FactCheck.org lors d’un entretien téléphonique que l’hôpital, qui a généralement une capacité de 25 lits, a effectivement utilisé du budésonide inhalé sur trois patients dans une chambre transformée en USI – et que leur état s’est amélioré plusieurs jours plus tard et qu’ils ont pu sortir. Il a dit qu’il croit que le budésonide inhalé peut être efficace pour certains patients et que si certains médecins de l’hôpital l’utilisent, d’autres ne l’ont pas adopté.
Hughson a noté que « c’est un très, très petit échantillon et que tous ces patients étaient sous oxygène à haut débit. »
« C’est à la discrétion du médecin et de son jugement médical … s’ils initient la thérapie du tout », a-t-il dit. « Je dirais également que ce n’est pas le seul traitement que nous utilisons. »
« Je ne dirais pas que c’est indiqué pour tous les patients, ce n’est pas le remède magique pour tout, et cela ne va pas empêcher tout le monde de contracter la maladie », a-t-il ajouté.
Sur ce point, Bartlett a également suggéré – dans son interview précédente – qu’un vaccin n’est pas nécessaire si le budésonide inhalé est largement utilisé. Par exemple, après avoir avancé l’affirmation sans fondement sur la large adoption du stéroïde par Taïwan, il dit : » Taïwan, 24 millions de personnes, ils n’ont pas besoin d’attendre un vaccin – ils n’ont pas un problème pour lequel vous devriez vacciner 24 millions de personnes. »
Adalja, cependant, a déclaré qu' »aucun traitement n’évitera la nécessité d’un vaccin – un vaccin est la seule façon d’éliminer ce virus en tant que menace pour la santé humaine ».
Et Cheng, qui a dit qu’elle a parlé récemment avec l’ancien ministre de la santé de Taiwan et le ministre de la santé actuel, a rejeté la suggestion que le pays n’a pas besoin d’un vaccin. Elle a déclaré que Taïwan consacre de nombreuses ressources au développement de vaccins et négocie avec les fabricants de vaccins pour s’assurer que, lorsqu’un vaccin sera prêt, le pays pourra se procurer suffisamment de doses pour commencer par protéger les travailleurs de la santé – puis le reste de la population.
Note de la rédaction : FactCheck.org est l’une des nombreuses organisations travaillant avec Facebook pour démystifier les fausses informations partagées sur les médias sociaux. Nos articles précédents peuvent être consultés ici.
Sources
Adalja, Amesh. Chercheur principal, Centre pour la sécurité sanitaire de l’université Johns Hopkins. Courriel adressé à FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Barnes, Peter. Professeur de médecine, Institut national du cœur et des poumons de Londres. Courriel adressé à FactCheck.org. 28 juil. 2020.
Bafadhel, Mona. Professeur associé de médecine respiratoire, Université d’Oxford. Courriel adressé à FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Bafadhel, Mona et Dan V. Nicolau. « Corticostéroïdes inhalés dans les pandémies virales : un traitement pour le COVID-19 ? » The Lancet Respiratory Medicine. 30 Jul 2020.
« Budesonide et COVID-19. » American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. 19 juil. 2020.
« Budesonide (voie inhalée). » Clinique Mayo. 1 Jul 2020.
Cheng, Tsung-Mei. Analyste de recherche sur les politiques de santé, Université de Princeton. Entretien téléphonique avec FactCheck.org. 4 août 2020.
« Tableau de bord COVID-19 ». Centre pour la science et l’ingénierie des systèmes, Université Johns Hopkins. Consulté le 3 août 2020.
Edgin, Alana. « L’homme d’Odessa abandonne la course au Congrès en raison d’un autre candidat « de même sensibilité ». » GoSanAngelo.com. 27 Sep 2019.
Grayson, Mitchell. Professeur de pédiatrie et chef de la division des allergies et de l’immunologie, Nationwide Children’s Hospital à la faculté de médecine de l’université d’État de l’Ohio. Entretien téléphonique avec FactCheck.org. 30 Jul 2020.
Hughson, John. PDG de l’hôpital régional de Frio. Entretien téléphonique avec FactCheck.org. 4 août 2020.
« Mythbusters ». Organisation mondiale de la santé. Consulté le 3 août 2020.
Groupe de collaborationRECOVERY. « La dexaméthasone chez les patients hospitalisés avec Covid-19 – Rapport préliminaire ». New England Journal of Medicine. 17 Jul 2020.
Organisation mondiale de la santé. Déclaration par courriel à FactCheck.org. 31 Jul 2020.