Grâce à la pandémie de COVID-19, les compagnies de théâtre ont été obligées de commencer à penser comme de petits studios de cinéma.
Et maintenant le Kansas City Repertory Theatre a relevé le défi d’offrir un théâtre « virtuel ». Exemple concret : » A Christmas Carol « , la production annuelle du Rep qui célèbre cette année son 40e anniversaire. En tant que spectacle de théâtre, le classique de Charles Dickens est devenu depuis longtemps une tradition annuelle pour certains spectateurs. Les gens qui l’ont vu étant enfants grandissent, se marient et emmènent ensuite leurs propres enfants le voir. Et ainsi de suite.
Mais cette année, la relecture d’une génération à l’autre de la singulière nouvelle de Dickens – l’histoire d’un radin effrayé pour devenir un être humain décent après la visite de trois fantômes la veille de Noël – ne sera pas un spectacle de théâtre. Elle comprendra toutefois des acteurs que les amateurs de théâtre connaissent bien pour avoir participé depuis longtemps à la production théâtrale annuelle. Et les spectateurs pourront le regarder de chez eux.
Le directeur artistique Stuart Carden a des décennies d’expérience en tant que metteur en scène. Il fait maintenant ses débuts en tant que cinéaste.
« Je n’ai réalisé aucun film auparavant », a déclaré Carden. « Vous savez, ce moment COVID, cette pandémie, a vraiment perturbé les arts de la scène de tant de façons, à la fois financièrement et existentiellement. Nous constatons que nous devons continuer à servir notre communauté par de nouveaux moyens. »
Carden a déclaré que lui et ses collaborateurs Rep ont envisagé divers scénarios avant de se décider à tourner une version narrative de « A Christmas Carol » avec un petit groupe d’acteurs au Vaile Mansion, la maison de trois étages et musée de 1882 à Independence.
« Il y a eu environ 12 versions différentes de ce que nous pourrions faire avec « Christmas Carol » », a déclaré Carden. Les options envisagées comprenaient une production en direct à échelle réduite avec une plus petite distribution, une production avec une distribution beaucoup plus petite et même une version à un acteur au Spencer Theatre. Mais avec l’augmentation des taux d’infection dans le Missouri, toutes ces idées ont été rejetées. Il n’y avait aucun moyen de produire un spectacle en direct et de garder les acteurs et les spectateurs en sécurité.
Mais il s’est ensuite fixé sur l’idée d’utiliser une version du livre de 1842 que Dickens lui-même a adapté pour des lectures publiques et des tournées.
« Il a fait une tournée en Europe et en Amérique avec cette novella qu’il a coupée pour sa propre performance », a déclaré Carden. « Quand j’ai lu ça, ça m’a donné une idée… ». J’ai pris la version de Dickens qu’il utilisait pour sa tournée, j’ai fait quelques modifications supplémentaires et j’ai changé une partie du langage. Mais il s’agit de la version de Charles Dickens de ‘A Christmas Carol’. C’est ainsi que nous avons fini par l’aborder. Il s’agit aussi de maintenir cette tradition en vie. »
Certains aspects de la production vous seront familiers : Un trio de musiciens dirigé par le directeur musical Anthony T. Edwards, avec la harpiste Peggy Friesen et le violoniste Jonathan Lloyd Schriock, introduira le spectacle et réapparaîtra de temps en temps. Ensuite, des acteurs familiers aux amateurs de théâtre pour leurs précédentes apparitions dans le spectacle sur scène – Gary Neal Johnson, Walter Coppage, Vanessa Severo et Bri Woods – liront à tour de rôle des chapitres (que Dickens appelait « portées »), permettant à l’histoire de se dérouler avec le langage de Dickens faisant le travail de transporter les spectateurs dans le Londres victorien.
« Le concept est que vous êtes à une fête de vacances vraiment festive et la caméra se substitue à vous », a déclaré Carden. « Nous savions que ce ne serait pas notre ‘Christmas Carol’ traditionnel, mais nous savions que nous voulions trouver un moyen de garder cette tradition vivante. Notre version au coin du feu sera différente. Il y aura des révélations sur l’histoire, mais comme nous utilisons la nouvelle, nous entendrons beaucoup plus la voix de Dickens. Nous aurons donc beaucoup plus de détails sur le décor et le paysage de Londres. »
L’histoire nous montre que, bien que Dickens ait écrit le livre pour de l’argent à une époque où il était à court d’argent, l’histoire est néanmoins un plaidoyer pour une vision compatissante des travailleurs pauvres (y compris les enfants) et des personnes appauvries. Carden a ajouté qu’il pensait que l’histoire aurait un impact supplémentaire au cours d’une année de « perte, de lutte et de douleur que nous traversons tous ».
Et cela, en effet, semble tout à fait opportun.
« Un conte de Noël » sera disponible en streaming sur les téléphones intelligents, les tablettes, les ordinateurs de bureau ou les téléviseurs intelligents du 23 novembre au 31 décembre. Appelez la billetterie au 816-235-2700 ou visitez www.kcrep.org.