Le conseil municipal de Manhattan Beach a annulé les modifications des règles de fonctionnement qu’il avait accordées au 900 Club il y a deux ans – puis les a rétablies, après avoir suivi la directive de la Cour supérieure de Los Angeles d’évaluer les problèmes de sécurité au club réservé aux membres, lors de la réunion du conseil du mardi 18 février. Le tribunal a décidé fin janvier que Manhattan Beach devait mettre de côté une résolution de 2018 qui permettait à son bar en bas de servir des boissons alcoolisées jusqu’à 1 heure du matin le jeudi – comme le vendredi et le samedi – et de faire passer le nombre d’événements spéciaux chaque année de 18 à 24. Auparavant, le jeudi soir, le « dernier appel » du club pour les boissons était à 23 heures, avec une fermeture à minuit.
Le conseil municipal a adopté mardi une résolution similaire, à l’unanimité, après avoir évalué rétroactivement les plans d’étage du 900 Club pour des questions de sécurité, un processus qui n’a pas eu lieu lorsque les demandes ont été accordées il y a deux ans.
La décision du conseil a été alimentée par un procès que Don McPherson, qui vit à un pâté de maisons du 900 Club, a déposé contre la ville en 2018 pour avoir approuvé les changements de l’établissement malgré ce que le procès a déclaré être un historique de non-conformité.
La nouvelle résolution installe les dispositions contestées par le procès, ainsi que d’autres nouvelles règles – tout en notant que la ville a maintenant examiné les plans d’étage, comme demandé.
Le propriétaire de la boîte de nuit n’a pas présenté de plans d’étage mis à jour à la ville en 2018, selon la plainte, ce qui était un examen requis par le conseil pour assurer que le club fonctionne à une capacité sûre. Le commissaire aux incendies et l’agent du bâtiment de la ville ont depuis évalué et approuvé les plans d’étage, a déclaré Carrie Tai, directrice du développement communautaire de la ville.
« Dans la demande d’heures (prolongées), il n’y a aucune demande de construction ou de modification de l’installation à l’époque ou maintenant », a déclaré Tai mardi. La disposition du 900 Club est la même et les plans ont été soumis « tels qu’ils sont construits », a-t-elle ajouté.
Le bar et club social, situé au 900 Manhattan Avenue, est une ancienne maison dans un quartier résidentiel convertie en une boîte de nuit à deux étages. La porte arrière du bâtiment donne sur Bayview Drive et son entrée au Downstairs Bar donne sur la 9e rue. Les deux portes font face aux maisons voisines.
Selon d’autres nouvelles règles :
- Les clients ne doivent utiliser la porte d’entrée sur l’avenue Manhattan qu’après 22 h.m,:
- L’entrée sur Bayview ne peut être utilisée que pour les urgences et par les personnes handicapées;
- Et une fenêtre en bas de la 9e rue doit être remplacée par une fenêtre qui ne peut pas être ouverte.
McPherson est président de Coastal Defender, une organisation à but non lucratif qui s’engage à protéger la qualité de vie de Manhattan Beach. Il a déclaré que le conseil aurait dû renvoyer les changements de mardi à la commission de planification pour un examen supplémentaire.
« En envisageant d’augmenter les droits ce soir, le conseil décide de contourner l’examen public de la modification du permis d’utilisation », a déclaré McPherson. « Recevant de nouveaux plans il y a seulement deux semaines, la ville les a tamponnés comme approuvés sans analyse écrite », a-t-il dit.
Michael Rendler, un architecte que McPherson a embauché en 2018, a déclaré mardi que le dégagement de la cage d’escalier et le manque de sièges mobiles pourraient rendre l’entrée et la sortie du bâtiment dangereuses.
Un représentant des propriétaires du 900 Club, cependant, a soutenu que ces questions avaient déjà été résolues par l’agent du bâtiment de la ville, Sal Kaddorah.
Des membres du personnel de la ville, lors de l’examen d’un an du permis de l’établissement, ont dit au conseil que le lieu n’était pas conforme. Les conditions de l’examen annuel du permis du 900 Club ont été mises en place en 2014 après que la ville ait envisagé de révoquer son permis d’exploitation.
Depuis son ouverture en 2003, le club a fait face à des plaintes de résidents pour nuisance sonore et fonctionnement après les heures d’ouverture.
En 2004, le propriétaire du club a accepté que la porte arrière sur Bayview Drive ne puisse être ouverte que de l’intérieur, selon un rapport du personnel de 2014. Néanmoins, il y a eu 19 appels de service de la police et cinq interventions policières d’initiative personnelle sur le site entre 2011 et 2013.