Shukumar et Shoba, un couple marié, reçoivent un avis de leur compagnie d’électricité les informant que pendant cinq jours, leur électricité sera coupée pendant une heure de 20h00 à 21h00 afin de réparer une ligne électrique endommagée par une tempête de neige. Le couple s’est éloigné de plus en plus l’un de l’autre depuis la mortinaissance de leur bébé, il y a six mois, et ils ont maintenant l’habitude de prendre leurs repas dans des pièces séparées.
Le couple est encore accablé par le chagrin de la perte de leur enfant. Shoba souffre du caractère inattendu de la mort, et Shukumar de la culpabilité d’avoir été absent lors de la naissance – il était à une conférence lorsque Shoba a commencé le travail, et n’avait pas été là pour réconforter sa femme lorsque leur bébé est né mort. À la suite de la mortinaissance, Shukumar réfléchit à la façon dont Shoba a changé. Alors que sa femme était autrefois une planificatrice minutieuse et aimait recevoir, elle a maintenant renoncé avec apathie à préparer l’avenir, et le couple s’est isolé des autres.
La panne de courant temporaire oblige Shukumar et Shoba à dîner ensemble, ou bien à manger séparément dans l’obscurité. Le couple choisit de dîner ensemble et, à la suggestion de Shoba, ils commencent à s’échanger des secrets pour passer le temps jusqu’à ce que l’électricité soit rétablie – un jeu qui lui rappelle ses voyages d’enfance en Inde, lorsque le générateur tombait régulièrement en panne. Le jeu se transforme en « un échange de confessions », Shukumar et Shoba révélant tour à tour les petites choses qu’ils ont trompées et déçues l’un l’autre tout au long de leur mariage. La révélation de ces vérités permet à Shukumar et Shoba de s’ouvrir l’un à l’autre pour la première fois depuis la mort de leur bébé, et leur relation semble se rétablir.
Lorsque la compagnie d’électricité envoie un deuxième avis le matin du dernier jour de la panne pour informer le couple que les réparations ont été effectuées plus tôt que prévu et que la panne est terminée, Shukumar suggère que le couple mange ensemble dans l’obscurité une dernière fois. Alors qu’ils finissent de manger, Shoba révèle qu’elle a un dernier secret qu’elle aimerait confier à Shukumar, mais qu’elle doit le dire avec les lumières allumées. Shoba annonce à Shukumar qu’elle a trouvé un appartement et qu’elle a l’intention de le quitter. Shukumar comprend que le jeu d’échange de secrets n’était pas une tentative de Shoba de réparer leur mariage, mais un moyen de préparer Shukumar à cet ultime et difficile aveu.
En colère, Shukumar répond par un secret brutal de son cru : il révèle le sexe de leur bébé mort, ce que Shoba souhaitait ne jamais savoir, et ce qu’elle croyait être un mystère pour Shukumar également. À l’insu de Shoba, Shukumar est arrivé à l’hôpital avant que le corps du bébé puisse être incinéré, et il a tenu leur enfant mort dans ses bras. Shukumar décrit la scène à Shoba avec force détails. Après les aveux de Shukumar, Shoba éteint la lumière. L’histoire se termine alors que le couple pleure dans l’obscurité, « pour les choses qu’ils savaient maintenant ».