Généralement, les ordonnances de zonage stipulent que les propriétaires fonciers peuvent utiliser leurs terres pour une utilisation principale autorisée et pour des activités qui sont accessoires à cette utilisation. Les utilisations accessoires sont des utilisations du terrain qui se trouvent sur la même parcelle que l’utilisation principale, mais qui sont subordonnées et accessoires. Le terme » utilisation accessoire » s’applique également aux structures accessoires. Par exemple, un garage détaché peut être accessoire à l’utilisation résidentielle d’une propriété parce qu’il est raisonnablement lié à l’utilisation principale en tant qu’endroit où le propriétaire peut ranger son automobile et subordonné à l’utilisation principale autorisée de la maison.
Les ordonnances de zonage spécifient habituellement une gamme d’utilisations accessoires que les propriétaires fonciers en sont venus à considérer comme habituelles lorsqu’ils achètent leur propriété parce qu’elles permettent une utilisation bénéfique supplémentaire. Les exemples pour les propriétés résidentielles comprennent les garages, les hangars de stockage et les clôtures, et, plus récemment, les antennes paraboliques. En même temps, les utilisations accessoires qui ne sont pas conformes aux attentes des propriétaires fonciers environnants devraient être limitées ou carrément interdites.
Une controverse courante associée à l’utilisation accessoire est la question de savoir si une telle utilisation peut être construite sur un lot avant qu’une utilisation principale soit établie. Par exemple, un garage ou un hangar de stockage peuvent-ils être construits avant la maison ; ou une niche pour chien peut-elle être construite sur un lot résidentiel vacant ? Sans un langage spécifique permettant à l’utilisation accessoire de » se tenir seule « , une utilisation accessoire est considérée comme illégale jusqu’à ce que l’utilisation ou la structure principale qui l’accompagne soit établie.
Gary D. Taylor, Iowa State University