2009-2013 : Montée en puissanceEdit
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Abloh fait un stage chez Fendi dans la même classe que le rappeur Kanye West en 2009. Placé dans le bureau de l’entreprise à Rome, en Italie, les deux ont commencé une relation de collaboration. Au cours de sa collaboration avec le rappeur et le designer, il a attiré l’attention du PDG de Louis Vuitton, Michael Burke, grâce à son travail chez Fendi. Plus tard cette année-là, Abloh et le partenaire artistique de West, Don C, ont lancé un magasin de détail, appelé RSVP Gallery, situé à Chicago. Leur espace de vente est connu pour son mélange de vêtements de mode et pour le reflet du style de Virgil dans le design de l’intérieur du magasin. Un an plus tard, West a nommé Abloh directeur créatif de son agence de création, DONDA. En 2011, West lui demande d’assurer la direction artistique de l’album Watch the Throne de Jay-Z/West. En 2012, Abloh a lancé sa première entreprise, Pyrex Vision. Abloh a acheté des vêtements deadstock de Ralph Lauren pour 40 dollars, y a sérigraphié des motifs et les a vendus à des prix dépassant les 550 dollars. L’objectif déclaré de Pyrex Vision était de représenter l’importance de la culture des jeunes, en centrant les dessins sur un vêtement que la plupart des jeunes remarqueraient en cours de gym. Les idées de Virgil étaient clairement axées sur l’importance du moment présent. Il a fermé l’entreprise un an plus tard car il n’avait pas l’intention d’en faire une entreprise commerciale mais une expérience artistique.
2013-2017 : Off-White et le succès grand publicEdit
-Abloh sur l’inspiration derrière la fondation de la marque de streetwear haut de gamme, Off-White.
Abloh a fondé sa première maison de mode et sa deuxième entreprise globale en 2013 avec la marque de streetwear haut de gamme Off-White, en concevant un logo inspiré de Ben Kelly. Basée à Milan, en Italie, l’entreprise a été décrite par Abloh comme « la zone grise entre le noir et le blanc comme la couleur blanc cassé » aux investisseurs et aux critiques de mode. Lors du lancement de sa marque, il a reçu l’aide du New Guards Group, qui a également aidé de nombreux autres créateurs et marques, tels que Palm Angels, Heron Preston et Marcelo Burlon. La marque d’Abloh a permis à ses vêtements d’attirer l’attention du public, d’abord à Paris, puis en Chine, à Tokyo, au Japon et aux États-Unis. La ligne de vêtements est reconnaissable à l’utilisation de guillemets, de fermetures à glissière, de lettres majuscules et de rubans de barricade. Il a lancé la ligne de vêtements pour femmes de l’entreprise en 2014 et a présenté les collections à la Fashion Week de Paris. Sa ligne a été sélectionnée comme finaliste pour le prix LVMH, un prix de l’industrie, mais a perdu face à Marques’Almeida et Jacquemus. Abloh a lancé son premier concept store pour Off-White à Tokyo, au Japon, où il a lancé la branche mobilier de l’entreprise, Grey Area. En 2017, on lui a demandé de concevoir une nouvelle collection en collaboration avec Nike intitulée « The Ten », où il a redessiné une variété de chaussures les plus vendues de l’entreprise. À travers la re-conception d’Abloh, il a exercé sa règle autodidacte de ne modifier les chaussures qu’à 3% du chemin parce qu’il était intrigué par le fait de toujours maintenir le design original de la chaussure.
2013-2018 : Off-White et collaborationsModifier
Virgil s’est également associé à l’entreprise suédoise de meubles IKEA pour concevoir des meubles pour les appartements et les maisons également des sacs fourre-tout faciles à transporter imprimés de sculptures au milieu. La collection a été nommée Markerad, qui est un mot suédois signifiant « clair-cut ; crisp ; prononcé », et est sortie en 2019. Virgil envisage que la collection comprenne des meubles pratiques qui présentent des designs contemporains. Abloh a travaillé à la réalisation de sa vision de la collection en esquissant des ébauches de meubles génériques, tout en ajoutant sa propre esthétique aux designs en utilisant un butoir de porte pour niveler les éléments de mobilier. Dans le cadre de sa collaboration avec IKEA, Abloh a conçu des chaises, des tables basses, des lits, des armoires de rangement, des miroirs et des tapis. Abloh utilise les guillemets pour exprimer son détachement de la société et des normes sociales.Pendant la montée du néo-nationalisme en 2017, Abloh a travaillé avec l’artiste conceptuelle Jenny Holzer pour créer une ligne soulignant les aspects positifs de l’immigration, de l’intégration culturelle et de la mondialisation. En décembre 2017, il a de nouveau travaillé avec Holzer pour concevoir des T-shirts pour Planned Parenthood en réponse à la Marche des femmes sur Washington.
2018-présent : Louis VuittonEdit
Le 25 mars 2018, Abloh est nommé directeur artistique de la ligne de prêt-à-porter masculin de Louis Vuitton, ce qui fait de lui la première personne d’ascendance africaine à diriger la ligne de vêtements pour hommes de la marque, ainsi que l’un des rares designers noirs à la tête d’une grande maison de couture française. Lors de son acceptation du poste, il a déclaré : « C’est un honneur pour moi d’accepter ce poste. Je trouve que l’héritage et l’intégrité créative de la maison sont des inspirations clés et je chercherai à y faire référence tout en établissant des parallèles avec les temps modernes ». Abloh a présenté sa première collection pour Louis Vuitton lors de la semaine de la mode masculine 2018 dans les jardins du Palais-Royal à Paris. Rihanna a été la première personne à porter Abloh avant le défilé. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes et Kid Cudi ont marché pour le défilé. Abloh a depuis été très demandé pour ses créations, créant une tenue originale conçue pour Serena Williams à porter tout au long de l’US Open 2018, une collaboration avec Nike. Le 5 juin 2018, Virgil Abloh a sorti une collaboration spéciale avec le fabricant de bagages Rimowa, une valise transparente en édition limitée. En mars 2019, Abloh a collaboré avec Ikea pour commencer à fabriquer des meubles pour les millennials, allant des armoires, tapis, tables basses et chaises. Abloh a incorporé différents éléments de style, comme ses guillemets autour de certains mots et en les mettant sur différents articles de vêtements, et dans ce cas, différents types de meubles. Par exemple, Abloh a créé une « Door Stop Interruption » sur une chaise en ajoutant un butoir de porte sur l’un des pieds de la chaise pour la rendre surélevée. L’un des articles les plus populaires d’Abloh est le sac Frakta. Il est beige avec le texte « SCULPTURE » imprimé sur le côté. Virgil s’est associé à SSENSE pour sortir une collection d’entraînement le 29 mars 2019 . Cette collection contient une variété de vêtements d’entraînement allant de ; leggings et brassières de sport assortis, pulls athlétiques et crop tops. Cette collection intègre certains des motifs caractéristiques de Virgil en incluant le signe jaune Off-White qui s’enroule autour de la taille du pantalon et du bas des brassières de sport. Virgil a également ajouté en trois dimensions ses flèches à quatre voies, créant une croix, sur le devant des hauts et des pantalons. Abloh a été présenté en conversation avec son ami et collaborateur fréquent Takashi Murakami sur la couverture du numéro d’automne 2018 du magazine Cultured.
En 2019, Abloh a été nommé au conseil d’administration du Council of Fashion Designers of America. Le conseil cherche à promouvoir l’industrie de la mode américaine.
Abloh a créé une robe Off-White personnalisée et un voile pour le jour du mariage de Hailey Bieber. Sur le voile, il a inclus son célèbre design de guillemets autour des mots « till death do us part »
ArtEdit
Virgil Abloh a travaillé avec l’artiste japonais Takashi Murakami. Abloh a bénéficié d’une exposition artistique solo dans la galerie d’art Kaikai Kiki de Murakami à Tokyo, au Japon. À de nombreuses occasions, leurs œuvres ont été exposées ensemble, comme au musée d’art contemporain de Chicago et dans la boutique Oz Zingaro de Mukarkami à Tokyo. En 2018, Abloh et Murakami ont également collaboré à une série d’expositions dans les antennes de la Gagosian Gallery à Londres, Paris et Beverly Hills.
La première exposition d’art solo dans un musée d’Abloh a eu lieu au Musée d’art contemporain de Chicago en 2019. Après Chicago, Virgil Abloh : Figures of Speech voyage au High Museum of Art, à l’Institute of Contemporary Art/Boston et au Brooklyn Museum. L’exposition offre une rétrospective de mi-carrière des entreprises d’Abloh dans les domaines de l’art, du design et de la musique.
MusicEdit
L’intérêt d’Abloh pour la musique l’a conduit au DJing dès son adolescence. Il a été DJ dans des fêtes de maison tout au long du lycée et de l’université. Parmi ses influences figurent les DJ A-Trak, Benji B et Gilles Peterson. Au fil des ans, Abloh s’est fait connaître en tant que DJ et a commencé à donner des concerts à l’échelle internationale. Il a joué au Hi Ibiza et a également été réservé pour l’édition 2019 de Tomorrowland. Abloh a sorti son premier single « Orvnge » avec le DJ/producteur allemand Boys Noize en janvier 2018. En juin 2019, Abloh a été nommé à une résidence de DJ au XS Nightclub de Wynn Las Vegas, Wynn ayant également accepté d’ouvrir un magasin Off-White.
En mai 2019, Pioneer, fabricant de consoles DJ, a annoncé sa collaboration avec Abloh pour le design de ses modèles transparents CDJ-2000NXS2 et DJM-900NXS2. Les consoles ont été exposées au Musée d’art contemporain de Chicago dans le cadre de l’exposition Figures of Speech
En juin 2020, Abloh a conçu la couverture originale de l’album Pop Smoke, Shoot for the Stars, Aim for the Moon. La couverture originale a fait l’objet de vives critiques de la part des fans. Le 2 juillet, une nouvelle couverture a été révélée en même temps que la sortie de l’album. La nouvelle couverture a été conçue par Ryder Ripps.