Votre corps a une façon de vous dire quand vous avez mangé plus que ce que votre estomac peut supporter : Des douleurs abdominales, des ballonnements et des éructations ne tardent pas à se manifester, ainsi qu’une sensation de brûlure dans la poitrine et la gorge et un goût désagréable d’acide dans la bouche.
Alors que pratiquement tout le monde connaît des brûlures d’estomac et des reflux acides de temps en temps, les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO) connaissent des indigestions acides de façon régulière.
Pour les 65 millions de personnes aux États-Unis qui vivent avec un RGO, ou reflux acide chronique, le problème n’est pas seulement perturbant et inconfortable, il est aussi potentiellement dangereux – avec le temps, le RGO peut donner lieu au type d’inflammation de longue durée qui endommage votre œsophage et augmente votre risque de cancer de la gorge. Voici ce que vous devez savoir.
Comprendre le RGO
Le RGO est une affection persistante qui se produit lorsque les acides de l’estomac et les sucs digestifs remontent fréquemment dans votre œsophage, ou le tube situé à l’arrière de votre gorge qui relie votre bouche à votre estomac.
Alors que ce reflux d’acide remonte dans votre poitrine et dans votre gorge, vous pouvez ressentir des brûlures d’estomac intenses, une sensation d’irritation dans votre gorge ou un goût acide au fond de votre bouche qui vous laisse une mauvaise haleine, une toux sèche ou une voix rauque.
Lorsqu’une bouchée de nourriture ou un certain liquide glisse dans votre œsophage, elle passe par une bande musculaire ronde (sphincter œsophagien inférieur) avant de pénétrer dans votre estomac. Ce sphincter se détend au fur et à mesure que la nourriture et le liquide se dirigent vers votre estomac, puis se referme pour empêcher ces contenus de se « déverser » vers le haut ou vers l’extérieur.
L’acide gastrique peut remonter vers le haut si votre sphincter œsophagien inférieur est dysfonctionnel, faible, ou se détend quand il ne devrait pas. Le reflux fréquent d’acide qui se produit avec le RGO peut irriter les tissus qui tapissent votre œsophage et laisser votre gorge dans un état perpétuel d’inflammation.
Le RGO et votre œsophage
Sans traitement, le RGO peut avoir un impact profond et durable sur votre gorge – cette sensation de brûlure inconfortable que vous ressentez chaque fois que vous avez un épisode de reflux est en fait un symptôme de dommages causés par l’acide dans la paroi de votre œsophage.
Si votre œsophage est exposé de manière répétée à des sucs digestifs acides, des épisodes chroniques d’irritation et de blessure peuvent donner lieu à une œsophagite, un état inflammatoire persistant qui affaiblit la paroi de votre gorge et la rend plus sensible à l’érosion, aux ulcères douloureux et aux tissus cicatriciels.
Si vous souffrez d’œsophagite et que vos symptômes de RGO ne sont pas maîtrisés, des dommages œsophagiens continus peuvent entraîner une variété de complications graves, notamment :
Un ulcère œsophagien
Les reflux acides récurrents peuvent user des trous dans les tissus délicats qui tapissent votre œsophage, entraînant le développement de plaies ouvertes appelées ulcères. En plus de provoquer des douleurs, les ulcères œsophagiens peuvent saigner et rendre la déglutition plus difficile.
Restriction de l’œsophage
L’exposition répétée à l’acide peut donner naissance à un tissu cicatriciel le long de la paroi interne de votre œsophage. Lorsque le tissu cicatriciel s’accumule avec le temps, il peut provoquer un rétrécissement important du passage des aliments qui rend la déglutition difficile.
Anneaux œsophagiens
Un RGO persistant peut entraîner la formation de plis tissulaires proéminents, ou bandes, dans la partie inférieure de l’œsophage qui compriment le tube et rendent le passage des aliments plus difficile.
Reflux laryngopharyngé
Lorsque l’acide gastrique se fraie régulièrement un chemin au-delà de l’œsophage supérieur et dans la bouche, une partie de cet acide peut se frayer un chemin le long de la trachée et dans les poumons. Connu sous le nom de reflux laryngopharyngé (LPR), cet état peut générer une toux sèche et persistante, un mal de gorge chronique, une perte partielle de la voix (enrouement) ou une perte totale de la voix à court terme (laryngite).
Osophage de Barrett
L’exposition à long terme à l’acide gastrique peut amener les cellules de la paroi de votre œsophage à ressembler davantage aux cellules qui tapissent votre intestin grêle. Connue sous le nom d’œsophage de Barrett, cette affection relativement rare peut augmenter votre risque de développer un cancer de l’œsophage.
Prévenir les complications
Que vous ayez déjà reçu un diagnostic de RGO ou que vous ayez simplement des brûlures d’estomac fréquentes, il est important de faire une évaluation complète de la gorge pour vérifier la santé de votre œsophage.
Selon la nature de vos symptômes et leur ancienneté, le Dr Kumra peut rechercher des signes d’inflammation, d’érosion et de rétrécissement ; elle peut également vérifier le type de changements cellulaires qui augmentent votre risque de développer un cancer de la gorge.
Le principal objectif de tout plan de traitement du RGO est de réduire ou d’éliminer les symptômes de reflux acide afin que votre œsophage puisse guérir et que vous puissiez éviter de graves complications. Heureusement, la plupart des cas de RGO répondent bien aux changements alimentaires, à la perte de poids, à l’arrêt du tabac et à d’autres modifications stratégiques du mode de vie.
Si vous êtes prêt à maîtriser le RGO, l’équipe de l’ORL New York peut vous aider. Appelez notre bureau de New York aujourd’hui, ou cliquez en ligne pour programmer une visite avec le Dr Kumra à tout moment.