Les lois alimentaires de l’Ancien Testament prescrivaient soigneusement quelles créatures pouvaient être mangées par la nation israélite. Le Lévitique 11:13-19 donne une liste de divers oiseaux et se termine par les chauves-souris. Les chauves-souris ne sont pas classées comme « volailles » dans la définition moderne, mais elles l’étaient pour les Hébreux. (Soit dit en passant, le terme « volaille » ou « oiseau » dans Lévitique 11:13 et Genèse 1:20-30 est le mot hébreu ‘ôp, qui signifie littéralement « créatures volantes ». Il est dérivé de ‘ûp, qui désigne « voler, se déplacer, s’envoler »). Ensuite, nous avons un commandement spécial au verset 20 : « Tous les oiseaux qui rampent et qui se déplacent sur leurs quatre pattes seront pour vous une abomination. » Quels sont ces volatiles impurs qui se déplacent à quatre pattes ? Il ne s’agirait pas de chauves-souris, dont il vient d’être question dans le verset précédent. Certains commentateurs soulignent à nouveau que le mot hébreu ici signifie simplement « choses qui volent » et ils suggèrent que ce verset fait référence aux insectes. Peut-être est-ce exact, mais les insectes à six pattes font l’objet d’une section distincte aux versets 21-23. Les oiseaux à quatre pattes pourraient-ils être des pingouins ? Les pingouins utilisent leurs ailes pour voler dans l’eau et pour se hisser sur la terre ferme, mais ils ne marchent généralement que sur deux pieds. De plus, il est peu probable que les Israélites les aient rencontrés !
Joe Taylor suggère un autre groupe d’animaux qui correspond bien à cette description : les ptérosaures (Taylor, Joe, Giants Against Evolution, 2012, p. 113.). Les scientifiques d’aujourd’hui classent les ptérosaures parmi les reptiles plutôt que parmi les oiseaux. Mais les ptérosaures ptérodactyloïdes, avec leurs crêtes de tête et leurs courtes queues, auraient probablement été mis dans le même sac que les oiseaux par les anciens Hébreux. (Il semble qu’une espèce de ptérosaure Rhamphorhynchoid à longue queue était connue des Hébreux comme le serpent volant ardent). Les traces fossiles nous apprennent que beaucoup de ces ptérosaures ptérodactyloïdes se déplaçaient à quatre pattes. Peut-être y avait-il encore des ptérodactyloïdes vivants dans la région du Moyen-Orient à l’époque de l’Exode. Comme la chauve-souris et divers oiseaux impurs, ils ne devaient pas être mangés.