A mesure que votre utérus s’est agrandi tout au long de votre grossesse, le sac amniotique s’est agrandi pour accueillir à la fois votre bébé et le liquide amniotique. À partir de maintenant, cependant, le sac va croître en s’étirant simplement plutôt qu’en formant de nouvelles cellules.
Le sac amniotique est formé de deux couches ou membranes distinctes, un « amnios » interne et un « chorion » externe. Le chorion disposait à l’origine d’un approvisionnement en sang qui lui était propre, mais qui a été perdu. L’amnios, plus fin, est capable de glisser sur le chorion lorsque votre bébé pousse contre lui. Aucune des deux couches ne contient de cellules nerveuses : cela explique pourquoi la rupture des membranes ou la « rupture des eaux » n’est pas douloureuse. Ensemble, les couches ne font que 0,5 mm d’épaisseur. Les fibres de collagène de chaque couche permettent une grande élasticité, ce qui est vital au cours des derniers mois pour éviter une rupture précoce des membranes. En effet, les membranes peuvent être si résistantes à la rupture qu’elles ne se rompent pas avant les derniers stades de votre travail (voir Quand suis-je en travail ?).
En plus de retenir le liquide amniotique et de constituer une barrière à une éventuelle infection par le col de l’utérus, les membranes contiennent des substances qui forment des prostaglandines. Les prostaglandines jouent un rôle important dans le déclenchement du travail. C’est l’une des raisons pour lesquelles le travail commence souvent lorsque les membranes sont rompues.