Savez-vous que le pont international le plus court du monde est sous propriété hongroise depuis 1976 ? ! Le pont de 9,5 mètres de long traverse le fleuve Saint-Laurent, entre les frontières des États-Unis et du Canada.
Le fleuve Saint-Laurent, long de près de 1 200 kilomètres, servait de principale voie de transport aux explorateurs européens, comme Jacques Cartier, l’homonyme du Canada. L’immense fleuve entoure environ 1 692 îles (selon d’autres sources encore plus), dont la taille varie beaucoup – de 0,09 m2 à 103,6 km2. Alors que sur les plus petits tas de sable, on ne peut découvrir qu’un buisson ou une maison familiale, les plus grandes îles donnent un toit à des communautés entières.
Parmi les archipels du fleuve, la paire de terres la plus excitante est celle des îles Zavikon, qui signifie « Tente heureuse » en langue indienne. La plus grande île a un territoire de 1,5 hectare, tandis que la plus petite, Kiwa, ne fait que 0,5 hectare.
Histoire
Après que la frontière entre les États-Unis et le Canada ait été fixée le long du fleuve Saint-Laurent en 1793, les habitants plus âgés de la région ont commencé à s’installer dans la région. Lawrence River en 1793, les terres les plus étendues sont devenues la propriété d’Ottawa, tandis que Washington possédait les plus petites. En 1902, l’entrepreneur Elmer Andress a construit sa villa « de style allemand » sur la plus grande île canadienne de Zavikon. Le marchand souhaitait construire un potager et une jetée autour de sa maison qui pourrait être réalisée sur la plus petite île de Kiwa. C’est à ce moment-là qu’a été créé le pont en bois de 9,5 mètres de long entre les deux terres, qui lui a permis de traverser facilement les deux îles.
En raison de sa particularité, le minuscule pont a été nommé « passage frontalier de l’arrière-cour » par la presse nord-américaine qui a également considéré le passage en bois comme « le pont international le plus court du monde ».
En raison de la propagande, la plus grande île a été hissée par l’Empire britannique (le Canada avait un drapeau indépendant à partir de 1931), et les États-Unis ont hissé le drapeau de la plus petite. Une pierre géodésique a même été érigée au milieu de la plus petite terre. En 1967, la Commission frontalière américano-canadienne a placé la plus petite île sous la juridiction du Canada, fixant la nouvelle frontière à 140 mètres au sud-ouest de la pointe sud de l’ancienne île américaine. Cette modification est toujours valable aujourd’hui.
Propriété hongroise
Par respect des traditions, la famille vivant sur l’île hisse toujours les drapeaux des anciens seigneurs dominants des deux joyaux fluviaux ; en conséquence, le drapeau hongrois est également orné au milieu du petit pont en bois. Pas d’entourloupe !
En 1976, les îles ont été achetées par le torontois Donald Rickerd et sa femme d’origine hongroise, Julie Rékai Rickerd.
Selon falanszter.blog.hu, les ancêtres de Julie faisaient partie de l’élite de la vie sociale canadienne. Sa mère, Kati Rékai, est née à Budapest en 1921, sous le nom de Katalin Desider. Avec son mari, le Dr János Rékai, ils ont fui le régime communiste hongrois en 1948. La famille émigre d’abord à Paris, puis au Canada. Kati Rékai est devenue célèbre pour sa série de livres pour enfants en 20 volumes, présentant la diversité de l’environnement aux enfants multiethniques du monde entier. Elle était un membre éminent de la Canadian Writers Association et jouait un rôle important dans la promotion internationale de la littérature canadienne – elle organisait des tournées de lecture, des présentations et des expositions pour les auteurs étrangers. Elle considérait la préservation de la culture et des relations des communautés d’émigrés comme l’une de ses principales tâches. La presse nord-américaine l’a également appelée la « première dame de Toronto ». Ottawa a récompensé son travail en lui décernant la Croix de la valeur canadienne.
Le père de Julie, le Dr János Rékai, était un chirurgien qui – avec son frère, le Dr Pál Rékai – a créé en 1957 le premier hôpital « multiculturel » du Canada, communiquant dans 36 langues différentes. Le centre médical et la maison de retraite fonctionnent aujourd’hui comme l’un des hôpitaux centraux de Toronto. Le Dr János Rékai a également été décoré de la Croix de la valeur canadienne.
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