Cette semaine, le directeur de la rédaction de WritersWeekly, Brian Whiddon, prend le relais du bureau de l’éditeur pour discuter du phénomène « WattPad ». Angela reviendra la semaine prochaine avec sa chronique habituelle.
Récemment, nous avons reçu un courriel d’un auteur qui s’interrogeait sur « WattPad ».
« Je vous écris pour vous demander ce que vous savez sur Wattpad. Cela ressemble à une plateforme pour partager vos écrits, mais je n’en ai jamais entendu parler et je me demande comment le fait d’y poster du contenu affecterait vos chances avec l’édition traditionnelle. Le site dit que le contenu reste celui de l’écrivain, mais dans quelle mesure est-il sécurisé, etc. »
WattPad est une plateforme en ligne permettant aux auteurs de mettre en ligne leur travail pour la consommation publique – sans promesse de rémunération. Nous ne parlons pas d’articles et de billets de blog. Les auteurs soumettent des histoires, des parties de romans, et/ou des romans entiers. En fait, certains auteurs ont des séries entières téléchargées sur le site.
Premièrement, parlons de la question de la « sécurité ». N’importe qui peut copier et coller une histoire à partir d’un site Web, y apposer son nom et la vendre comme étant la sienne. De plus, WattPad a dû faire face à des problèmes de violation de droits d’auteur dans le passé. Il y a une grande section sur leur site Web à ce sujet, donc il semble qu’ils respectent les droits des écrivains.
Maintenant, sur le reste –
Le modèle d’affaires de WattPad va quelque chose comme ceci:
1) Soumettre votre livre et permettre aux gens de le lire gratuitement.
2) Recueillir des fans/suiveurs.
3) Écrire plus de livres, et les mettre en ligne gratuitement.
4) Attirer plus de fans, etc.
À un moment donné, quelqu’un dans l’industrie de l’édition devrait remarquer toutes les personnes qui cliquent pour lire votre livre, un peu comme les nombres d’abonnés et de vues sur YouTube, non ? Votre impressionnant nombre de fans devrait convaincre un éditeur traditionnel de sauter sur l’occasion de signer un contrat avec vous. Et puis, il y a Hollywood (dont WattPad vante les mérites sur son site Web). Une fois qu’ils auront vu combien de personnes aiment lire votre travail sans payer, quelqu’un pourrait tout simplement proposer de faire un film ou une série télévisée à partir de vos histoires.
Oui, leur site se vante :
- D’être publié
- D’être produit au cinéma ou au film
- D’être adapté en série télévisée
Ce que cette page ne dit pas, c’est que le pourcentage de leurs écrivains qui ont obtenu ces choses est une goutte minuscule dans un énorme seau.
Je dois admettre…quand j’ai entendu parler de ce modèle d’affaires pour la première fois, mon antenne B.S. s’est levée. J’ai pensé, « C’est quoi l’arnaque ? » D’une certaine manière, je me suis dit que les auteurs devaient se faire arnaquer. J’ai donc fait des recherches plus poussées, et voici ce que j’ai trouvé :
WattPad a été fondé en 2006. Il se compose d’un site web principal et d’applications mobiles. Actuellement, WattPad compte 65 millions d’utilisateurs qui (selon Wikipedia) « passent 15 milliards de minutes chaque mois à utiliser WattPad. » Je n’ai rien trouvé qui explique combien de dollars leurs utilisateurs dépensent, mais le site est gratuit pour les utilisateurs (à moins qu’ils ne paient un supplément pour ne pas avoir de publicité), donc je suppose que ce chiffre est très faible. Cependant, ils ont des investisseurs. Selon la même source, WattPad a reçu près de 117,8 millions de dollars US d’investisseurs. Nous n’avons pas pu trouver d’informations sur leurs revenus publicitaires.
Donc, prétendez que vous êtes un investisseur. Une entreprise vient vous voir avec cet argumentaire de vente : « Nous allons convaincre les auteurs de nous laisser publier leur travail sans compensation et nous allons mettre tout cela à la disposition de tout le monde sur Internet, sans percevoir un centime des lecteurs, sauf s’ils ne veulent pas voir de publicités. » Leur donneriez-vous votre argent ? Comment obtiendriez-vous un retour sur votre investissement ? Ils doivent faire des bénéfices d’une manière ou d’une autre. Quelque chose ne semblait pas normal. Mais, après avoir creusé et creusé encore, je peux dire honnêtement que je ne vois pas d’escroquerie flagrante ici – pas comme nous l’avons vu chez certains éditeurs douteux que nous avons mis en évidence ici, à WritersWeekly, dans notre rubrique Whisper and Warnings. Il est clair que des millions d’auteurs ont volontairement choisi de renoncer à des récompenses financières (du moins immédiates) pour la promesse d’un grand nombre de lecteurs potentiels. WattPad est franc concernant le fait que les auteurs ne seront pas payés pour télécharger leur travail sur le site.
Si la popularité ne suffit pas à vous séduire, qu’est-ce que WattPad pourrait offrir d’autre qui pourrait adoucir l’affaire ? Eh bien, un article de 2016 explique qu’un programme appelé « WattPad Futures » permet aux auteurs de « monnayer » des vidéos publicitaires que leurs lecteurs peuvent cliquer pour les visionner. Je comprends ce concept. Dans l’un de mes jeux vidéo préférés, chaque fois que je vaincs un de mes ennemis, je gagne une récompense. Cependant, si je clique sur une vidéo publicitaire facultative, je reçois une récompense SUPPLÉMENTAIRE, comme une nouvelle arme pour mon vaisseau spatial de combat. (PEW ! PEW ! PEW !!) Ainsi, un annonceur a réussi à me faire regarder sa publicité, le développeur du jeu a certainement reçu une petite rémunération pour avoir permis à l’annonceur de placer sa vidéo sur le jeu, et j’ai obtenu un blaster laser à plasma amélioré. C’est un gagnant/gagnant !
Cependant, au même moment où WattPad pourrait partager les revenus publicitaires avec certains auteurs, ils offrent également un abonnement « premium » pour les lecteurs pour 5,99 $ par mois qui éliminera les publicités de leurs choix de lecture. So……
L’auteur de l’article a déclaré qu’il a lui-même « accumulé trois quarts de million de lectures de mon travail, obtenu un généreux parrainage d’un grand studio de télévision, vu mon travail branché dans des campagnes de films hollywoodiens, reçu une considération sérieuse pour l’adaptation télévisée d’une de mes nouvelles par un producteur bien connu (on croise les doigts) et beaucoup, beaucoup plus. »
Wow ! Cela sonne bien ! Sérieusement. Je veux dire, combien d’entre vous peuvent dire qu’ils ont un studio de télévision qui les « sponsorise », ou que des campagnes d’Hollywood leur ont fait connaître leur travail, ou qu’ils ont été considérés pour une adaptation télévisée ? Cependant, quelque chose semble manquer.
Quelque chose…quelque chose…OH YEAH!
DE L’ARGENT !!!! L’auteur de ce billet de blog invité ne mentionne jamais si quelqu’un lui a déjà versé de l’argent pour son travail, ni combien. Maintenant, j’admets que les parrainages, les branchements et la considération de la télévision semblent assez impressionnants. Mais, combien d’entre vous ont des voitures qui fonctionnent grâce à des parrainages ? Combien d’entre vous paient leur hypothèque ou leur loyer avec des « lectures » ? À quand remonte la dernière fois où le commis qui passe à la caisse vous a demandé si vous aviez des plugs hollywoodiens à échanger ?
Le fait est qu’après plusieurs heures de recherche, je n’ai pas pu trouver de chiffres précis de la part d’auteurs concernant les revenus réels obtenus directement grâce aux contrats qu’ils ont décrochés après avoir donné un tas de leurs œuvres gratuitement.
Alors, cela me ramène à la question que nous avons reçue. Quelles sont, à notre avis, les chances qu’un auteur publiant ses livres gratuitement décroche un contrat traditionnel ? Nous pensons que les chances sont à peu près les mêmes que si vous vendez vos livres à un prix équitable, et que vous présentez efficacement vos marchandises aux éditeurs traditionnels après avoir prouvé qu’il y a un public PAYANT pour votre travail. Après 19 ans d’activité, BookLocker.com sait combien de temps vous, en tant qu’auteurs, consacrez à votre art. Pourquoi donner votre travail gratuitement ?
Ne nous voilons pas la face. Si vous vous auto-éditez avec une société comme BookLocker (ou même l’un de nos concurrents), vous êtes en concurrence avec des auteurs pour des parts de marché. Vous vendez vos livres aux lecteurs et vous gagnez de l’argent sur chaque nouveau livre imprimé et ebook vendu. Idéalement, vous vous efforcez d’être meilleur que la majorité des auteurs pour que les gens achètent votre travail. Publier votre travail sur un site comme WattPad revient à quitter une arène pour aller concourir dans une autre. Là-bas, vous êtes en concurrence pour les clics et les « lectures ». Mais voici la grande différence : Si vous gagnez seulement 3 $ en redevances sur un livre que vous vendez, c’est plus que ce que vous auriez gagné avec un millier de « lectures » sur WattPad.
Vous devez vous demander autre chose. Combien de ces personnes qui lisent joyeusement des livres gratuitement sur WattPad vont réellement sortir leur carte de crédit, et payer pour un livre mis en place par un éditeur – même si l’auteur est présenté comme une Superstar de WattPad ?
En fin de compte, il me semble que les auteurs sérieux préféreraient avoir de l’argent garanti pour chaque « lecture » de leur livre.
L’auteur et romancière pour jeunes adultes (et utilisatrice de Wattpad !) Rachel Rueben l’a bien exprimé.
Elle a qualifié Wattpad de « concours de popularité » et a écrit : « Malheureusement, ce sera un public de chercheurs de freebie et non de fans de votre travail. Les fans achètent des livres, pas les suiveurs. »
et
« Je me suis inscrite sur Wattpad (a) il y a un peu plus d’un an, et j’ai appris que la plupart de leurs lecteurs sont des jeunes gens qui s’ennuient et cherchent un freebie. Et malgré ce que vous avez pu lire dans les diverses publications en ligne, il n’y a pas beaucoup d’agents, ou d’éditeurs à la recherche de talents sur Wattpad. »
et
« À ce jour, je n’ai rencontré aucun auteur indépendant qui ait vu ses ventes augmenter grâce à sa plateforme sur Wattpad. Le sentiment commun dans la communauté des indépendants est que c’est une perte de temps totale, comme Goodreads. »
Dans « Why Using Services like Wattpad and Amazon Singles is a Terrible Idea », l’auteur Ajinkya Goyal a écrit : « Wattpad n’est pas une plateforme de repérage. »
et
« La clé pour obtenir des montagnes (de) trafic sur Wattpad est de participer activement à leurs clubs et aux autres communautés et prix Wattpad. Mais personne ne peut gérer un blog, travailler sur son livre (que ce soit sur Wattpad ou ailleurs), faire son travail, respecter tous les engagements que vous avez pris et être actif dans les clubs Wattpad. Vous deviendriez fou. Ce n’est tout simplement pas possible. »
Il y a aussi beaucoup de commentaires positifs sur Wattpad en ligne, mais, encore une fois, je n’ai pas trouvé d’auteurs parlant de gagner de l’argent sur le site. Ils semblaient plus intéressés par l’obtention de clics que de dollars.
Selon Wikipedia, « En 2018, il y a plus de 400 millions de téléchargements d’histoires sur Wattpad. »
Et, selon la page d’accueil de Wattpad aujourd’hui, leurs auteurs ont décroché « 1000+ story deals. »
Ils ne précisent pas ce que sont tous ces story deals, ni combien d’argent ils valaient. Un « story deal » pourrait être juste une petite vente à un magazine. Ou, ça pourrait être un contrat pour un film. Ils ne le disent pas. Mais, en faisant le calcul avec 400 millions d’histoires et seulement 1000 « deals », cela signifie .0000025 (ou .00025 pour cent). Et, cela signifie que 99,99% de leurs histoires (ou 3 999 000) n’ont PAS décroché de « story deals ». Il semble que nous aurions plus de chance de faire des bénéfices si nous courions acheter un tas de billets de loterie à gratter.
Et, nous doutons sérieusement que beaucoup (voire aucun) de leurs utilisateurs réguliers gagnent quelque revenu publicitaire que ce soit. Nous n’avons pas pu trouver ces statistiques sur le site de Wattpad, non plus.
L’éditrice de WritersWeekly, Angela Hoy, dit toujours : » Ne donnez pas votre écriture gratuitement ! «
Poster votre livre entier en ligne pour quelques » clics « , et aucune récompense monétaire garantie, c’est donner votre travail gratuitement. Et, encore une fois, nous ne parlons pas d’articles courts. Les auteurs mettent en ligne des LIVRES ENTIERS !
Les auteurs qui utilisent ce type de plateformes fournissent du contenu gratuit aux propriétaires du site, qui s’en servent pour attirer les lecteurs. Ils peuvent ensuite se vanter de taux d’utilisation élevés et s’en servir pour solliciter des fonds et vendre de la publicité. La VASTE majorité des personnes qui donnent du contenu gratuit à ces types de sites ne reçoivent pas un centime de tout cela.
Donc, mon opinion professionnelle est la suivante : Si vous êtes un auteur sérieux, évitez Wattpad et les autres sites de ce type. Vous méritez mieux !
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Brian Whiddon est le directeur de la rédaction de WritersWeekly.com et le directeur des opérations de BookLocker.com. Vétéran de l’armée et ancien policier, Brian a passé plusieurs années enchaîné à un bureau, à faire la navette sur les routes encombrées de Tampa, à travailler dans la gestion d’entreprise et la formation, tout en écrivant pendant son temps libre. Il est maintenant auteur, blogueur et instructeur d’armes à feu certifié par la NRA. Brian vit et travaille à bord de son voilier de 36 pieds, le « Floggin’ Molly », à St. Petersburg, en Floride. Il l’appelle son « bateau de secours » qu’il a trouvé abandonné dans un chantier naval et qu’il a reconstruit lui-même – réalisant ainsi un rêve qu’il avait de vivre un jour à bord. Brian ne fait plus la navette et a donné tous ses pantalons de travail, chemises à col et cravates à Goodwill.
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