Les loups ont-ils été réintroduits dans l’État de Washington ?
Non. Les loups reviennent naturellement à partir de populations dispersées dans les États et provinces voisins. Des tests génétiques ont montré que les meutes de Northern Cascade, Teanaway et Lookout, proviennent de loups de la côte de la Colombie-Britannique, tandis que les meutes du nord-est de Washington se sont probablement dispersées depuis l’Idaho et le centre-sud de la Colombie-Britannique.
Pourquoi les loups sont-ils importants pour Washington ?
Les loups sont originaires de Washington et font partie du patrimoine faunique de notre État. Ils ont été éliminés par les années 1930 et reviennent maintenant dans l’État par leurs propres moyens. En tant que prédateur supérieur, les loups contribuent naturellement à maintenir les populations sauvages de wapitis, de cerfs et d’élans en équilibre avec l’habitat disponible, et à préserver la santé des troupeaux en s’attaquant principalement aux animaux plus faibles ou plus âgés. Le rétablissement de cette espèce en voie de disparition contribuera au retour d’un élément manquant important du complexe de carnivores de Washington et de leurs proies, qui fournit de multiples avantages à une myriade d’autres espèces dans un écosystème.
Combien de meutes de loups y a-t-il à Washington ?
En mars 2013, le Département de la pêche et de la faune de Washington (WDFW) avait confirmé la présence de neuf meutes de loups dans l’État de Washington – contre cinq en 2011. L’identification du nombre de meutes de loups connues est un processus continu. Les meutes sont documentées par le piégeage, le radiocollage, le marquage à l’oreille ou par des photos prises par des caméras à distance placées dans des endroits où l’on prévoit la présence de loups.
Combien de loups y a-t-il dans une meute ?
Une meute se compose généralement de cinq à dix loups, y compris le mâle et la femelle dominants. Le reste de la meute peut être constitué de petits de l’année en cours et de quelques rejetons de l’année ou des deux dernières années qui sont subordonnés aux adultes reproducteurs. Les loups adultes partagent les soins et l’alimentation des petits.
Combien est grand le territoire d’une meute ?
Les territoires des meutes de loups varient en taille, allant généralement de 200 à 500 miles carrés. Les loups passent environ 35% de leur temps à se déplacer, parcourant environ 20 à 30 miles par jour – mais parfois plus de 100 miles par jour lorsque les proies sont rares.
Les loups ne mangent-ils pas trop de wapitis et de cerfs ?
Non. Des études menées dans d’autres États de l’Ouest démontrent que les loups prennent moins de trois pour cent des troupeaux de cerfs et de wapitis chaque année. Les populations de cerfs et de wapitis sont restées stables, sauf dans certaines régions où les wapitis sont confrontés à d’autres menaces en plus des loups. Les loups peuvent amener les wapitis ou les cerfs à passer plus de temps dans les zones fortement boisées, sur des pentes raides et à des altitudes plus élevées qu’avant la présence des loups. Ces changements de comportement peuvent contribuer à l’interprétation erronée selon laquelle les loups ont provoqué une diminution du nombre de wapitis ou de cerfs. Les opportunités de chasse pourraient changer avec ce changement de comportement des ongulés, nécessitant plus d’habileté et de patience.
Comment empêcher les loups de manger le bétail ?
Dans certaines régions, certains loups ont appris que le bétail peut être une proie facile. Les cavaliers de parcours, les clôtures ciblées sur les loups, les enclos de nuit, la garde et le rassemblement des animaux, et l’enlèvement des carcasses peuvent aider à réduire les déprédations. Le WDFW et d’autres organisations offrent une formation à ces techniques, avec l’aide de Western Wildlife Outreach.
Que mangent les loups ?
Les loups sont des carnivores et se nourrissent principalement de mammifères à sabots (ongulés), comme les cerfs, les wapitis, les orignaux et les caribous. Ils s’attaquent également, dans une moindre mesure, aux castors, aux dindons sauvages, aux lapins et à presque tous les autres petits animaux. Les loups de la côte de la Colombie-Britannique sont connus pour leur consommation de saumon. Les loups sont également des charognards naturels et se nourrissent volontiers de carcasses d’animaux morts.
Les loups attaquent-ils les gens ?
Les attaques de loups sur les humains sont extrêmement rares. Les loups sauvages craignent et évitent généralement les gens. Au cours des 60 dernières années, il y a eu deux décès humains causés par des loups en Amérique du Nord ; les deux se sont produits au Canada et en Alaska. Il n’y a eu aucune attaque physique sur des personnes par des loups en Idaho, au Montana ou au Wyoming depuis le début du rétablissement des loups dans les années 1980 jusqu’à aujourd’hui.
Les loups attaquent-ils les chiens ?
Les loups et les chiens domestiques sont de la même espèce, Canis lupus. Les chiens sont de la sous-espèce Canis lupus familiaris. Les loups peuvent considérer les chiens domestiques comme des concurrents ou des intrus territoriaux et peuvent les attaquer ou les tuer, notamment dans les zones reculées. Les propriétaires de chiens doivent être conscients du risque potentiel pour leurs chiens s’ils se trouvent dans l’habitat des loups. Les propriétaires doivent également assumer la responsabilité de leurs chiens dans les zones où vivent les loups, en les gardant sous contrôle et en ne les laissant pas courir en liberté ou sans surveillance, surtout la nuit.
La loi dans l’État de Washington protège-t-elle les loups gris ?
Tous les loups sont actuellement protégés en tant qu’espèces en voie de disparition en vertu de la loi de l’État de Washington. Les loups sont toujours en voie de disparition en vertu de la loi fédérale dans les 2/3 occidentaux de l’État. La Washington Fish and Wildlife Commission a adopté un plan de conservation et de gestion des loups en décembre 2011 après près de cinq ans d’élaboration avec un groupe consultatif de citoyens et un examen public approfondi, y compris un examen SEPA. Le plan comprend des objectifs de rétablissement pour les loups ainsi que des procédures de gestion de la prédation sur le bétail et des impacts sur les populations locales d’élans sauvages, de cerfs, d’orignaux et d’autres ongulés, au cas où cela se produirait. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’interaction entre les loups et leurs proies dans l’État de Washington. Les objectifs de rétablissement prévoient le retrait des loups de la liste lorsque 15 couples reproducteurs sont présents depuis au moins trois ans, dont au moins quatre couples dans l’est de l’État de Washington, quatre dans les Cascades du nord, quatre dans les Cascades du sud et sur la côte nord-ouest, et trois partout dans l’État. Le processus de radiation pourrait également avoir lieu si 18 couples reproducteurs réussis sont documentés en une seule année, avec au moins quatre couples dans chaque région de rétablissement. Le plan prévoit une variété de mesures non létales pour contrôler les loups qui s’attaquent au bétail et établit les conditions d’indemnisation des propriétaires de bétail qui perdent leur bétail à cause de la prédation par les loups, et permet la délivrance de permis pour tuer les loups qui sont pris en flagrant délit de meurtre du bétail. Cependant, les producteurs doivent d’abord prendre des mesures de contrôle non létales.
Que se passe-t-il lorsque des loups sont soupçonnés d’avoir tué ou blessé du bétail ?
Lorsque des propriétaires de bétail signalent au WDFW des blessures ou des pertes soupçonnées d’être causées par des loups, une équipe d’enquête sur les déprédations de l’agence se rend sur les lieux pour déterminer si des loups sont impliqués. D’autres autorités locales, étatiques et fédérales peuvent également être appelées à participer à l’enquête. Les carcasses de bétail ou d’animaux d’élevage sont examinées en détail, y compris parfois des nécropsies complètes sur le terrain, afin de déterminer quel type de prédateur a attaqué ou tué l’animal. (Les ours, les couguars, les loups et autres prédateurs tuent de différentes manières et laissent différentes « signatures » sur leurs proies). Lorsqu’il est établi que les loups sont à l’origine de blessures ou de décès, les propriétaires de bétail qui ont pris des mesures responsables pour éviter ces déprédations peuvent recevoir une indemnisation pour leurs pertes, et/ou des permis d’abattage de loup capturé pour éviter des déprédations répétées, selon la situation. Dans les cas de déprédation répétée par les loups, il peut s’avérer nécessaire d’éliminer de façon létale le ou les animaux problématiques pour atténuer le problème.
Je pense avoir vu un loup, mais comment en être sûr ?
Il faut une réelle expertise pour le déterminer de façon définitive. Les coyotes, les chiens et les hybrides loup-chien sont souvent confondus avec des loups. Il peut être très difficile de déterminer si un animal est un loup ou un hybride simplement en l’observant. Les loups se distinguent des coyotes par leur museau plus large, leurs oreilles plus courtes, leur taille plus importante ainsi que par la taille et la forme de leurs empreintes. Les loups sont très timides et se méfient des gens. Western Wildlife Outreach propose des affiches et des brochures avec des photos et des impressions pour vous aider à faire la différence. Les coyotes sont abondants dans l’État de Washington, tandis que les loups sont encore très rares.