Where’s That Confounded Bridge?

Imaginez un groupe au sommet de son succès, écrasant les tournées comme les albums avec un arsenal éprouvé de rock and roll fiable axé sur le blues. Ils ont changé de style ici et là, ce qui est parfaitement logique pour un groupe qui a fait sa marque en amplifiant l’énergie de la musique blues traditionnelle, mais pour la plupart, le cœur de leur récit musical reste constant. La chose naturelle à faire est de continuer à faire du heavy metal rock percutant et de ne pas se laisser distraire par d’autres genres. Pourquoi essayer quelque chose de nouveau qui pourrait ne pas fonctionner ? Heureusement pour nous tous, Led Zeppelin n’a pas été effrayé par la perspective que les fans n’écoutent pas de nouvelles choses du groupe, et après le succès rocambolesque de leur quatrième album sans titre qui a livré la marchandise sous la forme de certaines des plus grandes chansons de rock and roll jamais faites sur l’un des meilleurs albums jamais réalisés, ils ont baratiné un autre chef-d’œuvre en faisant ce qu’ils faisaient le mieux : faire la musique qu’ils voulaient faire.

Commençant peu après la sortie de l’album généralement appelé Led Zeppelin IV, Led Zeppelin a commencé à travailler sur leur prochain album dans un cadre détendu avec la liberté de créer ce qu’ils voulaient. Le résultat fut Houses of the Holy, qui a eu 46 ans la semaine dernière. Sorti à l’origine le 28 mars 1973, l’album s’inspire de l’approche musicale décontractée, de la relaxation et de l’improvisation qui a si bien fonctionné pour Led Zeppelin dans le passé, mais dans ce cas précis, ils s’aventurent dans des territoires plus inexplorés qu’auparavant. C’est Led Zeppelin qui progresse en étant progressif à sa propre manière

L’enregistrement de Houses of the Holy a peut-être été le moment le plus agréable pour Led Zeppelin. Le groupe était au paradis, ayant juste construit un Stairway to it sur l’album précédent, et ils étaient de bonne humeur en jammant les uns avec les autres dans la maison de Mick Jagger, Stargroves. Le fait d’être au sommet du monde du rock and roll et le désir collectif de faire quelque chose de nouveau ont contribué à créer une atmosphère dans laquelle le groupe pouvait expérimenter le mélange des styles, utiliser les nouvelles technologies et tout simplement s’amuser. Il n’y avait pas de grande pression pour faire autre chose que ce qu’ils voulaient, et en conséquence, c’est ce qu’ils ont fait, et nous pouvons tous être extrêmement heureux qu’ils l’aient fait.

Partons en voyage vers les colonnes de basalte de Giant’s Causeway et écoutons ce qui est né de leur temps de compilation de cet album magistral.

« The Song Remains the Same » existait avant l’album. C’est vrai pour quelques autres airs sur Houses of the Holy, mais celui-ci s’est développé considérablement avant ses débuts sur l’album. À l’origine, il s’agissait d’un instrumental et, pour l’album, il devait servir d’ouverture pour le début de « The Rain Song ». Cependant, Robert Plant a noté quelques paroles et le groupe a ralenti la chanson au milieu pour en faire une chanson plus traditionnelle.

La partie la plus amusante de ce morceau d’ouverture est que, malgré le titre de la chanson, il envoie le message fort et clair que Led Zeppelin passe dans une autre ère et que les chansons vont être un peu différentes.

« The Rain Song » est une sorte de réponse au Beatle George Harrison qui critiquait le manque de ballades du groupe. Jimmy Page a répondu avec cette prise très Zeppelin sur une ballade et commence même la chanson avec la même progression d’accords que « Something » de Harrison sur Abbey Road.

« The Rain Song » est l’un des premiers grands exemples de l’habileté de John Paul Jones avec plus qu’une basse. Jones était également un musicien accompli au piano, et il a utilisé ce talent pour contribuer à certains des meilleurs travaux électroniques dans de nombreuses chansons de Led Zeppelin, y compris certaines autres sur cet album.

« Over the Hills and Far Away » est une autre chanson qui a précédé la composition de l’album. Jimmy Page et Robert Plant l’ont initialement composée alors qu’ils travaillaient sur Led Zeppelin III à Bron Yr-Aur en 1970.C’était une chanson populaire pour le groupe à jouer lors de leurs concerts, et elle est restée une de leurs performances énergiques après sa sortie officielle. Semblable à « Stairway to Heaven » par son début acoustique qui laisse place à l’électrique, « Over the Hills and Far Away » accélère le rythme. Certains ont interprété la chanson comme un testament au mouvement hippie de l’époque, et lors des concerts, Robert Plant aimait souvent préciser que la poche pleine d’or était une sorte de marijuana appelée Acapulco Gold. Indépendamment de l’intention directe de ses paroles, la chanson souligne certainement un sentiment de liberté et de bonheur.

« The Crunge » est définitivement un testament, dans ce cas à James Brown. C’est ici que Zeppelin a montré qu’ils avaient aussi le funk, et que John Paul Jones a montré un peu plus son truc au synthétiseur. Robert Plant s’amuse avec le style Brownesque en répétant les paroles et en chantant la fin de la chanson. C’est facilement la chanson la plus bizarre de Led Zeppelin, et elle n’a pas été bien reçue par les critiques qui l’ont généralement considérée comme une copie puérile de l’œuvre de Brown. De nombreux critiques négatifs de la mélodie partageaient un dédain particulier pour les ajouts électroniques de Jones au synthé. Il est clair, en regardant ces critiques, que ces types n’approuvaient pas que Led Zeppelin tente quelque chose de nouveau, mais cela ne les a pas arrêtés, et nous pouvons tous en être heureux, d’autant plus que leur musique n’a pas perdu en qualité à cause de l’expérimentation – cela a été causé par l’abus de drogues et la tragédie. De plus, aussi farfelue qu’elle soit, « The Crunge » est une bonne chanson !

« Dancing Days » renvoie à l’atmosphère amusante que le groupe a connue en faisant cet album. Gardant le thème joyeux de « Over the Hills and Far Away », « Dancing Days » se délecte de la joie de vivre, surtout pour les jeunes, qui sont au sommet du monde, surtout si votre groupe de rock est le numéro le plus chaud de la ville.

« D’yer Mak’er » est née du désir de John Bonham de mélanger le reggae au doowop. C’est une chanson étrange, mais une bonne étrange à coup sûr, et cela se reflète dans l’accueil commercial puisqu’elle est une constante des stations de radio rock and roll. L’aspect le plus étrange de la chanson est peut-être le titre, qui, selon le biographe Dave Lewis, dérive apparemment d’une blague britannique où un homme raconte à un autre que sa femme est partie en vacances dans les Caraïbes. Le second homme demande : « D’yer Mak’er ? » et on lui répond : « Non, elle est partie de son propre chef ». Peut-être est-ce l’Américain au sang rouge, blanc et bleu en moi, mais j’ai toujours lu le titre de la chanson comme, « dye-er make-er » et non pas comme, « jah make-er » qui pourrait être interprété comme une insulte de, « did ya make ‘er ? » ou une insulte du lieu de vacances britannique populaire et de l’ancienne colonie, la Jamaïque.

« No Quarter » est l’une des plus grandes contributions créatives de John Paul Jones, non seulement à Led Zeppelin, mais à la musique rock and roll dans son ensemble. Il met en place un travail important sur le synthétiseur et un instrument similaire à touches de piano appelé mellotron, qui, je suis triste de le dire, n’est pas un Transformer. Lors des représentations en direct de cette chanson et d’autres chansons lourdes en instruments à touches de piano, Jones intègre souvent des morceaux de musique classique, et joue même du Rachmaninov. C’est une combinaison à laquelle je n’ai jamais pensé, mais qui est certainement la bienvenue !

Cette chanson dépeint le portrait des plus braves et des plus hardis des guerriers qui ne montrent et n’attendent aucune pitié. La chanson commence lentement et bas, avec un tempo facile et une basse de tonalité basse. Dans l’ensemble, l’effet est obsédant, et la guitare ressort d’autant plus pour en faire l’une des chansons les plus badass de Led Zeppelin.

« The Ocean » est une autre de leurs chansons les plus reconnaissables et badass, bien que certainement plus rapide. Il complète l’album avec un jam puissant célèbre pour son riff, mais le plaisir général de l’album reste. Cette chanson ramène cette atmosphère amusante pour clore Houses of the Holy avec une célébration qui vous fera chanter, air-guitaring, et air-drumming le long.

Cette chanson, plus que toute autre, capture l’essence du sentiment de Led Zeppelin au début des années 1970. Ils aiment ce qu’ils font et sont heureux de jouer, danser et chanter pour tous leurs fans. Cependant, nous apprenons que les fans qui comptent le plus pour eux sont leurs familles, en particulier la fille de Robert Plant, Carmen, qui est citée comme la fille qui a gagné son cœur. Elle avait trois ans à l’époque, et Plant aimait surtout lui chanter ses tubes.

Trois chansons qui n’apparaissent pas sur l’album ont également été enregistrées pendant le temps passé à Stargroves. Toutes trois ont été publiées plus tard, « Walter’s Walk » devant attendre l’album final du groupe, Coda. Les deux autres ont été diffusés plus tôt sur l’album suivant du groupe, Physical Graffiti. « Black Country Woman » est sans surprise une chanson issue de cette session et une chanson compréhensible à laisser de côté jusqu’à l’album suivant. Ironiquement, le plus grand succès du trio laissé de côté sur cet album est « Houses of the Holy », une grande chanson qui n’avait apparemment pas sa place sur l’album avec lequel elle partage son nom.

Les critiques n’ont pas tous initialement aimé Houses of the Holy, mais les fans l’ont certainement fait, et de nos jours, vous auriez du mal à trouver un amateur de musique qui évalue cet album comme quelque chose de plus bas qu’un 4,5 sur 5 étoiles. Je suis étonné que huit chansons d’une durée totale de 40 minutes puissent représenter un chapitre aussi unique de l’histoire de Led Zeppelin. Le groupe sortait d’un grand chelem, le point culminant de leur carrière collective, et ils jouaient tous à leur meilleur. Plutôt que d’essayer d’emballer ensemble une copie de leurs œuvres précédentes, ils ont entrepris de faire de la nouvelle musique avec les nouvelles technologies et de mélanger les genres. Cela a contribué à cimenter leur statut de meilleurs dans le monde du rock, car cela a mis en évidence leur polyvalence, mais cela leur a également permis d’être qui ils étaient et de surfer sur la marée de leur excellence pour atteindre le rivage de la grandeur. Ce ne sera pas toujours le cas ; pour un album de plus, Physical Graffiti – mon préféré – Led Zeppelin a enchaîné les succès et assemblé un album de premier ordre, mais il était plus en phase avec leur style et leur puissance Zeppelin traditionnels, et le succès ne s’est pas traduit aussi bien sur les albums suivants du groupe, Presence et In Through the Out Door. Houses of the Holy est la dernière fois que Led Zeppelin est vraiment libre dans son expression béate et la musique et la compilation sont au point. Comme le note Gavin Edwards, auteur de Rolling Stone, en 2003 : « Finalement, l’excès se transformerait en grandiloquence, mais sur Houses, il fournissait encore de l’inspiration. »

Led Zeppelin est mon groupe préféré et j’écoute leur musique tout au long de l’année, pourtant Houses of the Holy est une écoute particulièrement idéale pour les doux étés, et j’ai hâte de poser l’aiguille sur ce disque lorsque la neige fond et que le soleil brille cette année.

Merci de lire et d’écouter ! Profitez du début du printemps de votre manière préférée et avec votre musique préférée. Puis-je suggérer Led Zeppelin III dont je suis sûr que je discuterai un jour dans le futur. Plus tôt que cela cependant, j’espère vous revoir ici la semaine prochaine pour plus de plaisir!

Les jours de danse sont de nouveau là,

Alex

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