La finale de cette année allait toujours être une bataille et elle l’a été, jusqu’à la dernière seconde de la dernière épreuve. Avec le triple homme le plus fort du monde, Zydrunas Savickas, qui espérait reconquérir son titre face au vainqueur de l’année dernière, Brian Shaw, qui voulait également remporter sa troisième WSM. Ensuite, il y avait Hafþór Björnsson, un jeune compétiteur incroyablement puissant qui était arrivé troisième l’année dernière. Il s’est très bien comporté dans sa manche et semblait plus rapide et plus fort que jamais, il a donc toujours été dans le collimateur des deux champions. C’est sans compter le reste des concurrents qui ont tous battu d’autres personnes pour gagner leur place en finale.
La première épreuve était une épreuve de chargement, mais pas comme nous l’avions vu dans les manches, puisque les athlètes devaient charger trois pneus géants sur une plateforme. Le poids en lui-même n’était probablement pas un gros problème pour eux, mais le pneu lui-même était encombrant, et ils couraient sur du sable pour rendre la chose encore pire. L’Anglais Laurence Shahlaei faisait un bon temps, mais son premier pneu a glissé et est tombé de la plate-forme, ce qui lui a coûté d’importantes secondes pour le remettre en place. Les autres ont appris de son erreur et ont pris soin d’empiler les pneus et de les positionner sur la plateforme. Au final, c’est Thor qui est arrivé en tête avec Big Z et Brian Shaw juste derrière lui.
La deuxième épreuve, le medley aérien, n’allait jamais être un favori pour certains hommes, et comme prévu, certains n’ont pas réussi à soulever à la fois l’haltère et l’axe au-dessus de leur tête. Les Anglais Eddie Hall et Laurence Shahlaei, en tête à tête, semblaient vouloir être les deux premiers à relever le défi, mais étonnamment Hall trébucha lors de la deuxième levée de l’axe et Shahlaei prit la tête. Cependant, les plus grands hommes entrent sur le tapis et en tête à tête, les deux géants américains, Brian Shaw et Mike Burke, terminent le medley en un temps record, avec à peine plus de temps entre eux. Cependant, ce fut ensuite le tour de Thor et de Big Z et ils ont tous deux battu le temps établi par les Américains, Big Z devançant l’Islandais de deux secondes seulement.
Le lancer de tonneau. C’est un autre standard des compétitions d’hommes forts, mais ils l’ont rendu encore plus difficile cette année en élevant encore plus la barre. Le poids est le même mais avec la barre plus haute, cela signifiait que l’homme le plus rapide devait donner un peu plus à chaque fois pour le franchir. Brian Shaw a déclaré qu’il s’était entraîné chez lui avec un mur plus haut et que son temps de l’année précédente était le plus rapide de trois secondes. Il a fait exploser la concurrence en franchissant les huit barils en 16,59 secondes, un nouveau record. Étonnamment, Big Z a raté son coup, et deux de ses tonneaux n’ont pas franchi la barre au premier essai, mais c’était plus une question d’angle que de manque de force. Cela lui a coûté de précieuses secondes et il est arrivé en 4ème position. Shaw semblait prêt à gagner jusqu’à la tentative de Thor qui était plus rapide de moins d’une demi-seconde. Shaw avait l’air stupéfait et l’Islandais était en extase.
Th
e truck pull. Dans les manches, ils tiraient un camion de 12 tonnes. Pour la finale, ils ont doublé le poids ! Deux camions identiques, reliés ensemble. La plupart des athlètes ne parviennent pas à les déplacer très loin, et c’est à l’Anglais Terry Hollands de leur montrer comment faire, en déplaçant les deux camions dans un temps remarquable de 43 secondes. Finalement, il a été battu de justesse par Brian Shaw et Thor, ce qui a valu à Big Z une 4e place dans cette épreuve.
Puis est venu le squat, la barre d’essieu massive avec des poids énormes et ils doivent s’accroupir jusqu’à ce que le métal claque. Pas de raccourcis, pas de demi-mesures, pas d’appareils étranges, juste du muscle pur. C’est l’une des épreuves préférées d’Eddie Hall, qui a mis la barre très haut avec 14 répétitions, ce qui lui a valu la deuxième place dans cette épreuve. Brian Shaw semblait avoir du mal mais a tout de même fait 10 reps, Thor a dû s’arrêter à 7, mais c’était aussi une épreuve favorite pour le grand homme, Big Z. Il est allé jusqu’à 15 reps et aurait probablement pu en faire plus si nécessaire.
En arrivant à la dernière épreuve, les Atlas Stones, le peloton avait commencé à se séparer. Big Z, Thor et Brian Shaw avaient suffisamment de points d’avance sur tous les autres pour que ces trois-là montent sur le podium, la question était de savoir dans quel ordre. Thor a le titre de Roi des Pierres, car il reste quasiment invaincu sur celles-ci, Shaw savait donc qu’il devait se déplacer incroyablement vite pour conserver son titre. Big Z est cependant si incroyablement fort et a fait cela tellement de fois, tant qu’il ne faisait pas d’erreurs, il pouvait regagner son titre.
Le résultat final. Brian Shaw a réalisé une belle performance et un bon temps de 24 secondes, que Big Z a battu d’une seconde et Thor de quatre secondes. Ainsi, même si Thor a remporté cette épreuve, les points signifient que Big Z a regagné son titre, faisant de lui un quadruple champion et l’homme le plus fort du monde pour 2014. Thor est arrivé deuxième et Brian Shaw troisième sur le podium.
Dans l’ensemble, c’était une finale foudroyante, la compétition pour ces trois premières places n’a jamais été aussi serrée ou combattue. L’année prochaine sera encore plus intéressante, car Thor est si proche de la victoire, et il est encore si jeune qu’il pourrait revenir encore plus fort. Mais Big Z tentera également de remporter un 5e titre, ce que peu d’hommes ont réussi à faire. La bosse à la troisième place pour Shaw va sans doute le motiver à s’entraîner encore plus dur et à revenir plus fort l’année prochaine.
En regardant au-delà du top trois de 2014, Mike Burke continue d’impressionner et devient rapidement un de mes favoris, car il est arrivé 4ème cette année, améliorant sa position par rapport à l’année dernière d’une place. Eddie Hall était plus fort et il a gagné sa première place dans une finale WSM, donc c’était un pas en avant pour lui. Son objectif est d’être dans le top 5 dans les deux prochaines années et c’est réalisable. Je crois que c’était la dernière WSM de Terry Hollands, mais il se retire sur une respectable 5e place et la 9e fois qu’il a participé à une finale.
Une grande finale, une grande année pour l’homme fort et j’attends avec impatience les compétitions et les événements régionaux en Europe et au Royaume-Uni.