Yasser Arafat
(1929-2004)
Un pistolet et un rameau d’olivier
En 1974, Yasser Arafat s’est adressé à l’Assemblée générale des Nations unies. Il a dit qu’il tenait un rameau d’olivier pour la paix dans une main et un pistolet de combattant de la liberté dans l’autre. Vingt ans plus tard, lui et les dirigeants israéliens Peres et Rabin ont reçu le prix de la paix pour avoir opté pour le rameau d’olivier en signant les accords dits d’Oslo à Washington. L’accord visait à la réconciliation entre Israéliens et Palestiniens.
Arafat a grandi au Caire et à Jérusalem. Il a participé à la guerre contre le nouvel État d’Israël en 1948, au cours de laquelle de nombreux Palestiniens ont été expulsés. En tant qu’ingénieur qualifié, il a pris un emploi au Koweït. De là, il a organisé la guérilla du Fatah, qui a attaqué Israël. Après l’occupation par Israël de la Cisjordanie et de Gaza en 1967, Arafat devient le chef de l’OLP (Organisation de libération de la Palestine), une organisation qui chapeaute les groupes de guérilla palestiniens. Les groupes recourent à la terreur pour attirer l’attention du monde, mais Arafat comprend peu à peu qu’il doit accepter l’État d’Israël pour que les États-Unis acceptent de jouer le rôle de médiateur dans le conflit. Il a approuvé la rencontre des négociateurs palestiniens avec les Israéliens lors de négociations secrètes à Oslo.
Shimon Peres
(1923-2016)
Pour une réconciliation avec les Palestiniens
En hiver 1993, des négociations secrètes entre Palestiniens et Israéliens ont eu lieu dans la capitale norvégienne Oslo. Elles ont abouti aux accords dits d’Oslo, signés à Washington la même année. Cet accord visait à réconcilier les deux peuples, Israël se retirant progressivement des territoires occupés et accordant aux Palestiniens l’autodétermination. Le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres était chargé des négociations du côté israélien, et à l’automne 1994, il a partagé le prix de la paix avec son propre Premier ministre Yitzhak Rabin et le leader palestinien Yasser Arafat.
Shimon Peres est né en Biélorussie. Pour échapper à la persécution des Juifs dans ce pays, la famille s’est enfuie en Palestine en 1934. Peres a étudié les sciences agricoles et a rejoint le parti du leader sioniste David Ben Gourion. Lorsque les forces arabes lancent leur attaque contre le nouvel État d’Israël en 1948, Peres se voit confier la responsabilité principale d’obtenir de l’étranger des équipements militaires pour Israël. Plus tard, il a organisé le programme nucléaire d’Israël et est considéré comme le père de la bombe atomique israélienne.
Yitzhak Rabin
(1922-1995)
De la force armée à la réconciliation
Yitzhak Rabin est le soldat qui est devenu Premier ministre d’Israël en 1992, et qui a abandonné l’usage de la force en faveur de négociations pour parvenir à la paix avec les Palestiniens. Il approuve les accords d’Oslo, négociés en secret en Norvège en 1993. Israël doit se retirer progressivement des territoires occupés et accorder l’autodétermination aux Palestiniens. L’accord a été signé à Washington la même année et, en 1994, Rabin a partagé le prix de la paix avec son propre ministre des affaires étrangères, Shimon Peres, et le dirigeant palestinien Yasser Arafat.
Rabin est né à Jérusalem. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’est battu aux côtés des Britanniques pour empêcher la conquête du Moyen-Orient par les Allemands. Après la guerre, il s’est battu contre les Britanniques car ils empêchaient l’immigration juive en Palestine. Rabin a participé à la guerre contre les Arabes lors de la création de l’État d’Israël en 1948, et a fini par devenir chef d’état-major de l’armée. Dans les années 1970, il se lance dans une carrière politique, et rivalise avec Shimon Peres pour les postes les plus importants du parti travailliste.
Certains juifs considèrent les accords d’Oslo comme une trahison, et Rabin est assassiné par un fanatique religieux à l’automne 1995.