Au début des années 1950, North American Aviation avait à son actif deux projets de chasseurs à réaction très réussis. Le premier était le F-86 Sabre.Basé sur le moteur J-47, il pouvait devenir supersonique en plongeant à faible profondeur.Le F-86 s’est distingué en Corée avec un ratio d’abattage de 14 contre 1 sur l’agile MiG-15. Le F-100 Super Sabre était un Sabre amélioré construit autour du gros moteur J-57. Le F-100 a été le premier avion de combat de l’USAF à atteindre la vitesse supersonique en vol horizontal. Le Super Sabre allait se distinguer au Vietnam, où il a gagné le surnom de « The Hun ».
La prochaine étape logique était un avion de chasse capable de voler à Mach 2 en vol horizontal. L’introduction du plus gros moteur J-75 a rendu possible un chasseur Mach 2, du moins sur le papier. North American a commencé à travailler sur un tel avion sous la désignation F-100B. Le F-86 et le F-100 ont tous deux leur entrée d’air dans le nez de l’avion. Le F-100B a commencé avec cette conception, mais on s’est vite rendu compte que le grand radar avait besoin de l’espace dans le nez. En conséquence, la NAA a déplacé les prises d’air sous le fuselage.
Un certain nombre d’événements se sont produits au milieu de l’année 1954. Premièrement, l’USAF a émis un besoin pour un chasseur bombardier tactique capable de délivrer une bombe nucléaire. Deuxièmement, l’USAF a donné son feu vert pour le chasseur bombardier Mach 2, cependant, elle a changé le nom du programme en F-107. Un contrat pour 3 YF-107 en état de voler a été signé. Finalement, l’USAF donna le feu vert pour l’YF-105.Le F-107 avait de la concurrence, et finirait probablement dans un fly-off.
L’ANA mit le programme F-107 à la vitesse supérieure. Il a été rapidement déterminé que la position inférieure de l’entrée d’air causait des problèmes avec le largage de la bombe nucléaire de la soute à bombes. En conséquence, les prises d’air ont été déplacées au-dessus du fuselage, ce qui n’avait jamais été essayé auparavant.Le premier YF-107 a volé le 10 septembre 1956. Le YF-107 a atteint Mach 2 peu de temps après le premier vol.
En fin de compte, il y avait beaucoup de problèmes avec le F-107. La même chose était vraie pour le F-105. Le programme F-107 a perdu un avion lors des essais en vol, tandis que le programme F-105 a perdu ses deux prototypes. Avec le temps, les problèmes du F-107 auraient pu être résolus, et il aurait probablement été un programme réussi. Mais le F-105 a été choisi comme nouveau chasseur/bombardier. Donné le nom de Thunderchief,le F-105 a gagné le surnom de « Thud » au Vietnam, où près de 400F-105 ont été perdus sur les presque 800 qui ont été construits.
Le programme YF-107 a été annulé, les deux survivants ont été envoyés à laNASA. La NASA a trouvé que les avions étaient si peu fiables qu’ils ont été rapidement mis à la retraite. Ces deux avions survivent dans des musées. L’héritage durable du F-107 est constitué par les prises d’air situées au-dessus du cockpit. C’est la preuve que tout problème a une solution, même si cette solution est peu conventionnelle. Les pilotes craignaient d’être aspirés dans les prises d’air s’ils devaient sauter, et ont donné à l’avion le surnom affectueux de « mangeur d’hommes ».