C’est presque Halloween, alors pour cet épisode d’Uncanny Japan, je vais vous raconter un conte effrayant appelé Yotsuya Kaidan, l’histoire d’Oiwa et de son fantôme triste et vengeur. La dernière histoire de fantôme que j’ai racontée ici était dans l’épisode 25, Okiku et les neuf assiettes (Bancho Sarayashiki). Eh bien, le personnage principal de Yotsuya Kaidan, Oiwa, est un autre des grands personnages, qui, je suppose, est encore plus connu qu’Okiku. Il y a tellement de versions de cette histoire, que je vais vous raconter la mienne. J’essaierai de m’en tenir autant que possible aux originaux, sans être trop compliqué ni trop lourd en personnages. Je vous encourage à consulter d’autres versions de l’histoire si vous êtes intéressés. Il existe tellement d’adaptations.
Alors, allez grimper dans votre lit, mettez vos écouteurs, éteignez les lumières, et laissez-moi vous raconter l’histoire du fantôme d’Oiwa.
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Notes : Intro/Outro et lit musical par Julyan Ray Matsuura. Ici et ici. Et ici.
Transcription
Hey hey, tout le monde, c’est fin octobre, presque Halloween et je suis d’humeur effrayante, donc pour cet épisode d’Uncanny Japan, je vais vous raconter une histoire de fantôme. C’est l’une des plus importantes ici. Je vous ai parlé d’Okiku et des neuf assiettes dans l’épisode 25. Eh bien, le fantôme d’aujourd’hui, Oiwa, est tout aussi, sinon plus, connu que notre pauvre Okiku. Peut-être en avez-vous entendu parler, en japonais, il s’appelle Yotsuya Kaidan.
Je l’ai déjà dit à propos d’autres histoires, mais ça vaut ici aussi. Yotsuya Kaidan est vraiment l’un de ces contes où les os de l’histoire sont si bons que vous pouvez riffer à l’infini et il tient toujours. Il y a eu tellement d’adaptations au cinéma, au théâtre et à la télévision que je ne pourrais même pas en citer un bon nombre, alors contentons-nous de beaucoup. J’ai vu quelques vieux films et je suis même allé voir la dernière interprétation de Miike Takashi, intitulée « Over Your Dead Body », le jour de sa sortie en salle il y a quelques années. Et je peux attester que l’histoire semble vraiment tenir la route, quel que soit le point de vue que l’on adopte.
Aujourd’hui, je vais vous faire part de mon interprétation, mais au lieu d’élaborer ou d’apporter de nouveaux éléments (ce que je veux vraiment faire), je vais, du mieux que je peux, rester proche et honorer les originaux, tout en n’allant pas trop dans les mauvaises herbes en ce qui concerne les personnages et les intrigues. Également une pièce de kabuki, Yotsuya kaidan peut devenir assez compliqué par moments.
Alors j’espère que vous êtes bien bordé dans votre lit, les écouteurs sur les oreilles, toutes les lumières éteintes, une bougie allumée sur votre table de nuit, oh, et avez-vous verrouillé vos portes ?
L’histoire commence à la nuit tombée sur une route poussiéreuse et vide avec Iemon, un samouraï sans maître au chômage, ou ronin, à genoux devant son beau-père Yotsuya Samon. Samon est dégoûté par Iemon qui ne peut pas s’occuper de sa fille, Oiwa, comme il pense qu’elle le mérite. Alors que Iemon le supplie, Samon exige qu’ils se séparent pour que la fille qu’il aime tant puisse avoir une meilleure vie. Iemon refuse. Samon ridiculise alors Iemon, lui disant qu’il n’est pas un vrai samouraï, ni même un vrai homme. Il est une source d’embarras.
Iemon craque. D’un geste rapide, il se lève, dégaine son sabre et abat son beau-père dans la rue. Personne n’est là pour assister à son acte.
Iemon retourne alors vers Oiwa en lui disant qu’une chose horrible s’est produite. Son père a été impitoyablement assassiné. La jeune femme s’effondre en sanglots. Elle a le coeur brisé. Elle a perdu sa mère de la maladie il y a plusieurs années et maintenant cela. Iemon, cependant, réconforte sa jeune femme. Il dit qu’il a entendu une rumeur selon laquelle le meurtrier s’est enfui dans une ville voisine et qu’ils devraient le suivre, afin que Iemon puisse venger la mort de son père.
Ils font rapidement leurs bagages et avec le fidèle serviteur d’Oiwa, Kohei en remorque, les trois partent pour leur long voyage.
Une fois sur place, Iemon et Oiwa commencent une nouvelle vie. Bien que Iemon ne trouve toujours pas de travail, Oiwa trouve rapidement un emploi dans une maison de thé pour les faire vivre tous les deux et continuer à retenir le gentil Kohei pour lequel elle a beaucoup d’affection et qu’elle considère comme un petit frère. Pendant qu’elle travaille et que Kohei maintient l’ordre dans la maison, son mari sort quotidiennement, faisant la tournée, racontant l’histoire du meurtre vicieux de son beau-père et se vantant de son vœu de vengeance.
Après plusieurs semaines, Iemon rencontre un très riche et très vieux médecin nommé Ito et sa charmante petite-fille Oume. Il ne faut pas longtemps pour que toute la famille Ito se laisse prendre aux charmes de Iemon. Ils croient à son front de courage et d’honneur. Oume tombe bientôt amoureuse de Iemon et souhaite l’épouser. Le vieux Itoh, tout comme le défunt père d’Oiwa, Samon, aime tendrement sa petite-fille et veut lui donner ce qu’elle désire. Quotidiennement, il montre à Iemon la vie riche et facile qu’il pourrait avoir si Oiwa était hors jeu et s’il était libre d’épouser sa petite-fille, Oume.
Cela continue, Iemon passant ses journées avec les Itos dans leur manoir tentaculaire, pour rentrer chaque soir dans sa petite maison exiguë où Oiwa l’attend avec un modeste repas chaud et une conversation. Iemon est de plus en plus mal luné, imaginant une vie meilleure avec Oume.
Un soir, Oiwa lui verse son saké chaud, excitée à l’idée de lui révéler un secret qu’elle a gardé. Mais au lieu de cela, lorsqu’elle lui demande comment s’est passée sa journée, Iemon perd son sang-froid et commence à la rendre responsable de leurs conditions de vie, de ne pas travailler assez dur, de garder le domestique Kohei alors qu’ils ont à peine de quoi manger à eux deux. C’est à cause d’elle qu’il a une vie si misérable. Oiwa tente de calmer son mari, pensant qu’il est simplement contrarié de ne pas pouvoir trouver de travail et de ne pas avoir encore découvert le meurtrier de son père. Il se calme quelque peu et elle s’agenouille devant lui, pensant que le moment est venu, et lui révèle son secret, sachant qu’il a toujours voulu un fils. Elle lui annonce qu’elle est enceinte.
À cette nouvelle, Iemon entre dans une colère noire et sort en trombe de la maison pour se rendre directement au manoir Ito. Il est tard, mais il consulte le vieux médecin sur sa situation critique. Comment peut-il se séparer d’Oiwa maintenant qu’elle est enceinte ? Mais les deux hommes discutent jusqu’à tard dans la nuit et trouvent un plan. Avant que Iemon ne rentre chez lui, le vieux docteur va dans sa chambre et revient avec un morceau de papier washi plié.
Quand Oiwa se sent malade ou fatiguée par sa grossesse, glissez ceci dans son thé et faites-lui tout boire, dit-il. Dites-lui que c’est une teinture pour l’aider à retrouver ses forces. Après qu’elle l’aura bu, nous n’aurons plus de soucis à nous faire pour Oiwa ou son enfant.
Les jours passent, Oiwa travaille, n’offre aucune plainte et ne montre aucune fatigue. Iemon continue ses visites chez les Ito pour courtiser Oume et profiter de la vie somptueuse qu’ils ont à offrir.
Cependant, un jour, lors d’une course, Kohei remarque que Iemon se comporte étrangement et le suit jusqu’au foyer Itoh où il est témoin de l’infidélité. Il entend Iemon et le vieux docteur se confier également sur leurs actes passés. Kohei se précipite au salon de thé d’Oiwa pour l’informer de ce qu’il a appris. Il l’encourage à quitter Iemon, ils peuvent s’enfuir tous les deux et il l’aidera à élever l’enfant. Mais Oiwa aime toujours son mari et ne veut pas croire ce qu’on lui a dit.
Mais elle doit demander. Ce soir-là encore, assise sur le sol recouvert de nattes de paille, Oiwa versant tasse après tasse de saké pour son mari, elle mentionne qu’elle a entendu une rumeur à la maison de thé. Iemon, ivre et indigné, demande quelle est cette rumeur. Oiwa lui en parle, espérant qu’il va la démentir, lui promettre que la liaison n’est pas vraie et qu’il ne fait que l’aimer. Mais ce n’est pas ce qui se passe.
Iemon au contraire rit, se pousse, instable sur ses pieds, pourquoi bien sûr il a une liaison. Oume est jeune, belle et riche. C’est la vie qu’il mérite. Oiwa s’effondre, le coeur brisé une fois de plus. Elle ne peut se résoudre à croire à sa trahison. Iemon s’approche en titubant du miroir de la vanité d’Oiwa et commence à tirer les tiroirs et à les vider sur le sol. La boisson lui faisant perdre la parole, il s’écrie qu’il ira voir Oume ce soir, qu’elle l’accueillera, mais qu’il doit lui apporter un cadeau, quelque chose de beau. C’est alors qu’il trouve le magnifique peigne en écaille de tortue. Ceci. Il le brandit.
Yamete, arrête ! Oiwa le supplie. Pas ça. C’est le peigne de ma mère. C’est tout ce que j’ai pour me souvenir d’elle. Les deux luttent. Kohei entre dans la chambre après avoir été réveillé, pour constater que Iemon s’est évanoui sur le sol, Oiwa tient le peigne contre sa poitrine et sanglote. Kohei avait raison.
Le lendemain en effet Oiwa ne se sentait pas bien. La connaissance de la liaison de son mari, sa pensée d’élever seule un enfant. Elle ne peut même pas retourner chez ses parents pour demander de l’aide. Ils étaient tous les deux morts. Iemon n’avait toujours pas trouvé qui avait assassiné son père. Alors Oiwa est restée au lit toute la journée. Dans une main, elle serrait fort le peigne en écaille de sa mère, tandis que de l’autre, elle frottait doucement son ventre qui grossissait.
Iemon n’a pas quitté la maison ce jour-là. Il est resté à ses côtés, contrit et agissant avec gentillesse. Rien n’a été dit de la nuit précédente ou de l’amant de son mari. Oiwa semblait s’adoucir à nouveau pour lui. Kohei, cependant, était toujours méfiant. Iemon a attendu la tombée de la nuit pour mettre son plan à exécution. Il fit infuser une autre tasse de thé à sa femme, mais cette fois, il retira le papier plié de sa longue manche et le saupoudra dans la boisson.
Kohei demanda ce que c’était et Iemon récita ce que le vieux docteur lui avait dit. C’est une teinture pour l’aider à retrouver ses forces, a-t-il dit. Veille à bien la boire entièrement.
Oiwa a fait ce qu’on lui a demandé et a immédiatement poussé un cri. Kohei s’est précipité à ses côtés. Oiwa se tordait de douleur, gémissant puis hurlant quand la douleur devenait trop forte.
Qu’est-ce que tu lui as donné ? demanda Kohei. Iemon se tenait au-dessus des deux et refusait de répondre. Toi ! Kohei cracha, faisant le rapprochement. Les chuchotements qu’il avait entendus en quittant leur ancienne maison, les chuchotements qu’il avait entendus depuis son arrivée ici, même en se cachant derrière les fenêtres en papier de la maison Itoh. Tu n’as pas trouvé l’assassin du père d’Oiwa parce que tu ne le cherches pas. C’est vous qui avez tué Yotsuya Samon !
Iemon a ri. Oiwa s’immobilisa suffisamment longtemps pour se pousser de son futon et établir un contact visuel avec son mari. Il acquiesça et elle comprit alors, enfin, quel genre d’homme il était.
« Comment as-tu pu me trahir ainsi ? Comment as-tu pu. Comment as-tu pu faire ça ? Je ne te pardonnerai jamais. Je te maudis. Tu ne seras jamais libéré de moi. »
Oiwa crie à nouveau de douleur, cette fois en s’agrippant au côté droit de son visage alors qu’elle se débat. Iemon la regarde et rit. Oh, je serai bientôt libéré de toi.
Kohei bondit sur ses pieds pour attaquer l’homme, mais Iemon dégaine son épée et le transperce. Kohei s’écroule sur le sol. Iemon essuie sa lame. « Il semble que j’ai surpris ma femme en train d’avoir des relations avec un autre homme. Personne ne pourra me trouver coupable de cet acte de passion. » Il sort à grands pas de la maison, confiant qu’il va maintenant vivre la vie qu’il mérite.
Oiwa est complètement brisée. Elle souffre seule, son serviteur et ami Kohei est mort à ses pieds, le poison lui dévore les entrailles, son enfant bien-aimé se fane. Je me vengerai de toi, Iemon. Non, tu ne seras jamais libéré de moi.
Oiwa rampe jusqu’au miroir de sa vanité, le peigne en écaille de tortue toujours dans sa main. Elle s’assoit et en voyant son reflet, elle hurle. Ses longs cheveux sont sauvages et emmêlés sur sa tête. Le côté droit de son visage est rouge et à vif, son œil est tombant.
Je vais aller chez les Ito. Je leur dirai quel genre d’homme est Iemon, dit Oiwa. Mais je dois me rendre présentable. Je ne peux pas y aller comme ça.
Elle prend le peigne en écaille de tortue et peigne une longue mèche de cheveux, mais les cheveux tombent en une touffe sanglante. Non ! Oiwa se dégonfle. Elle peigne encore et encore, mais à chaque fois, ses beaux cheveux autrefois longs sortent en poignées de désordre emmêlé. Oiwa glisse sur le sol, maudissant Iemon, alors qu’elle rend son dernier souffle.
Le lendemain matin, Iemon arrive de nouveau à la maison avec des hommes à sa remorque. Lorsqu’ils voient l’état d’Oiwa, tous sursautent d’horreur. Iemon s’exclame qu’elle avait une liaison et qu’ils prennent l’un des boudins en bois des fenêtres et clouent le corps de Kohei d’un côté et celui d’Oiwa de l’autre, puis le jettent dans la rivière. Ce à quoi les hommes obéissent.
Iemon croit être libéré de sa misérable femme et de son serviteur. Sa vie prend un tournant et avec beaucoup de cérémonie, il épouse la belle et riche Oume. Cette nuit-là, ils se retirent dans la chambre à coucher, une pièce plus luxueuse que celle dans laquelle Iemon a dormi depuis longtemps. Une lampe à huile andon est allumée près de leur futon sur le sol. Oume baille et dit combien elle est fatiguée par cette longue journée. Elle tourne le dos à son nouveau mari comme pour dormir. Iemon commence à caresser ses longs cheveux, lui disant qu’ils sont enfin mari et femme, c’est ce qu’ils ont toujours voulu. Voulez-vous qu’elle se retourne ? Oui, mari, dit-elle.
Mais quand elle le fait, dans la faible lumière vacillante de la lampe à huile, Iemon voit qu’elle n’est pas la belle Oume mais Oiwa avec son visage hideux et son œil tombant. Il se retire et emmêle ses cheveux dans sa main. Il pousse un cri de frayeur, attrape son épée et frappe le visage maudit. Le cri d’une femme. Iemon se sent étourdi, possédé. Il secoue sa tête, éclaircissant sa vision. Ce n’est pas Oiwa mais Oume maintenant qui gît coupé et en sang sur le futon.
Non, non non ! Iemon appelle, il entend le rire d’Oiwa tout près, urameshiya, « Je te maudis. Tu ne seras jamais libéré de moi. Le visage d’Oiwa se reflète dans la lampe voisine. Il saute du lit, l’épée à la main et court dans le long couloir jusqu’à la chambre de son beau-père. Il frappe à la porte. Quelque chose de terrible est arrivé, dit-il. La porte s’ouvre et révèle Oiwa, debout dans sa chemise de nuit, les cheveux ébouriffés qui tombent, son visage hideux. Tu m’as trahi encore et encore et encore. Tu ne seras jamais libérée de moi. » L’apparition rejette alors sa tête en arrière et ricane. Iemon terrifié jusqu’à l’os, lève à nouveau sa lame et l’abat. Oiwa s’effondre. Mais quand Iemon regarde le corps tombé, ce n’est pas Oiwa, mais son beau-père, mort.
Iemon passe le reste de ses jours, aussi courts soient-ils, à essayer d’échapper au fantôme de sa femme assassinée. Mais il ne trouve aucun répit. Le visage en ruine d’Oiwa est partout, même la fumée du feu se transforme en sa longue chevelure. Iemon fuit la ville en pensant que s’il est loin des gens, elle ne pourra pas apparaître sur leurs visages. Il y a plusieurs jours où il pense qu’il lui a finalement échappé.
C’est jusqu’au jour où, affamé, il décide d’aller pêcher. Pensant avoir accroché un gros poisson, Iemon patauge dans la rivière, tirant fortement sur la ligne. Seulement pour découvrir qu’il a accroché le volet en bois avec les corps de Kohei et d’Oiwa cloués de chaque côté.
Iemon hurle en tombant à genoux. Alors que le cadavre d’Oiwa tourne la tête et lance un regard furieux. Tu ne seras jamais libéré de moi.
La fin
Si vous êtes aussi intrigué par l’histoire que moi, je vous encourage à chercher différentes versions, soit écrites, soit sous forme de film. C’est fascinant de voir les différentes prises sur le conte. Je viens d’en voir une où Iemon était un peu un fils à maman et où c’est elle qui l’a poussé à quitter Oiwa pour Oume et à prendre toutes les mauvaises décisions qu’il a prises. Jusqu’à ce qu’il lui tienne tête, bien sûr, mais il était déjà trop tard à ce moment-là.
Mais n’allez pas chercher trop loin son histoire. Il y a une autre chose à propos de son histoire qui est à la fois fascinante et effrayante. On croit qu’elle est maudite. Alors que le véritable Oiwa serait mort en 1636, la rumeur veut que son esprit colérique ou onryou soit toujours là. Au fil des ans, de nombreux accidents mystérieux et même des décès sont survenus aux personnes impliquées dans les adaptations théâtrales, cinématographiques et télévisuelles de son histoire. La superstition est si répandue qu’aujourd’hui, lorsque quelqu’un souhaite monter une production sur le triste et horrible destin de Yotsuya Kaidan et d’Oiwa, il se rend sur sa tombe ou dans l’un des sanctuaires qui lui sont consacrés pour lui rendre hommage et lui faire une sorte d’offrande. Je ne sais pas à quel point vous êtes superstitieux, mais il est dit que si vous visitez sa tombe par curiosité, votre œil droit deviendra gonflé et tombera comme le sien.
Un dernier détail est que même les films d’horreur récents de J-Horror, de The Ring à Juon, ont des scènes dans les films pour rendre hommage à Oiwa. Si vous regardez attentivement, vous les repérerez.
Le lit de musique de fond et le design sonore d’aujourd’hui vous ont été apportés par mon fils, Julyan. Si quelqu’un est intéressé par son travail pour ses propres podcasts ou autre, envoyez-moi un message. Si vous aimez ce genre d’histoires, je les fais mensuellement pour les mécènes à partir de 5 $, bien que pas toujours effrayantes, il y a toutes sortes de contes selon mon humeur.
Merci à tous d’avoir écouté, soutenu, chroniqué, envoyé des messages, des courriels et fait passer le mot sur Uncanny Japan. J’en ai quelques-uns dont je vous reparlerai très bientôt.