La zone d’ablation ou zone d’ablation désigne la zone de basse altitude d’un glacier ou d’un inlandsis, située sous le névé, présentant une perte nette de masse de glace due à la fonte, à la sublimation, à l’évaporation, au vêlage de la glace, aux processus éoliens comme la poudrerie, aux avalanches et à toute autre ablation. L’altitude de la ligne d’équilibre (ELA) ou ligne des neiges sépare la zone d’ablation de la zone d’accumulation située à plus haute altitude. La zone d’ablation contient souvent des éléments d’eau de fonte tels que des lacs supraglaciaires, des ruisseaux englacés et des lacs sous-glaciaires. Les sédiments déposés dans la zone d’ablation formant de petits monticules ou collines sont appelés kames. La topographie des kames et des kettle holes est utile pour identifier la zone d’ablation d’un glacier. Le glacier en fonte saisonnière dépose beaucoup de sédiments à ses franges dans la zone d’ablation. L’ablation constitue une partie essentielle du bilan de masse du glacier.
La quantité de neige et de glace gagnée dans la zone d’accumulation et la quantité de neige et de glace perdue dans la zone d’ablation déterminent le bilan de masse du glacier. Souvent, les mesures du bilan massique sont effectuées dans la zone d’ablation à l’aide de piquets à neige.