Testattuaan lähes kaikki tällä hetkellä markkinoilla olevat rautamallit Neil Tappin kysyy, onko Titleistin 716 MB-rauta viimeinen näkemämme true blade…
Katsele nopeasti paikallisessa pro shopissa myynnissä olevia rautoja, ja sinun on vaikea löytää sellaista, jota traditionalisti kutsuisi ”teräksi”. Kuten kaikissa tuoteryhmissä, insinöörien tehtävänä on tehdä pelistä hieman helpompaa, ja rautojen markkinoilla tämä tarkoittaa suurempaa etäisyyttä ja anteeksiantavuutta. Terän klassinen tuntuma ja tinkimättömyys voivat toisinaan tuntua jäänteeltä menneisyydestä.
Tietenkin nämä insinöörit tekevät kiitettävää työtä. Yksi trendi, jonka olemme nähneet viime aikoina, on ollut, että klassisen näköisissä raudoissa on enemmän anteeksiantavuutta. Otetaan esimerkiksi Titleistin uusimmat 716 AP2- tai CB-mallit, TaylorMaden hiljattain lanseeraama PSi tai Mizunon uusi MP-25. Ne kaikki näyttävät tyylikkäiltä, tarjoavat erinomaisen kontrollin, mutta mikä tärkeintä, niissä on huomattavasti enemmän anteeksiantoa kuin aiemmissa sukupolvissa. Mistä ei voi pitää?
Tästä pääsenkin alkuperäiseen kysymykseen – kun perinteiset cavity back -mallit ovat muuttuneet anteeksiantavammiksi, mihin tämä johtaa klassisten terien markkinoilla?
Titleist 716 MB-raudat 60 sekunnin esikatselu alla
No, osana 716-julkaisuaan Titleist on toimittanut uuden MB-mallin (yhtä puhdas terä kuin mitä nykyään markkinoilta löytyy) ja suoritin laajan kokeilun, käyttäen laukaisumonitoria, näillä raudoilla Golf Monthlyn hiljattain tekemän 716-testin aikana. Merkittävin piirre tässä oli insinöörien halu palauttaa muoto vanhoihin Titleist 680 -rautoihin – puhdas terä, joka oli ollut uskomattoman suosittu merkin Tour-pelaajien keskuudessa. Korottamalla lihaksen selkää ja kaventamalla pohjan tehokasta pinta-alaa, ne tulivat lupauksen kanssa ylivertaisesta tuntumasta törmäyksessä.
Hyvä ja hieman yllättävä uutinen oli se, että lyhyissä ja keskimmäisissä raudoissa nämä olivat minulle koko malliston ylivoimainen suorittaja. Olen 5-hadicapper ja vaikka pallon lyöminen on yksi pelini paremmista elementeistä, tuskin sanoisin sitä virheettömäksi. Titleist 716 MB -raudat eivät kuitenkaan paljastaneet minkäänlaista itseluottamuksen puutetta. Ohuet ylälinjat ja anteeksiannon puute olivat paljon vähemmän ongelma, kun katsoin alaspäin enemmän loftia osoitteessa. Lyöntipinnan koko kantapään ja varpaan välillä on melko suuri, joten ne eivät taaskaan tuntuneet liian anteeksiantamattomilta. Tällaisen vaikuttavan tuntuman, kontrollin ja aidoksi yllätyksekseni etäisyyden ansiosta (panin tämän johtuvan siitä, miten pohjat pääsivät läpi turpeen) aloin nopeasti rakastaa suorituskykyä, en vain ulkonäköä.
Pitkissä raudoissa se oli kuitenkin eri asia. Erityisesti offsetin puute teki niistä niin tinkimättömän näköisiä osoitteessa. Siinä missä pallonlyöntini oli aiemmin ollut johdonmukaista, yhtäkkiä saavutin 5-raudan ja aloin kamppailla. Ongelmia aiheutti henkinen haaste, kun katsoin alaspäin ohuen ylälinjan ja offsetin puuttumisen yhdistelmää. Epäjohdonmukaisuus omassa lyöntimallissani näkyi välittömästi. (Katso videoarvostelu alla)