- Tämä on neljäs osa sarjasta, jossa tarkastellaan kaikkien aikojen suurimpia naispuolisia tennispelaajia, tämä on kolmas, voit lukea Helen Willsin, Margaret Courtin ja Billie Jean Kingin perusteluista kaikkien aikojen suurimmaksi.
- Maureen Connolly
- Uraura: 1949-1954
- Total Singles Major Titles:
- Wimbledon: 3
- US Open: 3
- French Open: 2
- Australian Open: 1
- Doubles Major Titles: 6
- Career Titles: Unknown
- #1 in the World: 1952-1953
Tämä on neljäs osa sarjasta, jossa tarkastellaan kaikkien aikojen suurimpia naispuolisia tennispelaajia, tämä on kolmas, voit lukea Helen Willsin, Margaret Courtin ja Billie Jean Kingin perusteluista kaikkien aikojen suurimmaksi.
Maureen Connolly
Uraura: 1949-1954
Total Singles Major Titles:
Wimbledon: 3
US Open: 3
French Open: 2
Australian Open: 1
Doubles Major Titles: 6
Career Titles: Unknown
#1 in the World: 1952-1953
Maureen Connolly oli tenniksen ensimmäinen teinitähti. Itse asiassa yksikään teini ei ole ollut yhtä dominoiva kuin Connolly. Mutta ei myöskään yksikään ura ole päättynyt yhtä dramaattisesti. Hän syntyi 17. syyskuuta 1934 San Diegossa isälle, joka oli laivaston upseeri, ja äidille, joka haaveili menestyksestä näyttämöllä. Hänen isänsä lähti, kun hän oli neljänvuotias, ja hänen äitinsä patisti häntä ryhtymään laulajaksi ja tanssijaksi näyttämöllä. Mutta Connollyn sydäntä painoi aivan toinen ura.
Hän aloitti tenniksen 10-vuotiaana, ei niin varakkaana kuin useimmat hänen edeltäjänsä amerikkalaisen huippupelin huipulla, ja ansaitsi raitansa pikemminkin julkisilla kentillä kuin yksityisellä klubilla. Hänet löysi kuitenkin valmentaja Eleanor Tennant, joka oli jo ohjannut useamman pelaajan Major-titteliin, ja yhdessä kaksikko lähti hallitsemaan tennismaailmaa. Vuonna 1949, vain 14-vuotiaana, Connolly debytoi US Openissa, ja hän voitti turnauksen kaksi vuotta myöhemmin, mikä teki hänestä tuolloin kaikkien aikojen nuorimman US Openin voittaneen pelaajan.
Hänen kilpailuviettinsä ei sanota tulleen rakkaudesta tennikseen vaan häviämisen vihaamisesta. Oli miten oli, se palveli häntä varmasti hyvin. Ja vaikka hänen ennätyksensä Flushing Meadowsissa lopulta rikottiin, kun Martina Hingis, nykyinen haltija, voitti US Openin vuonna 1997 ollessaan kahdeksan päivää nuorempi kuin Connolly oli ollut. Hingis ei kuitenkaan enää koskaan voittanut New Yorkissa. Sen sijaan Connolly puolusti menestyksekkäästi US Open -titteliään vuosina 1952 ja 1953.
Vuoden 1953 voitto oli osa kalenterin Grand Slamia, sillä hän voitti kaikki neljä Major-turnausta häviämättä sarjaa yhdessäkään pelaamistaan neljästä finaalista. Tuota merkkivuotta seurasi vielä kaksi Grand Slam -titteliä vuonna 1954, jolloin hän voitti yhteensä yhdeksän Grand Slam -titteliä, kaikki ennen 20-vuotissyntymäpäiväänsä. Hän oli myös ansainnut lempinimen ”Little Mo” voimansa vuoksi kentällä, ja hänet nimettiin Associated Pressin vuoden naisurheilijaksi kolme kertaa peräkkäin, ainoana tennispelaajana, jolle tämä kunnia on myönnetty.
Mutta voittonsa jälkeen Ranskan avoimissa vuonna 1954 Connollya kohtasi katastrofi. Ratsastamassa hän jäi kuorma-auton alle, minkä seurauksena hänen jalkansa murskaantui. Ja vaikka hän teki kovasti töitä kuntouttaakseen jalkaansa, hän ei pystynyt täysin toipumaan vammasta. Hänen tennisuransa oli kertaheitolla ohi, ja hän jäi eläkkeelle 20-vuotiaana, kun maailma oli ollut hänen jalkojensa juuressa. Ja valitettavasti Connollylle oli tulossa vielä lisää tragediaa. Eläkkeelle jäätyään hän meni naimisiin Norman Brinkerin kanssa ja kasvatti kaksi tytärtä Dallasissa, mutta hän sairastui munasarjasyöpään ja kuoli vuonna 1969 35-vuotiaana.
Kilpailijat:
Maureen Connollyllä ei ollut kilpailijoita. Hän ryntäsi näyttämölle ja dominoi, minkä jälkeen hänen uransa katkesi traagisesti ennen kuin hänellä oli mahdollisuutta kehittää mitään merkittäviä kilpailijoita.
Argumentit kaikkien aikojen suurimmaksi:
Ennen 20 ikävuottaan hänellä oli jo yhdeksän Major-turnausta, ja hän oli suorittanut sekä uran Grand Slamin että kalenterin Grand Slamin. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Margaret Court oli myös suorittanut Career Grand Slamin 19-vuotiaana, mutta hän oli 22-vuotias, kun hänellä oli yhdeksän Major-titteliä. Vaikka Court voitti myös Calendar Grand Slamin, hän saavutti sen vasta vuonna 1970, jolloin hän oli 28-vuotias. Lyhyesti sanottuna se, mitä Connolly saavutti näin lyhyessä ajassa, on hämmästyttävää.
Itse asiassa hänen saavutuksensa ovat niin merkittäviä, että vaikuttaa lähes varmalta, ettei hänestä tullut samanlaista välähdystä kuin muista teini-ikäisistä tennistähdistä, jotka saavuttivat huippunsa aikaisin ja katosivat sitten. Pikemminkin Connolly oli erityinen lahjakkuus, joka oli parempi ja tasaisempi kuin ikätoverinsa uransa alusta sen äkilliseen päättymiseen asti. Näin ollen hän kuuluu kaikkien aikojen suurimpien naispelaajien joukkoon. Kysymys on vain siitä, missä.
Argumentit vastaan:
Hän päätti uransa yhdeksään Majoriin kaksinpelissä ja seitsemään muuhun kaksinpelissä. Se on jonkin verran jäljessä sekä Billie Jean Kingistä että Helen Willsistä, puhumattakaan Courtin 24:stä. Ja vaikka hän olisi varmasti voittanut enemmän, jos hänen uransa ei olisi päättynyt niin kuin päättyi, ei hänelle silti voi antaa tunnustusta tittelistä, joita hän ei voittanut. Näin ollen hän jää väistämättä Courtin, Willsin ja Kingin taakse. King ei ehkä ollut sukupolvensa suurin, mutta hän voitti paljon enemmän kuin Connolly, kun taas Wills ei ehkä ollut sukupolvensa suurin, mutta myös hänen 19 major-titteliään on Connollylle liikaa.
Kaikkien aikojen suurimpien lista:
- Margaret Court
- Helen Wills
- Billie Jean King
- Maureen Connolly
Keskustellaan vielä:
- Chrissie Evert
- Martina Navratilova
- Monica Seles
- Steffi Graf
- Venus Williams
- Serena Williams
Pääkuvassa:
Embed from Getty Images