Kuten teini-ikäiset, jotka tutkivat vaihtoehtojaan ja testaavat siipiään, monet sairaalalääkärit painivat kysymyksen kanssa: ”Mitä todella haluan tehdä, kun kasvan isoksi”?
Tämä voi koskea erityisesti sairaalalääkäreitä, jotka harkitsevat uraa akateemisessa lääketieteessä, jossa ei välttämättä ole helppoa löytää oikeaa yhdistelmää kliinisen käytännön, opetuksen ja tutkimuksen välillä.
Sairaalalääketiede on vielä suhteellisen uusi ala, ja monet akateemiset lääketieteelliset keskukset kamppailevat sen kanssa, miten sijoittaa hospitalistit akateemiseen verkostoonsa. Joissakin tapauksissa sairaalalääketiede on itsenäinen osasto, mutta useammin se on yleisen sisätautiopin sateenvarjon alla. Alan uutuuden vuoksi kokeneita mentoreita, jotka opastaisivat uusia tulokkaita, ei ole paljon.
Myös imago on ongelma. Useimmissa laitoksissa hospitalistit ovat alun perin ansainneet paikkansa täyttämällä henkilöstötarpeen, kun apulaislääkäreiden työtunteja leikattiin ja yhteisölääkärit pyrkivät vähentämään sairaalapotilaiden hoidosta aiheutuvia vaatimuksia. Ahkera kliinikko ei kuitenkaan välttämättä vie lääkäriä akateemisilla tikkailla ylöspäin kohti resursseja ja valtaa, joita tittelit usein tuovat mukanaan. Apurahojen saaminen ja julkaiseminen lehdissä auttaa, mutta suuri osa sairaalalääkäreiden tekemästä tutkimuksesta ja akateemisesta työstä liittyy laadun parantamiseen, mikä ei ehkä vastaa perinteistä käsitystä tieteellisestä toiminnasta, sanovat jotkut asiantuntijat.
”Monissa laitoksissa tärkein sysäys hospitalistiohjelman kehittämiselle oli se, että henkilökunta ei pystynyt näkemään kaikkia potilaita. Toisissa paikoissa ohjelmat alkoivat, koska muut akateemiset lääkärit eivät halunneet valvoa asukkaita osastolla”, sanoo Robert Centor, FACP, yleisen sisätautiopin professori Alabaman yliopistossa Birminghamissa ja Huntsvillen alueellisen lääketieteellisen kampuksen apulaisdekaani. Halu pitää laitoksen toiminta sujuvana on kuitenkin eri asia kuin tavoite olla ensiluokkainen akateeminen keskus.
”Se, miten hospitalistit nähdään akateemisissa yliopistoissa, muuttuu ja paranee. Mutta se, miten sitä ei pidetä ohimenevinä työhevosina, on ongelma, jonka kanssa monet ohjelmat kamppailevat edelleen”, sanoo Bradley Sharpe, FACP, apulaisosastopäällikkö sairaalalääketieteen osastolla Kalifornian yliopistossa San Franciscossa.
Risteyskohdassa
Kentän johtajat pyrkivät määrittelemään paremmin sairaalalääkärin roolin akateemisessa maailmassa ja viitoittamaan selkeämmän polun lääkäreille, jotka haluavat uran, jossa yhdistyvät potilashoito ja opetus tai tutkimus tai molemmat.
”Akateeminen sairaalalääketiede on tienhaarassa”, totesi konsensuskomitea, johon kuului Association of Chiefs of General Internal Medicine (ACGIM), Society of Hospital Medicine ja Society of General Internal Medicine (SGIM) edustajia. Vuonna 2007 komitea alkoi tarkastella akateemisten sairaalalääkäreiden kohtaamia haasteita ja kehittää strategioita, jotka auttavat heitä selviytymään urallaan.
Yksi tuloksista on ACGIM:n/SGIM:n yhteisen akateemisten sairaalalääkäreiden työryhmän kehittämä ”Quality Portfolio” -malli (saatavilla SGIM:n verkkosivuilla) -programs/quality-portfolio , jota akateemiset sairaalalääkärit voivat käyttää dokumentoidakseen ne erityiset tavat, joilla he osallistuvat potilashoidon laadun ja potilasturvallisuuden parantamiseen. Ajatuksena on, että vaikka lääkärit ovat hyviä päivittämään ansioluetteloaan saavutuksillaan, kuten julkaisujen julkaisemisella ja opetuspalkintojen saamisella, he eivät useinkaan pysty ilmaisemaan, miten he pyrkivät parantamaan laatua. Laatusalkku voisi auttaa lääkäreitä ylennysten ja palkankorotusten hakemisessa.
”Pääasiassa teemme sairaalalääkäreinä laadunparannustyötä”, sanoo ACP:n jäsen Jeffrey Schnipper, joka on sairaalalääkäripalvelun kliinisen tutkimuksen johtaja Brigham and Women’s Hospitalissa Bostonissa. ”Mutta se on vähemmän kuljettu tie ylennykseen.”
Jotkut laitokset ovat kehittäneet omia arviointityökalujaan hospitalisteille, joissa otetaan huomioon akateemisessa ympäristössä työskentelyn monet näkökohdat. Jonathan Stallkamp, MD, joka johtaa Hospitalist-ohjelmaa Lankenaun sairaalassa Philadelphian ulkopuolella, jakaa bonukset käyttämällä työkalua, joka antaa yhtä suuren painoarvon kliinisille ja akateemisiin tehtäviin liittyville tehtäville.
”Haluamme varmistaa, että hospitalistit ovat mukana sairaalan kaikilla osa-alueilla”, tohtori Stallkamp sanoo. Hän sanoi, että hänen henkilökuntansa näyttää pitävän työkalusta, koska se mittaa objektiivisesti monia asioita, joita he tekevät – ydintoimenpiteiden täyttämisestä asukkaan mentorointiin.
Sairaalalääkäreiden mahdollisuudet tulevat varmasti lisääntymään akateemisissa laitoksissa, kun laadun ja kustannustehokkuuden kaksoistavoitteet voimistuvat. Seuraavassa on muutamia kohtia, joita mahdollisia työpaikkoja tarkastelevien lääkäreiden tulisi ottaa huomioon.
Haluatko todella olla akateemisessa lääketieteessä?
Sairaalalääkärit sanovat usein rakastavansa työtään, koska se on potilaskeskeistä ja hetkessä tapahtuvaa, mutta opetusvelvoitteita ja tutkimustoimintaa sisältävä asema vaatii erilaista rytmiä ja muuttuvaa keskittymistä.
”Jos olet akateemisen lääketieteellisen keskuksen ulkopuolella, kun päiväsi on ohi, sammutat hakulaitteesi ja menet kotiin”, tohtori Sharpe sanoi. ”Kun olet akateeminen sairaalalääkäri, kun lopetat päivän lopussa tai lähdet palveluksesta, sinulla on vielä töitä tehtävänä. Toivottavasti se on työtä, jota pidät palkitsevana ja innostavana. Ymmärrä kuitenkin, että lisävastuusta ja -odotuksista huolimatta akateemisen sairaalalääkärin palkka on todennäköisesti huomattavasti pienempi kuin ei-akateemisen sairaalalääkärin palkka.”
Karen DeSalvon, FACP, New Orleansissa sijaitsevan Tulanen yliopiston yleisen sisätautien ja geriatrian ylilääkärin Karen DeSalvon mukaan ”tutkimus vaatii taitoja ja persoonallisuuden piirteitä, jotka ovat joskus ristiriidassa sen kanssa, mitä kliinikot tekevät”. Toisin kuin kliinisessä työssä tarvittava päätöksenteko paikan päällä, tutkimus edellyttää pohdintaa ja halua tarkistaa tiedot uudelleen ja uudelleen. Rahoituksen löytäminen laatuun keskittyville tutkimushankkeille, joita sairaalalääkärit yleensä tekevät, voi olla haastavaa, eivätkä kaikki lääkärit ole valmiita tutkimustulojen saamiseksi tarvittavaan huolellisuuteen.
Mutta akateemisella alalla on myös paljon hyviä puolia. Yksittäisten tai yhteisten tutkimusprojektien parissa työskentely voi olla erittäin tyydyttävää, ja lääketieteen opiskelijoiden ja asukkaiden opettaminen auttaa lääkäreitä pysymään ajan tasalla uusimmasta ajattelusta hoitomuotojen suhteen. Monet lääkärit pitävät yksinkertaisesti älyllisestä ilmapiiristä, jota akateemisesti sidoksissa oleva keskus voi tarjota.
”Siellä on valtavia resursseja, pääsy asiantuntijoihin, joita ei ole saatavilla kaikissa keskuksissa, ja se on valtavan tyydyttävää, kun kyse on kliinisestä hoidosta”, sanoo David Meltzer, FACP, Chicagon yliopiston sairaalalääketieteen osaston johtaja. Hänen mukaansa sairaalalääkäreiden, jotka haluavat ryhtyä tutkimustyöhön, on kuitenkin kysyttävä rehellisesti itseltään: ”Olenko valmistautunut?”
Tutkimuksen tekemisen osaaminen vaatii koulutusta, jonka voi saada sairaalalääketieteen apurahalla tai työskentelemällä projekteissa osana suurempaa tiimiä. Myös ammatilliset kokoukset ja minikurssit voivat olla hyödyllisiä. SHM, SGIM ja ACGIM sponsoroivat hiljattain ”Academic Hospitalist Academy” -tapahtuman, joka oli eräänlainen nelipäiväinen koulutusleiri, jossa keskityttiin tutkimukseen, opetukseen ja akateemisessa kulttuurissa liikkumiseen liittyviin kysymyksiin.
Onko sairaalalääketieteen osaston olemassaololla väliä?
Vaikka on helppo väitellä erillisen osaston ja yleisen sisätautilääketieteen osana olemisen hyvistä puolista, tärkeämpää lienee se, arvostetaanko sairaalalääkäreitä oppilaitoksessa ja onko saatavilla hyvää mentorointia.
”Jos olet yleislääketieteen osaston alaisuudessa, etuna on se, että heillä saattaa jo olla tutkimusliike, jota voit hyödyntää, heillä on mentoreita ja tilastotieteilijöitä”, tohtori Schnipper sanoi. ”Haittapuolena on se, että he eivät aina ymmärrä, millaista tutkimusta haluat tehdä, joten saatat joutua hakemaan neuvoja ja tukea muualta. Mentorointi on luultavasti tärkein asia. Onnistuneen tutkijanuran käynnistämiseen liittyy niin monia haasteita, että on ratkaisevan tärkeää, että käytettävissä on joku, joka tietää, miten saada rahoitusta, miten budjetoida aikaa ja miten sanoa kyllä tai ei hankkeille.”
Tohtori Meltzer sanoi, että laitoksen uusien tulokkaiden, olivatpa he sitten sairaalalääketieteen tai yleisen sisätautiopin osastolla, on pidettävä silmänsä auki mahdollisten mentoreiden varalta oman osastonsa ulkopuolella. Jos joku on kiinnostunut esimerkiksi glykeemisen hallinnasta, ”sairaalalääkärin mentori voisi olla hyvä, mutta niin voisi olla myös endokrinologi”, hän sanoi.
Mitä työ pitää sisällään?
On olemassa monenlaisia tapoja yhdistää kliinikko-kouluttaja-tutkija-työ. Siihen voi sisältyä enimmäkseen potilastyötä ja vähän kliinistä opetusta tai paljon opetusta eikä niin paljon potilastyötä. Tutkimusodotukset ovat toinen muuttuja työn kokoonpanossa. Sairaalalääkäreille voidaan varata tietty määrä viikkoja vuodessa tutkimukseen, tai se voi olla jotakin, jota he voivat tehdä laidasta laitaan.
”On ihmisiä, jotka tulevat kliinikkoina ja haluavat siirtyä koulutukseen”, Centor sanoi. ”Niille meistä, jotka haluavat opettaa, opetus pitää meidät tuoreina.”
Mutta hyvänä opettajana oleminen ei yleensä tule luonnostaan, ja sairaalalääkärit joutuvat usein opetustehtäviin heti residenssin jälkeen ilman tai vain vähän koulutusta. Ainakin hyvän mentorin löytäminen, jonka opettelemana voi oppia joitain alan niksejä, auttaa, ja sairaalalääkärit, jotka löytävät tapoja loistaa opetustehtävissään, huomataan.
Tohtori DeSalvon kokemuksen mukaan Tulanessa sairaalalääkärit oppivat yleensä menestymään ja etenemään akateemisessa ympäristössä.
”Sairaalalääkärit ovat yleensä hyvin motivoitunut, itseohjautuva ryhmä”, hän sanoi. ”Olen hämmästynyt siitä, kuinka nälkäisiä he ovat.”
Susan FitzGerald on Philadelphiassa työskentelevä vapaa kirjoittaja.