MITÄ LÖYDÄT
Alueella on jo pitkään asunut työväestöä ja luovan luokan edustajia, ja viime aikoina sinne on tullut myös ammattilaisia. Läheinen Pratt-instituutti on tuonut tänne taiteilijatyyppejä, kuten Jim Morehandin, sisustussuunnittelijan ja hierojan, joka valmistui Pratt-instituutista vuonna 1993 ja asuu Vanderbilt Avenuen rivitalossa Dave Polazzon, eläkkeellä olevan opettajan, kanssa. Pariskunta ylläpitää talossa salonkia, Parlor Jazzia.
Laskentatiedot, jotka kattavat Wallaboutin sekä yhden korttelin sen itäpuolella ja kolme korttelia sen länsipuolella, osoittivat, että arviolta 7 613 asukasta vuonna 2009 oli 43 prosenttia afroamerikkalaisia, 35 prosenttia latinalaisamerikkalaisia ja 17 prosenttia valkoisia. Valkoisten osuus kasvoi 6 prosenttia vuodesta 2000, kun mustien osuus pieneni suunnilleen saman verran. Morehand, joka on sekalaista syntyperää, mutta sanoo, että häntä pidetään mustana, sanoi, että hän oli aistinut mustien vuokralaisten keskuudessa kaunaa valkoisia uusia tulokkaita kohtaan, ”mutta en ole nähnyt mitään naapuruuskonflikteja.”
Alueella asuu monia homo- ja sekarotuisia pariskuntia. ”Halusimme perustaa perheen paikassa, jossa lapsi näkee ihmisten erilaisuuden”, sanoi Luan Cox, internet-yrittäjä, joka vuonna 2009 maksoi yhdessä kumppaninsa Eliane Bugodin kanssa 654 000 dollaria B. Q. E:n pohjoispuolella sijaitsevan rivitalon osakehuoneistosta.
Entisen laivastovankilan paikalle Clermont- ja Flushing Avenuen risteykseen nousee 458 asunnon asuintalokompleksi, Navy Green. Siihen tulee 4 kerrostaloa ja 23 rivitaloa, ja kolme neljäsosaa yksiköistä on tarkoitettu pieni- ja keskituloisille vuokralaisille. Asukkaat alkoivat muuttaa ensimmäiseen valmistuneeseen rakennukseen viime kuussa. Tukiasuntorakennus, jossa on 59 asuntoa kodittomille, avataan keväällä.
Vuosikymmeniä Wallabout oli niin vailla laadukkaita kauppoja, että asukkaat ”haaveilivat ostavansa salaatinpään” lähistöltä, sanoi Myrtle Avenuen paikallisen kehitysyhtiön hallituksen jäsen Hattem. Kaikki tämä on kuitenkin muuttunut, suurelta osin Prattin ja laivastotehtaan ansiosta. Viime vuosina Myrtlen luodinkestävän lasisen viinakaupan rinnalle on tullut Greene-Ville Gardenin kaltaisia luomuruokakauppoja ja Putnam’s Pub and Cookerin kaltaisia ravintoloita. Kävelykeskustan rakentaminen on työn alla. Viime vuonna Pratt avasi rakennuksen Myrtle Avenuelle ja syvensi näin sitoutumistaan alueelle, jota aikoinaan kutsuttiin Murder Avenueksi.
”Muistan käyneeni asetaisteluita Myrtlen varrella, luultavasti vuonna -02 tai -03”, sanoi 88. piirin konstaapeli, joka pyysi olla kertomatta henkilöllisyyttään, koska hänellä ei ollut lupaa puhua julkisesti. ”Mutta sellaista ei tapahdu enää”, hän lisäsi ja kuvaili rikollisuutta vähäiseksi Myrtlessä ja Wallaboutissa yleensä.