Historialliset moottoriurheilutarinat kirjoittaa:
”Paul Tracy: 2002 Indy 500 Champion”
Posted by nascarman on May 26, 2017
Katsottu 2588 kertaa
Twiittaa
Kontroversio, vetoomukset, suuttumus, oikeudenkäynnit, oikeudenkäynti, oikeussalit: kaikki sanat, jotka ovat synonyymejä ”kilpaurheilun suurimmalle näytelmälle”. No, valitettavasti nuo olivat sanoja, joita käytettiin kuvaamaan vuoden 2002 Indy 500:aa. Jännittävän kilpailupäivän jälkeen kaksi tiimiä katsoi auringon laskevan radan ylle ajatellen, että he olivat kilpaurheilun suurimman palkinnon oikeutettu voittaja. Usein muistetaan, että tänä vuonna Helio Castroneves ja Paul Tracy olivat vierekkäin, kun varoitus tuli kaksi kierrosta ennen loppua.
 
Tämä ei ole artikkeli, jossa vähätellään Castronevesin voittoa tuona päivänä, eikä myöskään revisionistinen artikkeli, jossa julistetaan Paul Tracy oikeutetuksi voittajaksi (huolimatta siitä, mitä artikkelin huomiota herättävässä otsikossa sanotaan). Tämä on vain täydellinen selostus tapahtumista ja lainauksia asianosaisilta. Viidentoista vuoden jälkeen moni asia voi unohtua; juuri näin tapahtui.
Kaksi kierrosta ennen loppua Helio Castroneves johti ja Paul Tracy otti nopeasti kiinni. Helio oli tullut varikolle 42 kierrosta ennen maalia, ja polttoaine oli vähällä loppua. Kolmanteen mutkaan tultaessa Tracy vetäytyi tuuliajosta ja ohitti Castronevesin ulkopuolelta. Juuri sillä sekunnilla Buddy Lazier ja Laurent Redon romuttuivat yhdessä takasuoran toisessa päässä kakkosmutkassa. Kun varoitusmerkki lensi, Tracy ajoi Castronevesin ohi ja jätti hänet kauas taakseen. Polttoainetta säästäen Helio päästi kaasun rajusti pois nelosmutkassa, ja kolmanneksi sijoittunut Fillipe Giaffone ohitti hänet. Castronevesin äkillinen vauhdin lasku aiheutti sekaannusta, sillä kaikki hänen takanaan olevat autot hidastivat myös, kun taas Tracy ja Giaffone laskivat vauhtiaan kauempana radalla, mitä ABC:n selostajat eivät huomanneet. Lisäksi vauhti-auto ei tullut radalle, ja Castroneves päätti nopeutensa omalla harkinnallaan. Tämän seurauksena Tracy ja Giaffone ajoivat maaliin lähes 20 sekuntia ennen Heliota. Välittömästi Brian Barnhart ja kilpailunjohto ilmoittivat, että Castroneves johti varoitushetkellä ja oli siten voittaja. Kun Penske-miehistö juhli kiipeämällä aitaa pitkin, Tracy joutui esittämään väitteensä.
”Luulen, että voitin. Olin hänen edellään kaarteessa 3”, Tracy sanoi. ”En nähnyt (keltaista) valoa ennen kuin olin hänen ohitseen.” Castroneves puolestaan uskoi nähneensä keltaisen valon ensin.
”Aloin huutaa: `Hän ohitti minut keltaisen alla! Hän ohitti minut keltaisen alla!”” Castroneves sanoi. ”IRL:ssä on järjestelmänä, että kun keltainen tulee, ohjaamossa syttyy valo. En sääli Paulia.” Paljon keskustelua herätti se, miten varoitus välitettiin kuljettajille. Kaikissa autoissa oli ohjaamossa keltainen valo, joka syttyi varoitushetkellä. Helio väitti päästäneensä kaasun pois, kun valo syttyi hänen ohjaamossaan, ja siksi Tracy ohitti hänet. Tracy oli eri mieltä.
Kertomusten mukaan video- ja ajanottotietoja oli tutkittu viisi tuntia ja 40 minuuttia (pidempään kuin itse kilpailu), ja viralliset tulokset julkaistiin julistamalla Castroneves voittajaksi. Barnhart puolusti päätöstään.
”Auto nro 3 (Castroneves) oli selvästi edellä ajolinjalla kurviin 3 tultaessa, ja törmäys ja keltaisen merkin kutsuminen tapahtui paljon ennen sitä”, Barnhart sanoi. ”Teimme perusteellisen tutkimuksen kaikesta käytettävissämme olevasta, ja tulokset pysyvät voimassa. Tarkastelemamme video siitä, missä ohitus tapahtui, oli hyvin epäselvä.” Hänen lausunnostaan huolimatta ajolinjalla, kolarilla ja keltaisen hälytyksellä ei ole merkitystä kärkisijan päättämisen kannalta. Johtaja on se, joka oli kärjessä sillä hetkellä, kun varoitusvalot näytettiin. Vaikka Barnhart sanoi videon olleen epäselvä, Tracyn puolella olevat tukivat väitteitään ESPN:n toistuvasti esittämällä videolla, joka näytti Tracyn olevan hieman edellä varoitusvalojen syttymishetkellä. Suorassa lähetyksessä ABC näytti uusinnan vasta kisan jälkeisten haastattelujen jälkeen.
Â
Autourheilutoimittajat olivat selvästi Tracyn puolella. Ed Hinton (jolla itsellään oli ollut yhteenotto IRL:n johdon kanssa) kirjoitti jyrkkää kritiikkiä Barnhartin perusteluista. Hinton kirjoitti lausunnosta, jonka mukaan video oli ”liian vaikea sanoa ja liian epäselvä”: ”Joten keskeinen todiste neutralisoitiin, vaikka ESPN:n kommentaattori Robin Miller sanoi, että ABC-ESPN:n autossa tehty tarkastelu osoitti, että Tracy oli edellä sillä hetkellä, kun varoitusvalo todella syttyi kaarteessa 3.”
”Perinteisesti täällä varoitus on tullut pakolliseksi vasta sillä hetkellä, kun valot kaarteissa alkavat vilkkua. Ja vuoden 2002 IRL:n sääntökirjassa sanotaan, että ”kilpa-ajo loppuu välittömästi, kun keltainen lippu ja/tai keltainen valo näytetään”.” Siinä ei mainita äänikomentoja.”
Paul Tracy ja hänen Green Racing Team -tiiminsä jättivät välittömästi protestin ja vaativat tulosten kumoamista. Jako IRL:n ja CART:n välillä oli yhtä suuri kuin ennenkin, ja ennakkoluulojen odotettiin vaikuttavan asiaan.
”Politiikalla on luultavasti merkitystä lopullisessa päätöksessä”, Tracy sanoi. ”Voin vain ristiä sormet ja toivoa parasta. Ja jos päätös ei mene minun suuntaani, onnittelen Heliota hienosta juoksusta.” Castronevesin mahdollinen voitto nostaisi hänet samaan luokkaan Al Unserin kanssa, joka on viimeinen kuljettaja, joka on voittanut kaksi kertaa peräkkäin 500:n osakilpailun. CART-kuljettaja Tracylle, joka on vaalea ja jolla on pukinparta, voitto olisi voitto IRL:stä ja hänen entisestä työnantajastaan Roger Penskestä. Tracyn kannattajat uskoivat, että tällä dynamiikalla olisi merkitystä päätöksessä, ja käyttivät sitä ennakoivasti puolustuksekseen, jos Castronevesille annettaisiin voitto.
 
Kilpailun jälkeisenä päivänä valitusprosessi pohti maaliinpääsyä. Kahden tunnin tarkastelun ja kahden tunnin harkinnan jälkeen maaliin tulosta pidettiin voimassa. Kolme perustelua päätökselle oli se, että Helio johti ”pisteiden viimeisellä aikaviivalla ennen varoitusta, onnettomuushetkellä ja sillä hetkellä, kun kilpailunjohtajat pyysivät varoitusta”. Barnhart totesi, että varoitusvalot radalla näyttävä video ei ollut vakuuttava, koska varsinaisen varoitushetken ja varoitusvalojen syttymisen välillä voi olla viivettä pitkin aitaa. Hän totesi myös, että kun varoitusvalo syttyi ohjaamossa, Castroneves oli edellä. Koska kummassakaan autossa ei ollut valvontakameraa, videotodistusaineisto ei voinut osoittaa, milloin varoitusvalot syttyivät. Sääntöjen mukaan Tracyllä ja Team Greenillä oli viisi päivää aikaa tehdä valitus.
”Juuri nyt tiimi vain tutkii vaihtoehtoja”, tiimin tiedottaja Tom McGovern sanoi. ”Astumme taaksepäin, hyväksymme toisen sijan tänä iltana ja jatkamme siitä eteenpäin.” Samalla viikolla Tracy voitti Milwaukeessa ajetun CART-kisan, joka oli hänen ainoa voittonsa tänä vuonna. Viisi päivää kisan jälkeen ilmoitettiin, että IRL:n puheenjohtaja Tony George kuulisi Tracyn tiimin valituksen 17. kesäkuuta.
Valituskäsittelyssä Team Green esitti jälleen videotodisteet, jotka osoittivat Tracyn olevan edellä sillä hetkellä, kun radanvarren varoitusvalot syttyivät. Tim Cindric ja Team Penske väittivät, että sääntökirjan mukaan tästä ei voi valittaa.
”IRL:n sääntökirja osoittaa, että tästä ei voi valittaa, ja me esitimme, että asia hylätään”, Cindric sanoi. Valituskäsittelyn päättyessä odotettiin, että Georgella kestää jopa kuukausi tehdä päätöksensä. Lopulta 3. heinäkuuta 2002 päätös julkistettiin. Castroneves oli voittaja. Kilpailutoimitsijan alkuperäisestä tuomiosta ei voi valittaa.
”Sitä päätöstä keltaisen lipun alla ei voi protestoida”, George sanoi vedoten IRL:n sääntökirjan sääntöön 11.2. ”Siitä ei voi protestoida tai valittaa, ja toimitsijan päätös on lopullinen ja sitova”. Ottaen huomioon olosuhteet ja sen, että Indianapolis 500 on suurin yhden päivän urheilutapahtuma, katsoimme, että oli tärkeää antaa prosessin käydä läpi.”
”Uskon, että esitimme vakuuttavan tapauksen”, omistaja Barry Green sanoi. ”Jos, kuten Tony sanoo, kaikki on kiinni tuomiosta, eikä siitä voi valittaa, mitä hyötyä on edes sääntökirjasta?”
”Olen pettynyt, mutta rehellisesti sanottuna en ole kauhean yllättynyt”, Tracy sanoi. ”Pankkitilini ei ehkä näytä sitä, eivätkä kasvoni ehkä ole vielä Borg-Warner Trophyssä, mutta sydämessäni tiedän, että voitin kisan.” Brian Barnhart joutui perustelemaan päätöstään vielä kuukausia.
”Kuvittele sekaannusta, jos olisin huutanut: ’Keltainen, keltainen, keltainen, auto 26 (Tracy) on johtajanne’.” Barnhart sanoi. ”Olen varma, että tehtiin oikea päätös ja oikea kuljettaja voitti”, hän sanoi. ”Mutta omasta näkökulmastani katsottuna en voinut voittaa.”
Pitkälti ongelma johtui siitä, että Barnhart julisti heti Castronevesin johtajaksi. Se oli toimitsijan nopea, harkinnanvarainen päätös, jota on vaikea kumota kaikissa urheilulajeissa. Kuten instant replay baseballissa, kilpailutoimitsijat katsovat nyt kuvamateriaalia nähdäkseen, kuka johti varoitushetkellä, ennen kuin he julistavat asemat. Vaikka nykyään korreloimme videokuvaa radanvarren valojen kanssa, tämä tapahtuma oli ensimmäinen kerta, kun se tuli esiin ammattilaisurheilussa. Tuolloin NASCARissa kuljettajat ajoivat takaisin varoituslippujen jälkeen, ja nykyään tutkitaan videokuvaa. Molemmat olisivat tehneet Tracystä voittajan. Mutta silloin käytössä ollut järjestelmä teki kaikesta sekavaa. Vuoden 2002 Indy 500:n maali on edelleen hämmentävä.
 
*Ballard, Steve. ”Green, Penske Reiterate their stands on Indy 500.” Indianapolis Star. 19. kesäkuuta 2002.
*Dottore, Damien. ”Castroneves voitti kiistellyn Indy 500:n.” Orange County Register. May 27, 2002.
*Hinton, Ed. ”Voittaja — toistaiseksi ; Castroneves sai voiton; Tracy valittaa.” Chicago Tribune. May 27, 2002.
*”Indy 500 Results Upheld”. Associated Press. 3. heinäkuuta 2002.
*Pells, Eddie. ”YOU CAN KEEP KEEP THE TROPHY, HELIO; Castronevesin Indy 500 -voitto hyväksyttiin.”. The Charleston Gazette. May 28, 2002.
———–
Tseuraa minua Twitterissä @nascarman_rr saadaksesi lisää artikkeleita ja muita vanhoja kuvia. Tai lähetä minulle sähköpostia osoitteeseen [email protected]
.