Képzelje el magát egy állatorvosi vizsgálóban, amint a sebellátás, a fájdalomcsillapítás és a lehetséges műtét utáni komplikációk kimerítő (és riasztó) listájának részleteire készül, amikor az orvos meglepi egy bejelentéssel: “
Ez igaz lehet? Ön és a kutyája rossz időpontban jelent meg? A legtöbben közülünk, akik a megélhetésünkért szikét forgatunk, reméljük, hogy a válasz nem. Véleményem szerint a műtétet azokra az esetekre kell fenntartani, amikor ez a legjobb megoldás – vagy, ha ez nem így van, valami, amire akkor lehet támaszkodni, amikor a konzervatívabb kezelési próbálkozások már kimerültek. Számomra ez egy egyszerű filozófiára vezethető vissza: ha a beteg az én kutyám lenne, és lenne néhány tisztességes alternatíva a kés alá fekvés helyett, akkor támogatnám őket.
A dolgok azonban bonyolódnak, amikor egy kicsit túlságosan is buzgón fogadjuk el ezeket az alternatívákat. A marketingesek álmaivá válunk, könnyen befolyásolnak bennünket az anekdotikus “bizonyítékok”, és kiszolgáltatottak vagyunk a túlzott optimizmus csábításának. Ezekben a mámoros állatorvosi időkben, amikor az áttörések elárasztanak bennünket az orvostudományban, érdemes lelassítani és kritikusan szemlélni az új lehetőségeket.
Vegyük például az őssejtterápiát a kutyák osteoarthritisének (OA) kezelésére. A bénító ízületi fájdalom, különösen, ha az krónikus csípőízületi diszplázia következménye, az esetszámom jelentős részét teszi ki (a kutyák több mint 20 százaléka szenved OA-ban), és gyakran ösztönzi a teljes csípőprotézisről (THR) szóló vitákat. A THR többnyire választható, az utolsó trükk a zsákban, amikor a súlycsökkentő programok, a fizikoterápia, az akupunktúra, az ízületi kiegészítők és a nem szteroid gyulladáscsökkentők hosszú listája már nem használ. Most egy Vet-Stem nevű cég egy másik, egyedülálló támadási szöget hirdet: a regeneratív orvoslást.
KAPJA MEG A BARK HÍRLEVELET AZ INBOXÁBA!
Iratkozzon fel és kapja meg a válaszokat a kérdéseire.
A lényegében a következő az elképzelés. Altatásban a kutyádnak eltávolítanak némi zsírszövetet. Ezt a mintát elszállítják a cég laboratóriumába, ahol feldolgozzák, hogy őssejteket nyerjenek belőle, amelyeket aztán visszaküldenek az állatorvosának. Miután kutyája ismét altatásban van, ezeket az őssejteket visszafecskendezik az ízületi gyulladásban szenvedő ízületeibe. Az elmúlt hat évben több mint 500 kutya részesült őssejtterápiában, és (a cég honlapja szerint) a tulajdonosok több mint 80 százaléka javulásról számolt be.
A tudományos képzettségemet okolhatom az óvatosságért (és tényleg, ez nem ugyanaz, mint a szkepticizmus). Csak az anekdoták, a tulajdonosok beszámolói és a merev, fájós, öreg kutyákról készült, ugrándozó “kölyökkutyákká” átalakult feel-good videók késztetnek arra, hogy elkezdjek vadászni a bizonyítékokon alapuló adatokra. Amikor átfésültem a tudományos szakirodalmat a kutyák őssejtterápiájával kapcsolatos információkért, mindössze két tanulmányt találtam, mindkettőt a Vet-Stem szponzorálta. Bár ez elgondolkodtatott, az általános eredmények lenyűgözőek voltak: statisztikailag szignifikáns javulás a sántaságban, kevesebb ízületi fájdalom és jobb mozgástartomány. Van azonban néhány pont, amit érdemes megjegyezni.
A két vizsgálatban csak 35 kutya vett részt; az összes kutya gyulladáscsökkentő gyógyszereket is kapott, és a hatás időtartamát csak 180 napra vették ki. Az én szemszögemből nézve, papíron az őssejtek nagyon ígéretesek az OA kezelésében, de szeretnék több független vizsgálatot, több beteget és az egyidejű gyógyszeres kezelés hiányát látni. Szeretném azt is tudni, hogy a kezelés várhatóan mennyi ideig tart.
A média természetesen gyorsan hirdeti egy szexi új kezelés lehetőségeit, de amikor ezt a kipróbált és bevált sebészeti technikák rovására teszik, akkor már kezdek morcos lenni. Például a Time magazin lehozott egy cikket, amelyben a kutya őssejtterápia előnyeit hirdették, miközben támadták a THR bevált lehetőségét. Azt állította, hogy a műtét utáni felépülés “akár hat hónapig is eltarthat”, és “négyszer olyan drága”, mint az őssejtkezelés.
Egy olyan kórházban praktizálok, ahol összességében az őssejtterápia körülbelül 2500 dollárba kerül, a THR pedig körülbelül kétszer annyiba. Nyilvánvaló, hogy mindkettő drága, és mindkettő általános érzéstelenítést igényel. A THR azonban az 1970-es évek óta elérhető a kutyák számára, és több száz független, lektorált tudományos cikk támasztja alá az alkalmazását, valamint meghatározza mind az előnyeit, mind a korlátait. Ha én is engednék az anekdota könnyű és erőteljes csábításának, elmondhatnám, hogy az általam THR-t végző kutyák túlnyomó többsége a műtétet követő három hónapban már naponta kétszer 30 perces sétákat tesz (és megfigyeltem már olyan labradorokat, akik a műtétet követő napon normális, teljes súlyfelvételre képesek voltak!).
A mai kutyatartók többet követelnek, mint a tipikus sebészek szikével való boldog bravúrja, és ez így van rendjén. De kérem, amikor a hagyományos lehetőségek alternatíváit keresi, tegyen fel kérdéseket és követeljen válaszokat, mielőtt leírja a beváltat valami új és spekulatív javára. Továbbra is foglalkozni fogok a műtétek alternatíváival, mert olyan sebész igyekszem lenni, aki – ahogy Dr. Abraham Verghese mondja a Vágás a kőért című rendkívüli regényében – értékeli, hogy “a legjobb kimenetelű műtét az, amelyikről úgy dönt, hogy nem végzi el”
.