A de Young 10. galériájában látható Aaron Douglas (1899-1979) harlemi reneszánsz művész “Aspiration” (1936) című alkotása. A festmény egyike annak a két fennmaradt festménynek abból a négyrészes falfestmény-ciklusból, amelyet Douglas az 1936-os dallasi texasi százéves kiállításon a Hall of Negro Life épületéhez készített. A mű számos olyan témát érint, amely a harlemi reneszánsz kreatív megnyilvánulásait jellemezte, beleértve az afroamerikaiak közös örökségét és kulturális identitását, a rabszolgaságtól a szabadságig tartó fejlődést, valamint a nagy vándorlást, amelynek során több mint egymillió fekete déli hagyta el agrárkörnyezetét az ipari Észak felé.
A Aspiration különböző szimbólumai ezeket a témákat sugallják. Az ötágú csillagok Texast – a magányos csillagállamot – szimbolizálják, de emlékeztetnek a Sarkcsillagra is, amely a polgárháború előtt a szabadságba menekült rabszolgákat vezette. A könyvet tartó ülő alak, aki az egyiptomi művészetet idézi, és a piramisok sziluettjei (amelyeket a csillagok pontjai közötti terek alkotnak) az ősi afrikai civilizációk kulturális hozzájárulásait képviselik. A két álló alak, a 20. századi afroamerikai férfiak, az oktatás attribútumait tartják a kezükben, és felfelé néznek egy dombon álló városra, amelynek futurisztikus felhőkarcolói az emberi fejlődést és törekvést szimbolizálják.
Az Inspirációt egyedülálló adománygyűjtés révén szerezte meg a San Franciscó-i Szépművészeti Múzeum. Míg a festmény a Becsület Légiójában volt látható a Rapszódiák feketében című kiállítás részeként: Art of the Harlem Renaissance (1998) című kiállításon, a galéria előtt egy adománygyűjtő dobozt helyeztek el, hogy adományokat gyűjtsenek kifejezetten erre a festményre. Az eredmény rendkívüli közösségi támogatás volt, amely a jelentős adományok mellett lehetővé tette a múzeumok számára a festmény megvásárlását.
Ünnepelje a Fekete Történelem Hónapját idén februárban a de Youngban, és tudjon meg többet az Aspirationről.