A tanulmányban a C-vitamin hatását vizsgálták a stressznek kitett kísérleti állatok mellékveseműködésére, mondta P. Samuel Campbell, Ph.D., az egyetem biológiai tudományok tanszékének elnöke. A mellékvese mind az állatokban, mind az emberekben a stresszre a kortizoidok, például a kortikoszteron és a kortizol felszabadításával reagál. Ezek és más hormonok váltják ki a “harcolj vagy menekülj” reakciót, amely lehetővé teszi számunkra, hogy veszély esetén akcióba lendüljünk. Emellett elnyomják az immunrendszert, a szervezet első védelmi vonalát a betegségekkel szemben.
Az alabamai kutatók laboratóriumi patkányokat stressznek tettek ki úgy, hogy három héten keresztül napi egy órára mozgásképtelenné tették őket. Annak ellenőrzésére, hogy a C-vitamin csökkenti-e a stresszhormonok termelődését, a patkányokat napi 200 milligrammal etették, ami az embereknél napi több grammnak felel meg. Ez az adag jóval meghaladja a jelenleg ajánlott napi adagot (RDA), amely 60 milligramm, és amely a hiánybetegségek, például a skorbut megelőzéséhez szükséges mennyiségen alapul. A vizsgálat kimutatta, hogy a C-vitamin csökkentette a stresszhormonok szintjét a vérben – és Campbell szerint csökkentette a fizikai és érzelmi stressz egyéb tipikus mutatóit is, például a testsúlycsökkenést, a mellékvesék megnagyobbodását, valamint a tímuszmirigy és a lép méretének csökkenését.
A C-vitamin-kezelés emellett megemelte a keringő IgG antitestek szintjét, amely a szervezet legfőbb védekező eszköze a szisztémás fertőzésekkel szemben – mondta.
A kontrollcsoportban – patkányok, akiket nem tettek ki stressznek – a C-vitamin valamivel magasabb szintre emelte az IgG antitestek termelődését, mint a stressznek kitett patkányoknál. Ez arra utal, hogy a stressz toleranciát hozhat létre a C-vitaminnal szemben. Következésképpen az érzelmi stressznek kitett állatoknak – és talán az embereknek is – nagyobb adag C-vitaminra lehet szükségük az immunfunkciók védelme érdekében.
Paradox módon a C-vitamin-kezelés úgy működhet, hogy elnyomja az emberek és állatok mellékvesekéregében természetesen meglévő C-vitamin termelését és/vagy felhasználását, jegyezte meg Campbell. Úgy tűnik, hogy ez az endogén C-vitamin támogatja a stresszhormonok termelődését, mondta.
Campbell szerint eredményei segítenek megmagyarázni más bizonyítékokat a C-vitamin immunfunkciót védő értékéről. Az orvosi szakirodalomban megjelent beszámolók szerint például a C-vitamin fokozta az immunfunkciókat egy idős nőkből álló tesztcsoportban. Emellett csökkentette a stressz okozta felső légúti fertőzések előfordulását maratonfutóknál.
A jelenlegi RDA élesebb vizsgálatát javasolva Campbell elmondta, hogy szerinte őskori őseink valószínűleg nagy mennyiségű C-vitamint fogyasztottak a gyümölcsökben gazdag trópusi étrenddel. “Ha ez így van, akkor az általunk örökölt fiziológiai alkatunk a jelenlegi RDA-nál jóval nagyobb adagokat igényelhet ahhoz, hogy változatos környezeti körülmények között, beleértve a stresszt is, egészségesek maradjunk”.