1911 Mercer Raceabout

Mi az a Mercer? Hát ez egyszerű. Az autó rézkorszakában a Mercer nem volt más, mint egy amerikai szuperautó. A Mercerek sebességrekordokat állítottak fel és versenyeket nyertek, mielőtt a Ferrari és a Porsche egyáltalán felmerült volna.

A Mercer 1909-ben alakult, amikor a Walter autóipari vállalatot felvásárolták Ferdinand és Washington Roebling ipari mágnások és John L. Kuser pénzember, és a Mercer kezdettől fogva arra összpontosított, hogy a versenyzés segítségével népszerűsítse kiváló minőségű járműveit. Mérnökök, tervezők és versenyzők kéz a kézben dolgoztak egy valódi teljesítményű jármű kifejlesztésén, és ennek eredménye lett a Raceabout. A kétüléses gyorsulási járművet úgy tervezték, hogy egész nap 70 mérföld/órás sebességgel haladjon egy olyan korszakban, amikor a burkolt utak között kevés volt, és ha a körülmények lehetővé tették, 90 mérföld/órás csúcssebességre is képes volt. A Mercer Raceabout 1910-1914 között számos közúti versenyen indult, és rendre győzött is. Az Indianapolis 500-as versenyen a Mercer nem tudott győzni, de a Raceabout ennek ellenére ikonikussá vált.

A FIAT, az Itala és a Benz szó szerinti óriásaival szemben a Mercer a könnyű súlyra és a fürge vezethetőségre támaszkodott, míg versenytársai mindent a nagyfuratú, nagy lökettérfogatú motorokba fektettek. Az első évben indított hat versenyből ötöt megnyert, és a következő három évben tucatnyi versenygyőzelmet aratott. 1914-ben egy Mercer nyerte meg az Amerikai Nagydíjat, amely akkoriban Amerika legrangosabb hosszú távú országúti versenye volt, és átlagosan 77 mérföld/órás sebességgel teljesítette a 403 mérföldes pályát. A Mercer volt az első amerikai gyártó, aki megnyerte ezt a versenyt.

Folytassa az olvasást, hogy többet tudjon meg az 1911-es Mercer Raceaboutról.

Külső

A Raceabout egy olyan korszakból érkezett, amikor az autók már meglehetősen egyszerűek voltak, és úgy tűnik, hogy csontvázra csupaszították. Mivel úgy tervezték, hogy a tulajdonos kívánsága szerint a bemutatóteremből versenyezni lehessen vele, a karosszéria nem tartalmaz sokkal többet, mint egy sor sárvédőt apró járdalapokkal és egy motorháztetőt a motor takarására – és a sárvédők a súlycsökkentés érdekében levehetőek voltak.

Minden más a funkciót szolgálja, a sárgaréz hűtőtől a dobszerű gáztartályig és a hátulra erősített iker pótkerékig. A Mercer Raceabout magasan ül, mint a korszak autói, és a váz és a tengelyek jól láthatóak. A kerekek szálkásak, keskenyek és úgy néznek ki, mintha nemrégiben lószállító kocsik kerekeitől származnának.

Egy bizonyos szempontból azonban a feltárt mechanika nagy része az autó stílusának. A Mercer Raceabout egy olyan korból származó autó, amikor az autótervezés még gyerekcipőben járt, és nem romantikusabb kinézetű, mint egy szexi mezőgazdasági gép. A vázkürtök és a motor kurblija állandóan arra emlékeztet, hogy bármennyire is kivételes teljesítményt nyújt, ez még mindig csak egy gép. Egy Ferrari kecses; a Mercer Raceabout zsigeri.

1915-ben a Mercer vezetésében bekövetkezett változások eredményeképpen egy frissített Raceabout készült, erősebb motorral és nagyobb, hagyományosabb karosszériával. De ekkorra a Mercer már kivonult a versenyzésből.

Belső

A célszerű autó belseje lényegében a külseje. Nincs szélvédő, ajtók, tető vagy karosszéria. A sofőrt és a vele utazó szerelőt kabát, védőszemüveg és kesztyű védte az időjárás viszontagságaitól (és az autó által esetleg kiköpött forró folyadékoktól). A műszerfal egy egyszerű fa panel, a kormánykereket pedig egy abszurdan hosszú, közvetlenül az első tengelyhez csatlakozó oszlop nyomja a vezető kezébe. A gázpedál valójában az autón kívül van. A nagy váltó- és fékkarok a vezető jobb kezénél vannak, a kormánykerék középső része pedig a gyújtás időzítését vezérli, ami a sárgaréz korszak autóira jellemző.

Hajtáslánc

A modern amerikai sportautók európai társaikhoz képest nagymotorjaikról ismertek, de 1911-ben ennek éppen az ellenkezője volt igaz. A Raceaboutot egy 4,8 literes T-fejű négyhengeres motor hajtotta. Ez korántsem számít kompakt erőforrásnak, de az Itala (14,5 literes) és a Benz (9,5 literes) nagymotoros versenyautóihoz képest légyottnak számított. Az alumíniumházas motor az akkori viszonyokhoz képest magas sűrítési aránnyal működött, és alig 60 lóerőt teljesített.

Az egyéb újítások közé tartozott a hengerenkénti kettős gyújtógyertya és a tengelyes meghajtás – szokatlan abban az időben, amikor a legtöbb autó még láncos meghajtású volt. Könnyű karosszériájának, magas teljesítmény-tömeg arányának és kiváló kezelhetőségének köszönhetően a Raceabout versenyképes volt a nagy autókkal szemben. Háromfokozatú sebességváltó küldte az erőt a hátsó kerekekhez. A modern autókhoz képest a hajtáslánc a legjobb esetben is kezdetleges volt. Elöl és hátul tömör tengelyeket használtak, amelyeket olyan laprugókkal helyeztek el, amelyek úgy néznek ki, mintha inkább egy bogárkocsiban lennének otthon. Az elsődleges fék nem a kerekekre, hanem a sebességváltóra hatott, így a fékezést szinte lehetetlen volt szabályozni még a kézzel működtetett hátsó kerékfékkel is.

Árak

A Mercer Model 35-R Raceabout eredeti listaára 2250 dollár volt. Az 1911 és 1914 között gyártott mintegy 600 Mercer Raceaboutból kevesebb, mint 40 darabról ismert, hogy túlélte a versenyek elhasználódását és a háborús selejtezőket. A legtöbb rézkori autóhoz hasonlóan a Mercerek sem cserélnek gyakran gazdát, és ha mégis, akkor magas árat kérnek érte. 2014-ben egy 1911-es Mercer 35-R Raceabout 2 530 000 dollárért kelt el a Sotheby’s-nél.

Versenyautó

1913 Fiat S76

A kor számos európai gyártójához hasonlóan a Fiat is nagyobb lyukú, alacsony sűrítésű motort használt a teljesítmény előállításához. Azt mondtam, hogy “nagyobb”? Az S76 nem kevesebb, mint rémisztő, négyhengeres motorja 28,4 literes, szemet gyönyörködtető lökettérfogatú. A 300 lóerős szörnyeteg 132 km/órás sebességet ért el, és nem hivatalosan a kor leggyorsabb autója volt, bár az őrülten magas motor miatt kissé veszélyes volt vezetni. Az egyetlen túlélő példányt részben restaurálták, és idén Goodwoodban látták futni. Ha nem ismered ezt a szörnyeteget, keress rá a Google-ben a “The Beast of Turin” kifejezésre.

1912 Stutz Bearcat

A Stutz Bearcat hasonló, kisebb és könnyebb elméletet követett, és a Mercer Raceabout nem hivatalos fő riválisa lett. Az Indianapolis 500-on sikeresen versenyző Bearcatek lényegében utcai autók voltak, amelyekről eltávolították a lámpákat és a sárvédőket. A Stutz vitathatatlanul nagyobb sikereket ért el, mint a Mercer, és a versenysikereit felsőbb osztálybeli presztízsre váltotta, mivel a Bearcat végül nehezebb és fényűzőbb lett a húszas években.

Következtetés

A Mercer Raceabout sikerének kulcsa az egyszerűség volt. Az autó nem is lehetett volna sokkal egyszerűbb, és ez volt az egyik első igazi utcai versenyautó, amelyet úgy terveztek, hogy a kockás zászló lehullása után haza lehessen hajtani a versenypályáról. 100 évvel ezelőtt ez volt az az autó, amelyről az összes autómániás álmodott.