“Scott azt sem tudta, hogy lelőtték.”
Ez volt Just-Ice 2016-ban, életének és karrierjének egyik legtragikusabb pillanatára emlékezve. A hip-hop veterán a WHO?MAG TV Hip Hop Talknak adott interjút– Scott “La Rock” Sterling 1987-es meggyilkolásáról. Just-Ice közvetlenül a gyilkosság előtt La Rockkal volt, és felidézte az eseményeket, amelyek ahhoz vezettek, hogy Scottot egy közeli épületből lelőtték, miközben egy dzsippel a Bronxban található Highbridge Gardens projektben utazott. Just-Ice és Scott La Rock éppen akkor véglegesítették Just-Ice debütáló albumának szerződését.”
“Miután aláírtuk a szerződést, elmentünk a McDonaldsba. Mindannyian ott voltunk, plusz RoboCop is velünk volt” – osztotta meg Just-Ice. Felhívást kaptak fiatal barátjuktól és társuktól, D-Nice-tól, akinek segítségre volt szüksége. “Azt mondta: “Felmegyünk oda, és én megyek és hozom …”. Scott azt mondta: “I’m go witchu.”
“Ez volt az utolsó, amit Scottból láttunk.”
“Scott La Rock halála mély hatással volt a Boogie Down Productions nevű csapatára és a hip-hop aranykorára.
Lawrence “KRS One” Parker mellett DJ Scott La Rock volt a Boogie Down Productions társalapítója; akik 1986-ban New York City egyik legfélelmetesebb új hip-hop együtteseként jelentek meg. A legtöbb hip-hop fejes ismeri a történetet: miután meghallották MC Shan “The Bridge” című számát, és úgy érezték, hogy otthonukat, Bronxot disszidálják, KRS és Scott La Rock célba vette a queensi Shant, Marley Marl producert és a Marley’s Juice Crew-t. A “Bridge Wars” a BDP-t a rap reflektorfénybe repítette az olyan korai kislemezek erejével, mint a “The Bridge Is Over” és a “South Bronx”. Mindig is az összekötő, Scott La Rock hozta össze az egészet.
A kosárlabda kiválóság és kiváló tanuló, Scott Sterling 1980-ban érettségizett az Our Savior Lutheran High Schoolban, majd beiratkozott a vermonti Castleton State College-ba. Az egyetemi bulikon való DJ-zés lehetőséget adott Sterlingnek, hogy megismertesse a diáksággal a New York Cityből érkező hip-hopot, és hogy csiszolja a képességeit. A főiskola 1984-es elvégzése után Sterling visszaköltözött New Yorkba, hogy szociális munkásként helyezkedjen el. Megismerkedett Lawrence (más néven “Kris”) Parkerrel, miközben Sterling a Franklin Armory Men’s Shelterben dolgozott a 166. utcában Bronxban.
“Scott a Franklin Men’s Shelterben dolgozott, és én és a BDP posse ott voltunk, bogarásztunk, rohangáltunk, betegeskedtünk” – emlékezett vissza KRS egy 1987-es interjúban. “De mi nem voltunk olyanok, mint bárki más. A legtöbb ember, akit a menhelyeken látsz, a drog, a crack, a tű miatt van ott – bármi is az, okkal vannak ott. Mi egyszerűen azért voltunk ott, mert senki más nem hitt bennünk, családilag.”
Scott La Rock az éjszakáit DJ-ként töltötte hip-hop klubokban, mint például a Danceteria, és amikor találkozott Krisszel, aki akkoriban graffiti művész volt, és “KRS One” néven címkézett, Scott rájött, hogy van egy karizmatikus emcee, akivel társulhat. Scott egy fiatal, feltörekvő DJ/producert, Derrick “D-Nice” Jones-t is bevont, és a csapat kezdetben “Scott La Rock and the Celebrity Three”-nak nevezte el magát. Végül átkeresztelték magukat “Boogie Down Productions”-re, tisztelegve a szülővárosuk, a “Boogie Down” Bronx előtt.
A BDP 1987 elején adta ki debütáló albumát, és a Criminal Minded a hip-hopban mérföldkőnek számító felvétel lett. A KRS One zord történeteivel az általa jól ismert Bronx-i projektek életéről, az album a később “gangsta rap”-ként ismert “gengszter rap” etalonjává vált. Scott DJ-képességei önmagukban is figyelemre méltóak voltak – és a BDP egyik leghírhedtebb számának is ő volt az alanya: “Super Hoe”. De a csapat korai hírnevének nagy részét a Bridge Wars hozta. A WBLS legendás Mr. Magic-je és a BDP korai demóinak elutasítása volt az, ami arra késztette a csapatot, hogy felvegyék ezeket a klasszikus kislemezeket.
“Hallom ezeket a lemezeket Brooklynról és Queensről, aztán Shan azt mondja, hogy a rapzene Queensben kezdődött – ez egy rakás baromság” – mondta Scott a KFPC-nek. “Egyébként sem kedvelem Mr. Magicet, úgyhogy úgy gondoltam, itt az ideje, hogy kimondjam az igazságot”. A csapat kiadta a “Success Is the Word” című számot a Sleeping Bag Recordsnál, de ezt a számot nem BDP írta és nem is ő volt a producere, és nem is ért el nagy hatást. Inkább a “The Bridge Is Over” és a “South Bronx” című számokon mutatott koncentrált dühük volt az, ami feltűnt.
A Criminal Minded album borítóján KRS és Scott La Rock automata fegyverekkel és lőszerrel szerepelt, ami a csapat magyarázata szerint inkább védelemre és harciasságra utalt, mint gengszterkedésre.
“Az ötlet forradalmárok voltak” – mondta KRS 2010-ben az MTV-nek. “Ha megnézed a Criminal Minded borítóját, azt mondtuk, hogy a modernkori Fekete Párducok ilyenek. A fegyveröv a vállam fölött ment át, gránátokkal. Ez nem volt hood. Nem olyan volt, mintha fegyverek lettek volna az asztalon, mintha drogdílerek lennénk – gránátok voltak nálunk. Igazi félkatonai cuccok voltak az asztalon. Forradalmároknak mutattuk magunkat. A gengszterek nagyon intelligensek. Mi Fekete Párducok vagyunk. Nem csak srácok vagyunk a sarkon.”
A zene lecsupaszított és hardcore volt, leginkább Scott, Kris és Ced Gee producerei, aki később az Ultramagnetic MCs tagjaként vált híressé.
“Én és Scott együtt nőttünk fel” – mondta Ced Angus Batey-nek 2004-ben. “Ismertem Scott egész családját. A BDP Criminal Minded-nél az én közreműködésem inkább abban állt, hogy megmutassam Scottnak, hogyan kell használni a samplert. Amikor az SP-12 megjelent, sok hangmérnök csak loopolt. Én viszont fogtam a hangokat, és feldaraboltam őket – még ha nem is volt teljes hang, akkor is teljes hangzást adtam neki. Én voltam az első, aki mintákat vágott az SP-12-n. Hamarosan mindenki ezt csinálta. Elhozta a lemezt, én fogtam, felaprítottam, átrendeztem. Négy daltól eltekintve én csináltam az egész albumot.”
Scott szókimondó és vezető volt, olyan tulajdonságok, amelyek nélkülözhetetlenné tették őt a BDP előmozdításában. D-Nice számára is mentor figura volt. A tini Scott La Rockkal egy unokatestvérén keresztül ismerkedett meg, aki a menhelyen dolgozott.
“Szóval ételt vittem át a Franklin Men’s shelterbe” – magyarázta D-Nice a Combat Jacknek 2014-ben. “Azt mondta: ‘Hé, be akarlak mutatni valakinek’. Bevitt az irodájába, és bemutatott ennek a srácnak.”
“Ez a srác” DJ Scott La Rock volt, és D-Nice-t bevonták a Boogie Down Productions körébe.
Scott La Rock volt az, aki meggyőzte a tinédzsert, hogy a hip-hopban van jövője, még ha a fiatal D-Nice nem is egészen úgy képzelte el a dolgokat, mint Scott. “Hogy vannak emberek, akik szeretetet akarnak adni neked – ezt örömmel fogadod.”
Scott ragaszkodott ahhoz, hogy D-Nice ne hagyja figyelmen kívül a tanulmányait. D-Nice nem apával nőtt fel, és nem értékelte az útmutatást.
“Nem véletlenül voltam a Criminal Minded címlapján” – mondta. “Vitába keveredtünk. Okos fickó voltam, és Scott tudta ezt. Nem szerettem többé iskolába járni… mert az emberek, amikor megtudták, hogy lemezeket adtunk ki, mindig problémák adódtak.”
“Mivel mindig egyedül voltam, és soha nem voltam bandával – a legtöbb srác, akivel együtt voltam, idősebb volt nálam -, így az, hogy iskolában voltam, mindig olyan volt, mint egy probléma” – folytatta. “Már nem akartam iskolába járni, és ez a csávó… azt mondta nekem: ‘Haver, ha nem akarsz tanulni… nem lehetsz a csapatban.'”
D-Nice egy fiatal nővel járt a szomszédságából, és miközben telefonon beszélt a barátnőjével, egy férfi, akivel a barátnője járt, megragadta a telefont, és megfenyegette D-Nice-t, hogy megöli, mert a barátnőjével beszélt telefonon. Ez még azelőtt történt, hogy a BDP kiadta volna a Criminal Minded című albumot; és néhány hónappal az album megjelenése után D-Nice és egy barátja a Highbridge Gardens projektben sétáltak, és összetűzésre került sor. Hirtelen D-Nice barátja eltűnt, a fiatal rappert pedig több ember vette körül. Az egyik ilyen ember a hónapokkal korábbi telefonhívásból ismert férfi volt.
“Az egyik fickó odagurult és azt mondta: “Te nem ismersz engem, de én ismerlek téged. Tavaly valami okos dolgot mondtál” – emlékezett vissza D-Nice. A férfi fegyvert rántott, és pisztolyával arcon ütötte D-Nice-t. Az életét féltve a vérző D-Nice felhívta a barátait. Scott La Rock segíteni akart.
Az üzletemberként (“Lyorral találkozókra járt”) Scott La Rock úgy gondolta, hogy a marhaharc nem tesz jót egyik érintettnek sem. Ezért bepattant egy dzsipbe Darrel alias “The Original RoboCop”, Scotty “Manager Moe” Morris, DJ McBooo és D-Nice társaságában, hogy elintézzék a problémát. Visszatekintve D-Nice azt mondja, hogy valószínűleg nem a legjobb megközelítést választották az ügy megoldására.
“Ha valaki más szemszögéből nézzük, úgy tűnik, mintha marhaháborút akartunk volna kezdeni. Nem is ez volt a helyzet. felnőttként visszatekintve – mit is gondoltunk?”
Amikor a biztonsági őrként fellépő RoboCop a Highbridge Gardens projektek elé ment, és megkérdezett valakit, hogy látta-e a kérdéses embereket, a dolgok érezhetően ellenségesen alakultak. RoboCop hirtelen összetűzésbe került egy fiatal fickóval, és a járdára csapta. Ahogy visszatért a kocsihoz, lövések dördültek.
“Valaki a bokrokban volt, valaki felszaladt a tetőre, és egyszerűen elkezdtek ránk lőni” – emlékezett vissza D-Nice.
A fegyvertelen baráti társaság igyekezett elmenekülni. Scott La Rock az anyósülésen ült, és a fejéből ömleni kezdett a vér. 2016-ban Just-Ice visszaemlékezett arra a végzetes napra.
“A RoboCop szerint vezettek, és hirtelen Scott ; feje nekicsapódott a kibaszott műszerfalnak, és látsz egy lyukat. És ez egy 22-es volt! Ezt nevezed te szerencsés lövésnek, ember. Ha jártál már a Webster Projects-ben, azok az épületek 17-20 emelet magasak. A tetőn volt, és egy kis 22-essel lőtte le! Ha túl erősen fúj a szél, akkor letéríti a pályáról! Azon a napon nem volt szél.”
DJ Scott La Rock 1987. augusztus 27-én halt meg a kórházban – mindössze hat hónappal azután, hogy a Criminal Minded a Boogie Down Productions-t a hip-hop legmenőbb új előadójává tette. Épp akkor lett apa.
“A csoport vezetőjét veszítettük el valami szarság miatt” – emlékezett vissza D-Nice, majd hozzátette: “Aminek én is részese voltam.”
“Őrület volt tudni, hogy a semminek vége” – mondta D-Nice a Combat Jacknek.
A New York Times címlapján ez állt: “Erőszakos halál megállítja a rapzenész felemelkedését”, miközben a hip-hop közösség az első nagy áldozatával szembesült. D-Nice-t bűntudat gyötörte, és visszavonult a koncertekről és a fellépésekről, miközben KRS-One megpróbált tovább katonáskodni. 1988-ban Cory Bayne-t és Kendall Newlandet letartóztatták a gyilkosság miatt. Az ügyben nem volt tanú, aki hajlandó lett volna vallomást tenni, és mindkét férfit felmentették.
KRS-One számára most már társa nélkül maradt. De a bombasztikus rapper kitartott testvére, Kenny “Special K” Parker és a hamarosan feleségévé váló Miss Melodie mellett. KRS “The Teacha”-nak nevezte magát, és megtartotta a Boogie Down Productions zászlaját, de átállította a lírai fókuszt: mostantól rímeinek középpontjában a fekete tudatosság felemelése és az erőszak elítélése állt, amely annyira áthatóvá vált. Miután meggyászolta Scott halálát, Kris Parker új fókuszra talált.
“Mindannyian megterveztük a céljainkat. pontosan tudtuk, mit akarunk tenni és hová akarunk eljutni” – nyilatkozta Kris nem sokkal Scott 1987-es meggyilkolása után. “Mi, mint csoport, nem gyászolunk. Megvolt a lehetőségünk a gyászra. Van az az egy napod, kisírod magad – és ennyi. Mi nem gyászolunk és csak megyünk tovább és tovább. Ha valamit, akkor ünnepelünk, mert folyamatosan fejlődünk. Ha megbuktunk volna, akkor szomorú lennék, hogy Scott elment. ‘A karrierünk lement a lefolyón’ meg ilyenek és ilyenek. A fia azzal fog élni, amije anyagilag nem volt. Szóval minden rendben van.”
De a dolgok nem voltak rendben KRS és D-Nice között. A páros nem akart beszélni Scott La Rock meggyilkolásáról és az azt követő, több mint 25 évig tartó elhidegülésről.
“Kris és én nem voltunk igazán jóban” – ismerte el D-Nice a Combat Jacknek. “És van egy részem, aki, bár azt akartam, hogy a bátyám megértse és lássa, ki vagyok, nem tudtam haragudni KRS-re, mert Scott volt az az ember, aki behúzott a csapatba. KRS sosem tudta, hogy mi a helyzet. Csak annyit tudott, hogy most Scott halott, mert a segítségemre sietett.”
A Boogie Down Productions folytatta a munkát a második albumukon, ami 1988-ban jelent meg. A By All Means Necessary újabb kritikai siker lett, és nagyobb kereskedelmi figyelmet kapott, mint a Criminal Minded. Az album egyik dala a “Stop the Violence” volt, egy olyan szám, amelyet KRS készített, hogy beszéljen az értelmetlen gyilkosságokról a közösségben és arról, ami Scott-tal történt.
“”A ‘Stop the Violence’ egy freestyle volt” – osztotta meg KRS 1988-ban. “Mert minden alkalommal, amikor koncertre mentünk, valaki elkezdett hülyén viselkedni. Volt valami mondanivalónk, még akkor is, amikor ez történt, mert a zene sosem állt le.”
A Scott meggyilkolását követő néhány hónapban a dolgok tovább hangsúlyozódtak. Az 1988-as Dope Jam Touron egy szeptember 10-i koncert a Nassau Coliseumban kristályosította ki mind a BDP konkrét veszteségének tragédiáját, mind egy nagyobb problémát, amely áthatotta a városi fekete közösségeket – és a hip-hop rendezvényeket. A zsúfolásig megtelt helyszínen látszólag minden New York-i hip-hop rajongó összegyűlt, és a biztonsági intézkedések már a kezdetektől fogva elégtelenek voltak.
“Ez volt a show-k show-ja abban az… időben” – magyarázta KRS. “A biztonságiak felmondtak a turnén. Amikor kiléptek, nem volt biztonságunk a Nassau Coliseumban. Ott volt Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx, Long Island, Jersey – a házban. Elkezdtek bogarászni. Egy srácot megöltek egy aranylánc miatt. A sok dolog közül, ami aznap este történt, ez volt a tudatlanság csúcspontja. Az aranylánca miatt halt meg. Azt hiszem, szíven szúrták.”
KRS-One megszervezte a Stop the Violence mozgalmat; egy hip-hop művészekből álló kollektívát, akik összefogtak, hogy felhívják a figyelmet és elősegítsék a békét a fekete közösségben. Olyan neves rappereket toborozva, mint MC Lyte, Stetsasonic, Just-Ice, Heavy D, Public Enemy, Kool Moe Dee, Doug E. Fresh és mások, a kollektíva 1988-ban kiadta a “Self Destruction” című kislemezt, egy slágerdalt és videót, amely az egységet hirdette. Ez volt a végső tisztelgés Scott La Rock előtt, és egy meghatározó pillanat KRS One és a hip-hop számára.
Természetesen KRS-One továbbra is a hip-hop egyik legtársadalmibb és legvitatottabb rappereként folytatta, és több klasszikus albumot adott ki, mind a BDP név alatt, mind a saját neve alatt 1993-tól kezdve. A projektbűnügyi történetekről az aktuális problémákra való áttérése a hip-hop két, látszólag ellentétes oldalának meghatározó alakjává teszi őt, és örökségét tagadhatatlanul Scott La Rock halála alakította.
Az azóta eltelt években a hip-hop nagyjainak más értelmetlen gyilkosságai is történtek. 2Pac-tól és Notorious B.I.G.-től Jam-Master Jay-en át Mac Dre-ig, Big L-ig és Freaky Tah-ig – a lista nyugtalanítóan hosszú. És a legtöbb ilyen gyilkosságot nem ítélték el, nem zárták le. Scott La Rock meggyilkolása akkor történt, amikor a BDP felemelkedőben volt, de a csoport nem volt éppen a mainstream radaron. Így 2017-ben az alkalmi hip-hop rajongók talán nem teljesen értékelik, mennyire értelmetlen és szomorú volt ez a veszteség.
Scott La Rock felderítetlen gyilkossága olyan eseménysorozatot indított el, amely átformálta a hip-hop egyik legbefolyásosabb hangját. Scott La Rock mentorálásának köszönhetően pedig D-Nice végül sikeres szólókarriert futott be az 1990-es években, mielőtt a 2000-es és 2010-es években a világ egyik legnépszerűbb DJ-jévé vált. A bronxi Jerome Ave. és Kingsbridge Road sarkát 2017-ben átkeresztelték “DJ Scott La Rock Boulevard”-ra, és a tragikus végkifejlet mellett Scott La Rock víziója volt az, ami a Boogie Down Productions-t összehozta. DJ és vezető volt, és mogulnak készült. A nevét soha nem lehet elfelejteni. Az örökségét soha nem szabad csorbítani.
A hip-hop mindig emlékezni fog.