WASHINGTON – Harmincegy férfit, akik a washingtoni Hope Village félutas házban voltak őrizetben, hétfőn Baltimore-ba szállítottak. Egy busz érkezett a délkeleti létesítményhez kora reggel, hogy átszállítsa a fogvatartottakat a Volunteers of America Chesapeake Residential RE-Entry Centerbe.
A Hope Village-en belüli forrás a WUSA9-nek elmondta, hogy a férfiak hajléktalanok, és nem tudták őket hazaengedni a washingtoni házi őrizetbe.
A Hope Village április 30-án végleg bezár.
Aprilis 24-én, pénteken egy bíró sürgősségi végzést adott ki, hogy a férfiakat haza kell engedni. A lépés a Washingtoni Ügyvédi Bizottság és az ACLU által április 2-án benyújtott csoportos keresetet követte. A kereset azt állította, hogy a Hope Village-ben lévő közel 200 férfit veszélyes, szűkös körülmények között tartották, amelyek nem tették lehetővé a biztonságos szociális távolságtartást a COVID-19 járvány közepette. A közösség számos tüntetést rendezett a létesítmény előtt, miután a lakók a közösségi médiában panaszkodtak a benti körülményekre. A washingtoni nyomozók ellenőrizték a létesítményt, és arról számoltak be, hogy a férfiak számára elegendő higiéniai ellátást biztosítottak.
A Börtönügyi Hivatal szerint nincs COVID-19 járvány a létesítményben. A közelmúltban bekövetkezett két haláleset okait azonban vizsgálják.
A félutas ház 42 éve működik D.C.-ben. Ez az egyetlen férfi félutas ház D.C.-ben és a legnagyobb a megyében. A BOP-pal kötött jelenlegi szerződése április 30-án lejár.
Hétfőig a BOP nem talált másik megfelelő létesítményt Washingtonban, így nem volt menetrend arról, hogy a hajléktalan washingtoni lakosok mennyi ideig fognak a baltimore-i félutas házban lakni, vagy mi történik a börtönből szabaduló férfiakkal. A BOP szóvivője azonban azt mondta: “A BOP április 30-át követően továbbra is keresi az egyéb szolgáltatási lehetőségeket Washington, DC területén.”
A BOP szerint a férfiak közül 151 helyben marad, és a washingtoni házi őrizetbe kerültek. Eleanor Holmes-Norton kongresszusi képviselőnő éles kritikusa volt a Hope Village-nek.
“Mivel én harcoltam, a férfiak 80%-a helyben marad, de harcolni fogok azért, hogy a baltimore-i férfiak visszakerüljenek Washingtonba, ahol lehetővé tehetjük számukra, hogy a közösség részei legyenek” – mondta.
A képviselőnő levelet küldött a BOP-nak, amelyben azonnali írásos választ kért. Itt a teljes levél a következőképpen hangzik:
Kedves Michael Carvajal igazgató úr:
Azt tudom, hogy mivel Hope Village, a Columbia kerületben található férfi rehabilitációs ház szerződése e hónap végén megszűnik a Szövetségi Börtönügyi Hivatallal (BOP), a BOP azon dolgozik, hogy 30-40 otthon nélküli lakót áthelyezzen egy baltimore-i rehabilitációs házba, valószínűleg már a mai napon. Nagyra értékeljük, hogy az Önökkel folytatott munkánk eredményeként a legtöbb ilyen férfit a kerületben lévő otthonukba helyezték. Azonban, ahogy már korábban is írtam, a kerületi lakosok kerületen kívüli elhelyezése teljesen elfogadhatatlan. Ezeknek az embereknek a kerületen kívülre küldése meghiúsítja a rehabilitációs házak céljait: hozzászoktatni ezeket a rabokat az intézeten kívüli élethez; biztosítani a rokonokhoz és barátokhoz való hozzáférést, ami az egyetlen bizonyított módja a visszaesés csökkentésének; és lehetővé tenni a rabok számára, hogy könnyen kapcsolatba léphessenek a washingtoni szervezetekkel és ügynökségekkel, amelyek felkészültek arra, hogy segítsenek olyan ügyekben, mint például a vezetői engedély megszerzése.
Továbbá úgy tudom, hogy a washingtoni kormány felajánlotta segítségét a BOP-nak a washingtoni lakhatás biztosítása érdekében ezeknek az embereknek. A kerület jelezte, hogy vannak olyan lakhatási lehetőségek a kerületben, amelyek a BOP számára ingyenesen elérhetők. Úgy véljük, hogy a BOP felhasználhatja pénzeszközeit arra, hogy a CORE DC, amely a házi őrizetbe helyezett lakosokat felügyeli, azokat az egyéneket is felügyelje, akiknek nincs otthonuk, ahová visszatérhetnének.
Ne feledjük, hogy ezek a rabok gyakorlatilag az egyetlen helyi rabok a szövetségi létesítményekben, ugyanakkor gyakran már évek óta a BOP létesítményeiben vannak, több ezer kilométerre D.C.-től, gyakorlatilag semmilyen kapcsolatuk nincs a családjukkal vagy barátaikkal.
Ha attól tartanak, hogy az ingyenes lakhatás biztosítása valahogyan megsértené az Antideficiency Act-et, vagy más, az ajándékozást tiltó előirányzati szabályokat, úgy vélem, ez könnyen megoldható azzal, hogy ezeket az egyéneket házi őrizetben lévőnek minősítik, ugyanúgy, ahogyan önök a Hope Village lakóinak körülbelül 80-90%-a esetében, akik már most is házi őrizetben vannak. Bár az alternatív elhelyezési helyek, mint például egy szálloda, sérthetik a BOP jelenlegi szabályait arra vonatkozóan, hogy egy személy hova mehet házi őrizetbe, ezek a szabályok módosíthatók a
sürgősségi szabályalkotási hatáskörben, hogy a világjárvány fényében lehetővé tegyék az alternatívákat. Ha lehetővé tenné ezeknek a személyeknek, hogy a kerületben maradhassanak az előirányzatokra vonatkozó törvények megsértése nélkül, az összhangban lenne az Ön meglévő törvényi felhatalmazásaival.
Ezeknek a személyeknek most Washingtonban kell lenniük, hogy felújíthassák kapcsolataikat családjukkal, barátaikkal, a megfelelő washingtoni kormányzati szervekkel és potenciális jövőbeli vagy akár jelenlegi munkaadóikkal, hogy megkönnyítsék a visszatérésüket. Aggódunk amiatt, hogy nem láttunk semmilyen tervet arra vonatkozóan, hogy ezek a lakosok hogyan és mikor fognak visszatérni Washingtonba, amikor a fogva tartásuk véget ér. Még ha vissza is térnek Washingtonba, a kerületből való távollétük még nehezebbé tenné ezen személyek számára, hogy állandó lakhatást találjanak, amikor végre szabadulnak. Amint azt az önök munkatársai kifejtették, ezek az egyének valószínűleg azért vannak még mindig félutas házban elhelyezve, nem pedig otthonukban, mert nem tudtak lakhatást igazolni. A fenti megoldás megoldaná ezeket a problémákat.