A coloradói síelés történetének legizgalmasabb emlékei közé tartoznak az elveszett és elhagyott síterepek. Ezeket gyakran a régi pályák által a hegyekben hagyott sebhelyek alapján lehet megpillantani.
Az államban működtetett mintegy 150 síterep közül ma már csak körülbelül harminc van nyitva. Ennek ellenére az internet megőrzi ezeknek a szellem-síterepeknek a képeit és történeteit, némelyik a régi, járatlan pályákon való nekivágás mellett döntött síelők kalandjainak krónikája.
Ezek az elveszett üdülőhelyek emlékét tartják életben. Ma Colorado hét egykori síterepének felemelkedését és bukását fedezzük fel, amelyek közül néhányat a helyiek még mindig remélik, hogy végül újra megnyitják.
Itt van hét a több mint száz elhagyott coloradói síterep közül, különösebb sorrend nélkül:
Ski Broadmoor, Colorado Springs
Ski Broadmoor volt Colorado Springs legnagyobb és legtovább működő síterepe. A Broadmoor Resort részeként nyitották meg 1959-ben, egy kétüléses felvonóval, egy vontatókötéllel és korszerű hóágyúkkal. Ski Broadmoor a Front Range egyik legnépszerűbb síterepeként volt ismert, és a 60-as és 70-es évek legjobb amerikai síelőinek adott otthont.
1986-ban a Broadmoor eladta a síterepet Colorado Springs városának. A város nyilvánvalóan nem volt felkészülve egy ilyen nagy felelősség vállalására, különösen akkor, amikor a terület fenntartásához szükséges drága infrastrukturális javításokkal kellett szembenéznie. Mivel nem volt hajlandó emelni a jegyárakat, a város állta a javítások számláját, majd megkönnyebbülten sóhajtott fel, amikor 1991-ben a Vail ajánlatot tett a síterep megvásárlására.
Amikor a tulajdonjog átkerült a Vail Resorthoz, a síterepet sajnos azonnal bezárták, hogy megszüntessék a versenyt az I-70-es folyosó mentén található más síterepekkel. Sokan a Colorado Springs-i hóhiányt említik a terület végleges bezárásának másik okaként. A Ski Broadmoor hege még mindig látható Colorado Springs egyes területeiről, ami a Pikes Peak árnyékában fekvő síterep elveszett örökségének jele.
Berthoud Pass síterep, Winter Parktól délre
Berthoud Pass hosszú történelmet tudhatott magáénak, mielőtt végül bezárták. Colorado első hivatalos síterepeként 1937-ben nyitotta meg kapuit, köszönhetően az önkéntesek munkájának, akik létrehozták Colorado legelső kötélvontatóját.
1947-ben az üdülőhely hozzáadta az állam első kétüléses ülőliftjét is, és az 1970-es években áttörte a határokat azzal, hogy engedélyezte a snowboardosok felszállását az ülőliftekre (valamint otthont adott az állam talán első snowboardversenyének).
A számos biztonsági kérdés, engedélyezési problémák, a Winter Park Mountain Resort növekvő konkurenciája és népszerűsége, valamint az évek során bekövetkezett számos tulajdonosváltás miatt azonban a Berthoud Pass a 90-es évek végén végleg bezárta ülőliftjeit, és életének utolsó éveiben kizárólag szakértőknek fenntartott területként kezdett működni. 2003-ban a Berthoud Pass utoljára zárt be, két évvel később pedig az erdészeti szolgálat lerombolta az alján álló házat.
A Berthoud Pass síterep hivatalosan talán már nem létezik, de mindig is hatalmas része marad a coloradói síelés és deszkázás történetének. Ma is célpontként szolgál a backcountry síelők és boardosok számára, akik életben akarják tartani ennek a síterepnek az örökségét. Ha télen áthajtasz a hágón, láthatsz síelőket felszerelkezni, és stoppolókat, akik alulról keresnek fuvart.
Geneva Basin síterep, Guanella Pass
AGeneva Basin síterepet eredetileg Indianhead síterepként nyitották meg 1963-ban. Akkoriban a park két ülőfelvonóval büszkélkedhetett, amelyek lehetővé tették a síelők számára, hogy feljussanak a Guanella Pass csúcsára. Néhány évvel később további kettővel bővítették, hogy hozzáférést biztosítsanak a területen található kezdő dombokhoz és bowlokhoz.
A Geneva Basin végső bukásának egyik fő oka a pénzügyi problémák voltak, amelyek a síterepet lépten-nyomon gyötörték. Ezt súlyosbította 1984-ben az egyik ülőfelvonó balesete, amely miatt az üdülőközpontot le kellett állítani, amíg a problémát meg nem oldották.
Más tulajdonosok próbálták elvégezni a szükséges javításokat, de Geneva Basin soha nem nyitotta meg újra a kapuit. 1993-ban a házat az erdészeti szolgálat felgyújtotta, hogy megakadályozza, hogy bárki is megpróbálja újra megnyitni, de az egykori síparancsnokság bázisa ma is látható. Az egykori síközpont elhagyott pályái ma is célpontot jelentenek a nagy üdülőhelyek tömegeitől és ülőliftjeitől távolodni vágyó backcountry síelők számára.
Cuchara Mountain Resort, Cuchara
Cuchara Mountain Resort 1981-ben nyílt meg Panadera Ski Area néven, és nyolc évig működött az eredeti tulajdonosok alatt. Az üdülőközpont azonban pénzügyi gondokba került, amikor a tulajdonosok úgy döntöttek, hogy két új ülőfelvonót építenek be, így a park 1989 és 1992 között zárva maradt.
A tulajdonosok többször is változtak az ezt követő időszakban, mígnem egy üzletember úgy döntött, hogy új életre kelti az üdülőközpontot. Ez, valamint egy nagyszerű hónyitású év segített abban, hogy a létesítmény 1997 és 2000 között nyitva maradjon.
2000-ben a parkot végleg bezárták. Egy évvel később az erdészeti szolgálat visszavonta a terület engedélyét, így az majdnem két évtizedig nem működött. 2017-ben a Cuchara faluban található területet Huerfano megye megvásárolta a Cuchara Alapítvány által összegyűjtött pénzeszközökből.
Noha a terület új neve Cuchara Mountain Park már nem működik síterepként, ma is lehetőség van a több mint 50 hektáros backcountry ösvények felfedezésére. Önkéntesek adományozták idejüket és energiájukat, hogy az eredeti üdülőközpont bázisát nappali szállássá alakítsák át, amelyet számos különböző tevékenységre ki lehet adni. A Cuchara Mountain Resort talán már csak emlék, de maga a park a Cuchara Alapítvány önkénteseinek fáradhatatlan munkájának köszönhetően újra nyitva áll.
Idlewild, Winter Park
A belvárosi Winter Park nem mindig volt a város része – az 1960-as években a területet Hideaway Park néven ismerték, és itt működött a Ski Idlewild, amely 1961-ben kezdte meg működését. Abban az időben két különálló hütte volt, sokféle kényelmi szolgáltatással, például teniszpályákkal, úszómedencékkel és számos sífutópályával.
Idlewild a kezdő síelők kedvence volt, különösen a második ülőlift hozzáadásával, amely jobb hozzáférést biztosított a park északi pályáihoz és a kezdő dombokhoz. Az üdülőhely azonban 1986-ban bajba került, miután egy ülőlift meghibásodott. Szerencsére senki sem sérült meg, de a felvonók kénytelenek voltak bezárni, ami a vég kezdetét jelentette Ski Idlewild számára.
Noha számos kísérlet történt az ingatlan újjáélesztésére, beleértve a ’96-97-es nyári és téli szezont, amelyre rövid időre újra megnyitotta kapuit, Ski Idlewild soha nem nyerte vissza az elveszett síelő tömegeket.
Ma a sífutópályák közül sok továbbra is nyitva áll a síelők számára, bár maga a síterület magántulajdonban van. Ennek ellenére a helyiek szeretettel emlékeznek a síterepre, hiszen a kezdők számára remek hely volt a tanulás megkezdéséhez, sőt, a közelben még ma is van egy út és egy kemping, amely a síterepről kapta a nevét.
Hidden Valley Ski Area, Estes Park
A Hidden Valley Ski Area hivatalosan 1955-ben nyílt meg Estes Parkban, de a területet már a 30-as évek óta ismerték a síelők. A hivatalos megnyitás előtt teherautók szállították a síelőket a hegy tetejére, és felvették őket a bázisnál, ez a rendszer jól működött egészen addig, amíg két T-bar-t nem telepítettek, később 2 ülőliftet adtak hozzá, és egy dupla ülőlift is működött rövid ideig a 70-es években.
Ezt a síterepet sokan úgy ismerték, hogy meglehetősen kihívásokkal teli és dombos, a terep egyenletesen oszlott meg a kezdő, középhaladó és haladó pályák között. Hidden Valley látogatottsága a ’80-as évek végén kezdett csökkenni a környék más síterepeinek konkurenciája miatt. Bár ez a park 1991-ben bezárta kapuit és eladta felvonóit, dombjai még mindig népszerűek a szánkózás, a tubing és a backcountry síelés szempontjából az RMNP-ben, mindössze néhány mérföldre Estes Parktól.
Stagecoach Ski Area, Steamboat Springs-től délre
A Stagecoach Ski Area, amelyet Colorado egyik legnagyobb síterepének terveztek, katasztrofális finanszírozási problémákról ismert, amelyek miatt a részben felépített központot nem sokkal a megnyitó után be kellett zárni. Ez a síterep 1972 és 1974 között rövid ideig működött, de soha nem váltotta be eredeti terveit és ígéreteit. Ma is emlékeznek rá a 2200 láb magas függőleges lejtőjéről, valamint a síelő és snowboardos közösségek reményeiről, hogy végül újjáélesztik a területet.
Az elmúlt évtizedekben számos kísérlet történt arra, hogy a terület tulajdonosait a Stagecoach újranyitása felé tereljék, de úgy tűnik, hogy jelenleg nem tervezik a síterep egyhamar történő újranyitását. Bár néhány évente felbukkannak pletykák a Stagecoach esetleges újranyitásáról, még nem tudni, hogy van-e jövője ennek a síterepnek Coloradóban. Különlegessége, hogy Oak Creekben magánterületen található, míg a legtöbb síterep a szövetségi kormány által bérelt földterületen van.
Más elveszett síterepek és kisvárosi síterepek
Ha egy síterepet felhagynak, az általában örökre eltűnik, ezért élvezze Colorado síterepeit a legteljesebb mértékben. Néhányuk azonban újjáéledt, mint például a Squaw Pass síterep, amely évtizedekre bezárt, mielőtt Echo Mountain Park néven újranyitott, és ma is nyitva van.
Ha érdekli Colorado szellem-síterületeinek teljesebb listája, látogasson el a Colorado Ski History oldalára. További részleteket, valamint személyes anekdotákat és képeket osztanak meg ezekről a régi síterepekről. Ez lefedi a Colorado Rockies elveszett síterepeinek nagy többségét.
Kíváncsi a kis sípályákra, és szeretné átélni a síelés elmúlt éveinek nosztalgiáját? Vessen egy pillantást a kisvárosi síterepek listájára, amelyeket mind a helyi város vagy megye üzemeltet. Találjon egyet, amely emlékeztetni fogja fiatalkori síterepeire. Támogassa ezeket a helyi síterepeket, mielőtt ők is elvesznek! Ezek az utolsó élő linkek Colorado régi síelős múltjához.