“Először nem volt igazán nagy ügy” – mondta Dawson. “De ahogy telt az idő, a karom kezdett begyulladni – elkezdett feldagadni. Nagyon forró lett, úgyhogy azt gondoltam: ‘Ezek a dolgok komoly problémát jelentenek. Ki kell jönniük.” A sebészeti beavatkozás összesen 15 percig tartott, mondta.
Még akkor is, amikor Dawson egy potenciálisan halálos sérüléssel nézett szembe, miután júliusban meglőtték, úgy tűnt, hogy a katonai vezetők nem sokat törődtek vele. Miután Németországban stabilizálták az állapotát, Dawsont evakuálták a Walter Reed Kórházba, Bethesdába, Md. Dawson szerint az egyetlen személy a teljes parancsnoki láncából, aki ott volt, hogy üdvözölje őt, a 28. tüzérségi század műveleti tisztje volt. A 20. CBRNE Parancsnokság szóvivője, amely alá a 28. század tartozik, azt mondta, hogy a magas rangú képviselők meglátogatták Dawsont a Walter Reed kórházban töltött idő alatt.
Amikor Dawsont meglőtték, azt mondta, hogy Afganisztán egy másik részén kellett volna lennie, de mivel az egyik katonája gyermeket várt, Dawson önként jelentkezett, hogy ideiglenesen átveszi az illető helyét a C.I.A. csapatban. Az egység tagjai szerint Dawsonnak eleve nem lett volna szabad Afganisztánban lennie, tekintve, hogy már hány bevetésen van túl. A The Timesnak elmondták, hogy mivel a hadsereg nem tudott több katonát toborozni és kiképezni az egységbe, csak ennyi katona volt alkalmas a feladatra.
A kiképzett és képzett technikusok hiánya miatt az egység tapasztaltabb tagjai azt mondják, hogy gyakran kötelességüknek érzik, hogy önként jelentkezzenek további bevetésekre – ami azt jelenti, hogy évről évre ugyanannyi időt töltenek bevetéseken, mint amennyit otthon töltenek. “Az egyetlen ok, amiért az egység nem bukik el” – mondta a 28. század egyik volt tagja – “az, hogy van ott egy olyan altisztekből álló mag, akik nem hagyják, hogy elbukjon.”
“Nincs ösztönzés arra, hogy valaha is csatlakozzanak a 28. századhoz” – mondta Dawson. “Évek óta felhoztam ezt.”
Rick Crawford képviselő, Arkansas republikánus képviselőházi tagja és a hadsereg egykori bombaszakértő katonája, megpróbálta rávenni a Pentagon vezetését, hogy jobban támogassa ezeket a katonákat. De miután a hadsereg magas rangú tábornokai évekig hajthatatlanok voltak, a törvényhozáson keresztül próbálta kikényszeríteni a változást. Crawford 2017-ben és 2018-ban rendelkezéseket illesztett a védelmi költségvetésbe, hogy külön hadtestet hozzon létre a tűzszerész katonák számára, amely egyenrangúvá tenné őket a műszaki és gyalogsági katonákkal. A hadsereg tanulmányozza a kérdést, és várhatóan 2023-ban nyújtja be ajánlásait a Kongresszusnak.
“Nem fogjuk megszüntetni az E.O.D. technikusok szükségességét” – mondta Crawford, megjegyezve a rögtönzött robbanóeszközök elterjedtségét a mai harctereken. 2007 januárja és 2018 februárja között az I.E.D.-ek 23 000 áldozatot követeltek az amerikai szolgálati tagok körében a Kormányzati Elszámoltatási Hivatal nemrégiben kiadott jelentése szerint. “Szóval mit fogsz tenni hosszú távon? Kiképezheted a különleges egységeket E.O.D.-nek, ami sokkal drágább. Vagy kiképezheted az E.O.D.-t, hogy a Special Ops-szal működjön együtt.”