Páciensünk egy sürgős rendelésen vett részt, amelynek során arról beszélgettünk, hogy mennyit változott a fogorvoslátogatás. Elmélkedett a 80 évvel ezelőtti hasonlóságokról, amikor (14 évesen) fogászati nővérként kezdett dolgozni. Képzés vagy mentorálás nélkül, az első naptól kezdve teljes munkaidőben dolgozott a székben. Azokban a NHS előtti időkben a betegek kerülték a fogászati munkát, amíg az feltétlenül szükséges volt, a kezelés általában a foghúzásra korlátozódott, az érzéstelenítés pedig általában inhalációs szedáció volt. Sok páciensnek hiányoztak a fogai, és amikor 1948-ban megalakult az NHS (a használat helyén ingyenes),1 visszaemlékezett a hiányzó fogak pótlására fogpótlást kérő betegek tömeges beáramlására. A kereslet olyan nagy volt, hogy a fogorvosi csapatról (és a labortechnikusról, aki a kert alján lévő fészerben dolgozott) így emlékezett vissza: “Egyszerűen nem tudtunk lépést tartani!”. A fejét rázva és távolba révedő tekintettel többször is elismételte ezt a mondatot – nyilvánvaló volt, hogy ez jelentős hatással volt rá. És elgondolkodtam azon, hogy vajon így fogjuk-e érezni magunkat a következő néhány hónapban, amikor “felzárkózunk” a betegekhez, amint a dolgok kezdenek visszatérni a normális kerékvágásba? És ami az NHS fogászati szolgáltatásait illeti általában? 1952-ben fogászati díjakat vezettek be, mert a fogpótlások biztosítása majdnem csődbe vitte az újonnan alakult NHS-t.2 Milyen párhuzamot lehet vonni az NHS fogászat jövőjével?