A.C. Flora atlétikai igazgatója Charlie Wentzky
A 2014-2015-ös tanév az A.C. Flora atlétika számára kiemelkedő év volt. A Falcons atlétikai igazgatója, Charlie Wentzky számára ez az A.C. Flora sportjának történelmi időszakának folytatása volt.
Wentzky 2011 őszén érkezett, miután 2004 óta a Spring Valley baseball edzője volt. Mivel Wentzky 2002-2004 között a Falcons korábbi segédedzője volt baseball edzőként, tudta, mire vállalkozik.
“Nagyon jól ismertem magát az A. C. Flora-t, mivel két évig itt dolgoztam” – mondta Wentzky. “Ismertem néhány edzőt, akik még mindig a stábban dolgoztak. Amikor idejöttem, nem akartam idejönni és azonnal elkezdeni megváltoztatni a dolgokat, mert sok mindent nagyon jól csináltak. A megközelítésem az volt, hogy bíztam az edzőkben, akiket felvettek, hogy végezzék a munkájukat, és ahogy végigvezényeltük az évet, ha láttam valamit, amit meg kellene csípnünk vagy megváltoztatnunk, akkor meg kellett vizsgálnunk, hogy mit tegyünk.”
Wentzky felügyelte az A. C. Flora atlétika néhány monumentális eredményét. A korábbi edző, Dean Howell 2011 novemberében iskolarekordot jelentő 12 győzelemre és a program első elődöntős szereplésére vezette a Falcons futballprogramját.
A.C. A florai Rion Davis és Diquan Day Grant ünneplik a Falcons 2013-2014-es 3A osztályú fiú kosárlabda-bajnokságát.
Ez az eredmény úgy tűnt, hogy beindította az A.C. Flora számos programjának sikersorozatát.
2012 tavaszán a baseballcsapat 2007 óta először nyert állami bajnokságot. A fiú golfcsapat az immár hat egymást követő állami bajnokságból a harmadikat szerezte meg.
A Wentzky első évében három csapat jutott a negyeddöntőbe vagy tovább a rájátszásban. Ez a szám a következő évben majdnem megháromszorozódott, nyolc csapatra. A siker azóta is töretlen. Wentzky négy éve alatt összesen tíz különböző sportágban jutottak be legalább a negyeddöntőbe; ezek közül öt csapat nyert legalább egy állami bajnokságot.
A hivatali ideje alatt elért sikereket tekintve könnyű lenne Wentzky-nek learatni az elismerést. Ő azonban gyorsan átirányítja az elismeréseket.
Az A.C. Flora baseballcsapata zsinórban harmadik Class 3A állami bajnoki címét ünnepli.
“Amikor kombinálod az összes darabot, amit az edzőink tesznek, a sportolók tesznek, amit (az erőnléti és kondicionáló edző) Micah (Kurtz) tesz, és aztán a támogatást, amit az igazgatótól kapunk, hogy ezeket a dolgokat megtegyük, ez a siker receptje. Ez jól bevált nekünk” – mondta Wentzky.
Az A.C. Flora első évét követően Wentzky találkozott az összes edzővel, és megbeszélte az elvárásait. Nem beszélt a regionális vagy állami bajnokság megnyeréséről, ehelyett az volt az elvárása, hogy egyszerűen bejusson a rájátszásba. Ezt a célt a Falcons 22 sportágának nagy része teljesítette.
Az út nem volt könnyű Wentzky számára. Az első alkalommal pályára lépő sportigazgató azt mondja, hogy a munka rengeteg tanulással járt az út során. Alig néhány hónapja, amikor az A.C. Flora Bluffton elleni felső állami bajnoki mérkőzés koordinálásával bízták meg. Bár nem tudta pontosan, mire számíthat, de játékosként a greenville-i Westside High Schoolban és segédedzőként a Spring Valley-ben már részese volt ilyen típusú eseményeknek.
A.C. Flora golfcsapatának tagjai, Dwight Cauthen és Michael Beal tartják a Falcons zsinórban hatodik Class 3A állami bajnoki trófeáját.
A mérkőzés előtt órákkal Wentzky nem tudta, hány szurkoló fog megjelenni. Két és fél órával a meccs előtt kezdtek el érkezni, és a kezdésig körülbelül 3000 jegyet adtak el. Bár ez volt az iskola történetének legnagyobb belépője, kihívást jelentett, hogy az összes szurkolót bejuttassák a stadionba a kezdőrúgásig.
A legtöbb szurkoló a kapunál várta meg a jegyvásárlást, ami hatalmas sorokat okozott, amelyek jócskán belenyúltak a parkolóba. Ahhoz, hogy a szurkolók időben bejussanak a meccsre, Wentzky-nek külön sorokat kellett tartania a parkolóban a jegyek eladásához. Az is a feladata volt, hogy felkészüljön az ellenfelek számára, és eleget tegyen az igényeiknek. Ezt a tapasztalatot akkor használta fel, amikor a futballcsapat 2014-ben ismét bejutott az elődöntőbe. Ez más sportágakban is segített neki, például a baseballcsapat zsinórban három állami bajnoki sorozatában vagy fontos kosárlabda-mérkőzéseken.
A.C. Flora játékosa, Daniel McClam és Jack Pondy emeli a 2015-ös bajnoki trófeát.
A másik kihívás Wentzky számára a sikeres edzők helyettesítése volt. Harry Huntley visszavonulásának bejelentésével a fiú golfcsapatból, Wentzky most már három edző kivételével mindhárom edző felvételében részt vett az A.C. Flora csapatánál.
A legfontosabb talán Howell leváltása volt a 2012-es szezont követően. Miután Howell megváltoztatta a Falcon futball kultúráját, Wentzky számára elengedhetetlen volt, hogy olyan edzőt találjon, aki folytatni tudja ezt a sikert. Howell utódját a korábbi Ben Lippen edző, Reggie Shaw személyében találta meg, aki 2014-ben az A.C. Flora csapatát az elődöntőig vezette.
Egy évvel később Wentzky-nek új vezetőedzőt kellett találnia a fiú kosárlabdacsapat számára, miután Leon Brunson edző lemondott, miután a csapat 1986 óta először nyert állami bajnokságot.
Wentzky-t a szurkolók arra kérték, hogy olyan edzőt alkalmazzon, aki 2015-ben újra az állami bajnokságba juttatja a csapatot. Amikor bejelentette, hogy Joshua Staley-t, az Orangeburg-Wilkinson lánykosárlabda-edzőjét szerződtette, ugyanezen szurkolók közül néhányan felhúzták a szemöldöküket. Wentzky számára egy sikeres edzőt látott, a csapat nemek közötti különbség ellenére.
A.C. Flora fiú teniszedzője, Amy Martin felemeli a 2015-ös 3A osztályú állami bajnoki trófeát, miközben a játékosok, Austin Powell és Richard Kneece nézik.
Staley 2015-ben visszavitte a fiúcsapatot az állami bajnokságba, de a Falcons elbukott a Midland Valley ellen.
Az idei évben Wentzky újabb nagy kihívás előtt áll, amikor Huntley-t váltja, aki a hatszoros állami címvédő fiú golfcsapatot edzette. Bár a fiúgolf nem vált ki akkora szurkolói reakciót, mint a futball és a kosárlabda, biztos lehetsz benne, hogy Wentzky ugyanazokat a követelményeket támasztja majd ezzel az edzővel szemben, mint a másik kettővel szemben.
“Minden alkalommal, amikor egy minőségi edző távozik, nagyon nehéz a pótlása, mert sok a bizonytalanság, hogy tudsz-e majd felvenni valakit, aki ugyanolyan kaliberű” – mondta Wentzky. “Ugyanakkor szeretnéd azt hinni, hogy egy jobb edzőt kapsz. Nagyon áldottak voltunk, hogy az edzőfelvételek, amiket tettünk, itt a legjobbra váltak, és jó irányba vittek minket.”
Az A. C. Flora atlétika sikerének egyik meg nem énekelt hőse a szurkolók által teremtett környezet. Wentzky a hangosbemondó Jim Stevensnek tulajdonítja, aki tíz éve önkéntesen nyújtja szolgálatait, hogy segített megteremteni ezt a környezetet. Az edzők és a sportolók támogatása szintén döntő fontosságú volt.
Az A.C. Flora sikersorozatát nem csak a baseball, a fiú golf, a fiú kosárlabda, a fiú tenisz vagy a fiú foci állami bajnokságok teszik lenyűgözővé, hanem a sikerek mélysége is. A leány tenisz, a fiú lacrosse, a leány labdarúgás és a leány kosárlabda is legalább a negyeddöntőig jutott az elmúlt négy év során. A lányok terepfutócsapata és az úszócsapat az iskola történetének legjobb helyezéseit érte el az elmúlt tanévben; mindkét csapat harmadik lett a 3A osztályban.
Most még nem lehet megmondani, hogy a sikerek folytatódnak-e a következő tanévben vagy azon túl. Azonban van okunk azt hinni, hogy lehet.
A lány terepfutócsapat legjobb futói közül négyen visszatérnek 2015-ben, az úszócsapat nagy részével együtt. A Sólymok számos csapatában olyan játékosok fognak betörni, akik részesei voltak a sikernek.
A Wentzky számára az eddigi út sikeres volt. A lépés, amit egyszer kockázatosnak gondolt, tekintve, hogy elhagyja azt az iskolát, ahol hét évig volt, négy év alatt kifizetődött.
“Néha a kockázat, amit vállalsz, megéri. Soha nem tudhatod, mi fog történni. Nem szabad félni a kudarctól. Minden percet élveztem, amit itt töltöttem.”