A Lewis Bay, a Barnstable és Yarmouth közötti természetes határként szolgáló, forgalmas víztömeg északkeleti irányú friss látképe. Az öbölből a szövetségi hajózási csatornán keresztül a Nantucket Sound felé közlekedő hajók láthatók. Fentebb a Kalmus Beach, a Hyannis Yacht Club és a Hyannis belső kikötőjének bejárata látható, míg jobbra a Barnstable-hez tartozó Egg Island és a Yarmouth magántulajdonban lévő Great Island. A 19. századi térképen az Egg Island és más szigetek önállóan állnak az öbölben. 1880-as térkép a Historical Society of Old Yarmouth jóvoltából. Paul Rifkin fotója. Kattintson a képre a nagyításhoz.
Lewis Bay Cape Cod déli partjának része, lényegében a tricepsz közepe, ha Cape Cod “karjára” gondolunk. Az öböl mintegy 1,6 négyzetmérföldet tesz ki, és természetes határként szolgál a keleti Yarmouth és a nyugati Hyannis között. A Hyannisból induló kompokon utazók a Lewis öbölön keresztül jutnak el a Nantucket Soundra, elhaladva a Hyannis-i Kalmus Beach és a Yarmouth-i Great Island mellett. Az öblöt Jonathan Lewisról, egy 18. századi Cape Codderről nevezték el, aki az első hyannisi lakos volt, aki kétszintes házat épített.
Mivel a Gőzhajózási Hatóság és a Hy-Line is indít kompokat Hyannis belső kikötőjéből, az öböl forgalmas közlekedési csatorna. Brian Braginton-Smith, a Lewis Bay Research Center ügyvezető igazgatója a Lewis Bayt a Cape Codot és a szigeteket összekötő “életvonalnak” nevezi. Az öböl földrajzát is úgy jellemzi, hogy “olyan, mint egy sekély tál”. A hullámok a partra csapódnak, majd oda-vissza visszaverődnek”. Ennek a “mentővonalnak” a rendszeres használata az, ami az elmúlt 70 évben érdemi változásokat hozott a “sekély tálban”.
Légifelvételek a Yarmouthi Nagy-szigetről, északnyugati irányban, és a sziget déli csúcsán található Point Gammon Lightról. A fő képet Paul Rifkin készítette. A mellékelt fotót Josh Shortsleeve készítette. Kattintson a képre a nagyításhoz!
“Két alapvető dolog eredményezte az öböl teljes ökoszisztémájának átfogó dinamikus változását,” “Két alapvető dolog eredményezte az öböl teljes ökoszisztémájának átfogó dinamikus változását,” mondja Braginton-Smith. “Az első az öböl körüli népességnövekedés és az ebből eredő függőség a szeptikus rendszerektől. A második a szövetségi hajózási csatorna.” Braginton-Smith szerint a hajók által a Soundból a belső kikötőbe vezető útvonalat 1940-ben szövetségi hajózási csatornává nyilvánították, így szövetségi pénzeszközöket lehetett szerezni egy mélyebb és szélesebb csatorna kiásására Hyannisba, hogy tovább bővítsék a kikötőt. Természetesen a nagyobb csatorna lehetővé tette, hogy több víz áramoljon be és ki a kikötőből.
Dan Horn, Barnstable kikötőmestere szerint ez okozott néhány problémát. “A Sound felől érkező árhullám erősebb, mint a kifelé tartó apály” – mondja Horn. “Több víz nyomul be a kikötőbe. Ez felkavarja az üledéket, és parttalansághoz vezet. Ez egy fokozatos folyamat volt, természetes és ember okozta okok keveréke.”
Braginton-Smith szerint az árapály megnövekedett áramlása okozott némi kárt a helyi ökoszisztémában. Emlékszik arra, hogy 1965-ben az öböl fésűkagylótermése 1500 bushel volt, míg 2016-ban ez a mennyiség mindössze 100-ra csökkent. Szerinte a csatorna bővítése óta folyamatosan növekvő hajóforgalom olyan mértékűre növelte az öböl hullámzását, hogy a víz alatti forgatókönyv “egy időszakos (amikor a hajók elhaladnak) közepes magasságú viharhoz” hasonlítható. És Horn hozzáteszi, a kikötő több mint 1000 hajónak ad otthont – különösen nyáron.
Horn szerint a hajóforgalom hozzájárult a belső kikötő intenzív parttalanságához. A csatornát, amelyet a U.S. Army Corps of Engineers tart fenn, utoljára 2013-ban kotorták ki. Bár Horn szerint ma elég jó állapotban van, szerinte van néhány olyan folt, amely hamarosan javításra szorulhat.
Fotó: Paul Rifkin. Kattintson a képre a nagyításhoz.
A Lewis öböltől délre és keletre található a Great Island, egy 700 hektáros földdarab, amely Yarmouth-tól nyugatra húzódik. Bár technikailag sziget, apálykor az egyik szárazföldről a másikra át lehetett sétálni anélkül, hogy vizes lett volna az ember. Ez azonban nem ajánlott; a sziget magántulajdonban van.
1802-ben a sziget déli csücskénél, a ma Point Gammon néven ismert területen létrehoztak egy himlőoltó kórházat. Az 1880-as években egy gazdag ornitológus megvásárolta a szigetet, és ritka vadak rezervátumává alakította át. 1914-ben Malcolm G. Chace Rhode Island-i bankár vásárolta meg a szigetet – és a birtok ma is a Chace család tulajdonában van.
Horn szerint a Lewis öbölben zajló parttalanság a Great Islandet is érintette, legalábbis az Egg Islanddel való kapcsolatát tekintve. Amióta a területről térképeket készítettek, az Egg Island, egy vékony, öthektáros sziget a Great Island partjainál önállóan állt az öbölben. 2010-ben azonban a térségben zajló hullámzások miatt a szigetek egymáshoz kerültek. Elhelyezkedéséből adódóan az Egg Island Barnstable, míg a Great Island Yarmouth része – és mint említettük, magántulajdonban van. Horn szerint néhány hajós, aki az elmúlt években az Egg Islanden vagy annak közelében kötötte ki hajóját, arról számolt be, hogy a Great Islanden élők megkérték, hogy költözzön el.
Az öböl túloldalán a Kalmus Beach egy természetes akadály, amely a belső kikötőt védi. A félsziget Herbert T. Kalmusról kapta a nevét, aki egykor a centerville-i Fernbrook birtok tulajdonosa volt, és aki a földet Barnstable városának adományozta, és 1300 lábnyira húzódik kelet felé az öbölbe.
Amikor a csatornát 1985-ben kikotorták, a hadsereg mérnöki testülete a hordalék egy részét a Kalmus Beach két hektárnyi, erodálódott területének megerősítésére használta. 1997-1998-ban egy kiterjedtebb “újratáplálási” erőfeszítés során a Kalmus 75 százalékát kotort üledékkel borították be. Azóta azonban Horn szerint a szél és a hullámok megrágták ezeket az erőfeszítéseket, és az újabb üledék egy részét a parttól északra az öbölbe dobták, ami némileg természetellenes zátonyokat hozott létre.
Braginton-Smith és Horn is megjegyezte, hogy mivel a Lewis öböl fontos közlekedési “mentőöv”, nem sokat lehet tenni az öböl forgalom által generált zátonyok megállításáért.
“Ellentmondásos vagyok” – mondja Braginton-Smith. “Az egyik lehetséges megoldás az lehetne, ha kevesebb komp járna a kikötőbe, de szeretem nézni, ahogy a kompok a yarmouthi Bayview Beach mellett jönnek be.”
“Rendszeres kotrás nélkül a parttalanság folytatódni fog” – teszi hozzá Horn. “Lehet, hogy meg kell fontolnunk a sebességkorlátozások korlátozását a kikötőben. A parttalanság azonban többnyire természetes folyamat. Még ha nem is jönnének ki és be hajók, akkor is lenne sekélyesedés.” Ha a főcsatornát nem kotornák rendszeresen, Horn szerint sok hajó és komphajó számára egyre nagyobb kihívást jelentene az öböl megközelítése.
Ez a cikk a Cape Cod Life jóvoltából készült. A Cape Cod Life küldetése, hogy hozzájáruljon Cape Cod, Martha’s Vineyard és Nantucket hosszú távú életminőségéhez. Ezt úgy tesszük, hogy felhívjuk olvasóink figyelmét régiónk múltjára, jelenére és jövőjére. Konkrétan emlékeztetni fogunk büszke tengeri örökségünkre, a szabadidő eltöltésének jelenlegi lehetőségeire, és segítünk megoldásokat keresni a gyönyörű, de törékeny tájunk és tengerpartunk elsöprő népszerűsége által támasztott kihívásokra.