A gerincesek végtagjának pontos pozícióját az anterio-posterior tengely mentén meghatározó molekuláris szabályozókat még nem azonosították. Az egyik modell szerint a hox-gének kombinációja a laterális lemezes mezodermában (LPM) elősegíti a végtagmező kialakulását, azonban a duplikált paralógok közötti redundancia miatt ezt a modellt nehéz megerősíteni. Ebben a tanulmányban azonosítunk egy optimális ablakot a gasztrulációs stádium közepén, amikor a retinsav jelátvitel vagy a caudal rokon transzkripciós faktor, a Cdx4 – mindkettő a hox-gének ismert szabályozója – átmeneti hibás szabályozása megváltoztathatja a mellúszó-mező helyzetét. Megmutattuk, hogy az RA vagy a Cdx4 megnövekedett szintje a gasztruláció közepén elegendő ahhoz, hogy a mellúszó-mező pozíciója rostrálisan eltolódjon az elülső laterális lemez mezodermájában (aLPM) a környező gének expressziójának rovására. Alternatívaként a Cdx4 és a Cdx1a tekintetében egyaránt hiányos (Cdx-hiányos) embriók olyan mellúszókat képeznek, amelyek hátrafelé tolódnak, és további hatást mutatnak a mellúszó rügyek méretére. A mellúszó rügyek kialakulása előtt a Cdx-hiányos embriókban az uszonymező láthatóan a hátsó LPM (pLPM) régióba terjeszkedik a környező génexpresszió rovására. A gasztrulációt közvetlenül követő és a somitogenezis során a génexpresszióra gyakorolt hatások egy olyan modellt támasztanak alá, amelyben az RA és a Cdx4 párhuzamosan szabályozza a mellúszó helyzetét. Átmeneti módszerünk potenciálisan hasznos modell a végtagok AP tengely mentén történő pozícionálásának mechanizmusainak tanulmányozására.